講到桑葉，就會回想起小學時，大家到處找桑葉飼養蠶寶寶的那段時光，它可是小學生自然課中學習觀察昆蟲成長「卵、幼蟲、蛹、成蟲」四個階段中重要的角色呢！

而說到它的果實「桑椹」，這可就得談一談古代二十四孝「桑椹孝母」的故事。相傳古代有個孝子因為家境清寒，只好到野外採桑椹回家吃，因為野生的桑椹不多，所以他把採到的桑椹分成兩籃，一藍已成熟較甜的紫黑色，是要給母親吃；另一籃還沒成熟較酸的紅色，是要給自己吃。但卻在回家的路上遇到山賊，山賊看到兩籃不同顏色的桑椹，問明其中緣故後，原本要搶他的山賊，因為被他的孝心感動，而放他一條生路。

俗語有句話說「前不栽桑，後不栽柳，庭中不栽斷頭花。」因為「桑」與「喪」同音，屋前種「桑」會「喪」事在前；柳樹的果實成熟裂開後，細小的種子會隨風飄出，前人以為柳樹不會結籽，認為屋後種柳樹會沒有男丁傳承，同時有家中財氣會「後溜（柳）」的意思；至於庭中不種斷頭花，是指木槿，因為木槿花謝了之後，整個花序像斷頭般脫落，有不祥的意思。

小葉桑的嫩葉可燙熟加調味料或和麵糊油炸食用，也可以加黑糖煮成青草茶。果實可生吃，也可以製成果醬、果汁、果醋或酒（刺波酒）等來食用。樹皮可用來造紙或製作繩索。

莖：大灌木或喬木，樹幹灰白色，密佈黃褐色皮孔。

葉：互生，有柄，葉形變異大，卵圓形或3～5裂，紙質，3出脈，葉緣鋸齒狀。

花：雌雄異株，雄花是柔荑花序，雌花柱頭2裂，有毛。

果實：多花果（複合果），成熟時由紅色轉為紫黑色。