A klasszicista irodalom merev szabályokat alkotott meg, hogy minél inkább hasonlítson az antik példaképre. Az érthetőség, a világos, áttekinthető kompozíció alapkövetelmény volt. Kifejezésmódjára általában jellemző a nyugodt fegyelmezettség, világosság és egyszerűség. Az egyszerűség nem hétköznapiságot, hanem választékosságot, nagyfokú műgondot feltételezett. Főbb műfajai: az eposz, a tragédia, az óda, az epigramma, a tanmese, a szatíra, az episztola.
A klasszicizmus esztétikája szerint a természetet kell ábrázolni, de csak a szépet. A winckelmanni értelemben vett "nemes egyszerűség" a jellemző mértéktartásban, a stílus fegyelmében testesült meg, a "nyugodt nagyság" pedig a világosságban és szabatosságban. A szerkezeti tagoltság, a választékosság, az átláthatóság a tudatos barokkellenességből is származott.
Források: