Expedición contra la viruela
La odisea de los niños que trajeron la vacuna contra la viruela en sus cuerpos
La odisea de los niños que trajeron la vacuna contra la viruela en sus cuerpos
El médico español José Salvany fue parte de la cruzada que trajo la cura al país. Murió en Cochabamba, en la miseria.
En 1779, el médico militar Francisco Xavier de Balmis fue testigo de los estragos que la viruela había causado en México, una de las colonias de su España natal. La plaga no había discriminado a nadie, ni siquiera a los españoles, pero se ofendió con la población indígena, cuyo número fue terriblemente disminuido. La devastación había ocurrido exactamente 17 años antes, en 1796, el médico inglés Edward Jenner descubrió el antídoto contra la enfermedad mortal.Pero México no fue la única colonia española que fue víctima de la epidemia, sino toda América y Asia, lo que llevó a Balmis a proponer al rey Carlos IV que organice una expedición que llevará la inmunización a todos los territorios dependientes de la Corona española.Después de ser aprobado por el rey en 1803, la expedición se fue a América y Asia. La misión duró tres años, hasta 1806.Apodada como la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna, la delegación fue dirigida por el director designado por Balmis y por el cirujano José Salvany Lleopart, quien se unió como subdirector. La expedición navegó desde La Coruña, España, en un velero, la corbeta María Pita, el 30 de noviembre de 1803. Salvany Balmi y fueron acompañados por "cuatro médicos, seis enfermeras y algunos niños, porque los adultos no eran aptos para esta empresa, porque casi todos había tenido el virus ", leímos en el libro en nombre de los niños: la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna (1803-1806).
La compañía destacó que fue la primera campaña de vacunación en la historia que trató de circunnavegar el mundo inmunizando a las personas contra la viruela, luego salud pública mundial, pero destacó más porque los niños que viajaban con Balmis y Salvany tenían en su cuerpo el antídoto. Y es que los médicos son conscientes de todas las limitaciones que les impidieron llevar la vacuna para inocular a los jóvenes ideados con el antídoto y así navegar los mares y aterrizar en todas las colonias españolas para vacunar a los súbditos del Rey Carlos IV.Fueron 22 niños huérfanos quienes fueron tomados de los orfanatos de España para tomar la vacuna en su cuerpo.Superando los mares e incluso frente a los piratas, el primer puerto donde atracó el barco fue en Puerto Rico, donde la población fue inmunizada. Luego, fui a Venezuela, donde se separó en dos. Parte de la misión, dirigida por Balmis, siguió a Cuba, México, las Filipinas y llegó a China, desde donde regresó a España, dando prácticamente un viaje por el mundo. El segundo grupo, dirigido por Salvany, recorrió América del Sur y vino a Bolivia.Salvany en Bolivia
"La historia de esta campaña es conocida en todos los círculos científicos, pero se hizo pública gracias a Javier Moro, que escribe A Flor de Piel [con extrema emoción], vendió dos millones de copias y Salvany se convirtió en el héroe", dijo el Ministro Consejero Embajada de España en Bolivia, José Zorrilla.
En A Flor de Piel, Moro recuerda que Salvani, a pesar de haber sido prácticamente sentenciado a muerte porque padecía tuberculosis, decidió embarcarse en el viaje. "Viajó 31,000 kilómetros por mar para llegar a Bolivia y traer la vacuna", dice José Zorrilla.
"Inmediatamente, el problema de cómo transportar el antídoto y la solución fue llevarlo al interior de los niños, pasando el suero de un brazo al otro. Como ninguno de los padres estaba dispuesto a ofrecer a su hijo para tal experimento, se usaron huérfanos y para cuidarlos, se eligió a la directora del orfanato de La Coruña, Isabel Celdán ", declara la Embajada de España en Bolivia.
Después de su largo viaje humanitario, Salvany murió de tuberculosis en 1810 en el convento de San Francisco de Cochabamba, en la pobreza total. La Embajada de España lo recordó hace unas semanas, colocando sobre su tumba una placa que reconoce su gran contribución a la humanidad."Salvany es un símbolo de amistad entre Bolivia y España"Incluso después del descubrimiento del antídoto (en 1796), la viruela fue uno de los mayores flagelos de la humanidad. Se estima que a fines del siglo XVIII, este mal mató cada año a unas 40,000 personas. Es en esa etapa que el rey Carlos IV de España instruyó a la organización para conducir una cruzada contra la enfermedad y llevar la vacuna a todas las colonias del imperio.
El embajador Ángel Vázquez Díaz de Tuesta se refiere al médico José Salvany y al tributo español que se le ofreció por los 205 años de su muerte en Bolivia.¿Quién fue Joseph Salvany?No fue fácil encontrar rastros históricos de Salvany en España. Sabemos que nació en Barcelona, era un médico del ejército, un hombre de muy mala salud que vino a América para luchar contra la viruela. También sabemos que sirvió en varios lugares y cuando el Rey Carlos IV decidió organizar la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna, no se negó y se embarcó con un grupo de científicos en la expedición. Salvany con el grupo llegó a las Indias Occidentales, desde allí llegó a América, a Bolivia, donde murió muy joven. No sabemos si dejó alguna descendencia o antecedentes familiares.¿Qué representó la expedición de España?Un desafío, considerando que la idea de una vacuna no era fácil de entender para las personas en ese momento. La idea de inocular el virus de una enfermedad en el cuerpo humano para reacciones de anticuerpos seguramente no fue fácil, y ciertamente la expedición enfrentó muchas barreras, incluso religiosas.
La embajada celebró un reconocimiento a Salvany
"Queríamos mostrar nuestro respeto a una figura destacada del pasado histórico español, también representa la unión entre España y Bolivia. Hay muchos símbolos de unión entre España y América, pero un médico de Salvany es un símbolo noble, un joven que lanzó una noble campaña, guiado por los ideales de la Ilustración para combatir un flagelo para la humanidad como la viruela.
"Junto con las autoridades municipales y representantes del Colegio Médico de Cochabamba, analizamos para poner el nombre de Salvany en alguna Institución", dijo el embajador.