Les Dieux

Il existe une infinité de ces entités dans l'univers de Conan, mais tous n'ont pas la même popularité auprès des humains. Aucun culte n'étant vraiment universel, on ne peut pas vraiment parler de panthéon de dieux, certaines divinités étant d'ailleurs mutuellement exclusives. On peut pourtant distinguer trois "types" d'entités divines :

• les grands dieux comme Set ou Mitra, qui sont adorés dans de nombreux pays et par des ethnies différentes,
• les dieux plus "locaux", comme Crom qui n'est vénéré qu'en Cimmérie ou Ymir qui règne sur le Nordheim
• les démons qui peuvent être considérés comme des dieux lorsqu'ils sont adorés de la même manière et qui peuvent se manifester quand on les invoque

DIVINITES DE L'AGE HYBORIEN

Le monde hyborien n’a peut-être pas été créé par les dieux. La chose reste nébuleuse et incertaine, mais le fait est que certaines entités parviennent à se manifester, parfois de manière terrible, et sont vénérées par de nombreuses personnes. Il y a une infinité de dieux dans l’univers de Conan, mais tous ne connaissent pas la même ferveur auprès des croyants. Il faut distinguer trois types de divinités lorsque l’on s’intéresse au panthéon hyborien, même si le terme de panthéon est mal choisi car certaines divinités se révèlent mutuellement exclusives. Il y a les grands dieux, comme Mitra et Set, pour ne citer qu’eux, qui sont adorés dans de nombreux pays. Viennent ensuite les dieux locaux, comme Crom, que l’on ne respecte qu’en Cimmérie. En dernier viennent les démons, qui peuvent être considérés comme des dieux car ils sont adorés de la même manière et peuvent se manifester par l’invocation. Le cas de Mitra est un peu particulier, car il est révéré dans la plupart des royaumes hyboriens. Ainsi la culture de certains pays vient colorer l'aspect cultuel de la religion de Mitra. Les Prêtres les plus fanatiques affirment le culte monothéiste et considèrent les autres dieux comme des illusions envoyées par Asura pour duper l'Humanité. Mais pour le tout commun, Mitra est d'abord vu comme une foi, une énergie qui affirme sa primauté sur les autres divinités sans néanmoins les renier totalement. On observe ainsi plusieurs particularités de cultes mitraïques, comme en Gunderland, à Zingara, en Corinthie etc.

Parmi les Aesirs et les Vanirs, Ymir le Géant de Givre est considéré comme le seigneur de la tempête et de la guerre ainsi que le chef des dieux. La résidence d’Ymir s’appelle le Valhalla, un endroit sombre et enneigé où se réveillent les guerriers morts au combat. La fille d’Ymir, Atali, apparaît aux combattants mourants pour les mener vers le royaume de son père. Les Cimmériens adorent un dieu rustre et sauvage appelé Crom, le Seigneur de la Grande Montagne, qui s’occupe finalement assez peu du cas des hommes. Il se contente d’insuffler dans l’esprit de ses fidèles le désir de survivre et de combattre. Les Cimmériens croient en une vie après la mort où leur âme erre pour l’éternité dans le domaine gris de Crom. Les Hyperboréens, à l’est, vénèrent une ancienne divinité appelée Bori tandis que les Pictes, à l’ouest de la Cimmérie, ne jurent que par Jhebbal Sag, le « vieux dieu de la peur et des ténèbres », par le roi des corbeaux Jhil et par Gullah, le dieu-gorille.

Au contraire des Cimmériens, les Pictes n’ont aucune aversion pour les sacrifices humains, et leurs autels de pierre noire sont toujours humides du sang des hommes, des femmes et des enfants. Dans les royaumes d’Aquilonie, d’Argos, d’Ophir, de Némédie et de Zingara, au sud du Nordheim et de la Cimmérie, le culte de Mitra est presque universel. Il ne souffre pas vraiment de la concurrence de religions comme celles d’Asura, d’Ibis, d’Ishtar et même, à un certain degré, de celle du dieu-serpent stygien, Set. A la différence des dieux sanguinaires du Nord, Mitra est considéré comme un dieu bon. Le sacrifice sanglant est prohibé dans sa religion et les rites y sont emprunts de simplicité, de dignité et d’une certaine forme d’esthétique. Au contraire des cultes païens, les représentations de la divinité sont clairement des perceptions idéalisées du dieu, vouées à promouvoir la croyance et non à la recevoir directement. Koth, qui vénérait autrefois Mitra, est peu à peu tombé sous la coupe de Shem et de la Stygie, et a abandonné la foi en Mitra, lui préférant les rites plus sensuels et imagés d’Ishtar, tout comme Khoraja et le Khauran. Zamora, d’un autre côté, n’a jamais accepté Mitra mais est un foyer accueillant pour quantité de cultes mineurs et de sectes diverses. Le plus notoire de ces autres dieux n’est autre que Bel, le mystérieux dieu des voleurs, emprunté aux Shémites de Shumir.

Le pays de Shem vénère également quantité de divinités, dont la plupart sont des déesses de la fertilité ou de l’agriculture. Chaque cité-état se place sous le protectorat d’un patron comme Bel ou Pteor, le dieu de la fertilité masculine et amant de la Déesse Mère, que l’on représente comme un homme à tête de taureau. Le culte de la Déesse Mère est d’une certaine manière celui de nombreuses divinités connues sous les noms d’Ashtoreth, de Derketo et d’Ishtar. Cette dernière en particulier est vénéré dans de riches temples et on y pratique volontiers le sacrifice animal et la fornication devant des idoles de marbre ou d’ivoire. Des tribus du Darfar, dans les Royaumes Noirs du sud, vénèrent un ancien dieu/démon, le Seigneur des Cieux Vides, Yog, pour ses intimes. Plus au sud, en Stygie, le dieu ophidien Set est l’amalgame des Anciens Dieux qui étaient adorés avant l’avènement de la race humaine et bien avant celui des royaumes hyboriens. A eux seuls, les sacrifices et obscénités proférés dans des temples souterrains ou dans les sinistres pyramides alignées le long du Styx sont porteurs de toute la crainte inspirée par le nom de Set dans le reste du continent. Plus loin à l’est, en Kosala, le culte de Yajur offre à sa sanglante divinité des strangulations alors qu’en Khitai, Yun semble être adoré de manière moins violente, en brûlant de l’encens, par exemple.