Zath

"Cela ressemblait à une grosse perle d’un noir de jais, comme en portent les prêtresses de Yezud lorsqu’elles dansent devant l’araignée de pierre noire qui est leur dieu. Yar Afzal l’a prise dans sa main, et il n’a rien ramassé d’autre. Pourtant, lorsqu’il s’est écroulé, mort, une araignée, semblable au dieu Yezud, s’est échappée de ses doigts."

Conan l'aventurier, Robet E. Howard

L’un des plus célèbres dieux de Zamora est le dieu araignée de Yezud. Le dieu araignée, non nommé par Robert E. Howard, a été identifié par L. Sprague de Camp comme étant Zath. Le centre culte de Zath se trouve à Yezud, où les filles du temple «dansent devant l’araignée de pierre noire qui est leur dieu» (Robert E. Howard, Le peuple du cercle noir).

Zath est un dieu de la pureté et ses prêtres combattent la dégénérescence. Leur objectif est de purifier Zamora et de créer un nouvel âge d'or. Zath est un dieu chasseur, connu pour sa ruse et son adresse, un dieu des ténèbres, des araignées et du poison. Ses temples principaux dominent la cité de Yezud qu'on nomme "la cité du Dieu-araignée". Zath est une déification des énormes araignées noires ogre de Zamora.

Les prêtres de Zath sont des assassins, des fous et des espions qui ne boivent pas d'alcool et ne forniquent pas. Les laïcs au service du temple doivent également se conformer à ces règles. Les vierges du temple, qui dansent pour le dieu-araignée les jours saints, sont encore mieux gardées.

Le temple principal de Yezud, plus grand que les palais de Turan, abrite une statue gigantesque du dieu-araignée. C'est une idole étrange, hideuse, noire et à jambes velues, en pierre noire polie. Zath est une déification des énormes araignées noires ogre de Zamora, telles que celle située au sommet de la tour de l'éléphant. On dit que huit gemmes énormes forment ses yeux. Des danseuses vierges sacrées portant des colliers de perles de jade exécutent des danses rituelles autour de cette étrange idole. Ses fidèles croient que le grand dieu araignée marchera un jour sur terre et préparent donc sa venue. On dit que les araignées géantes qui ont été vues de temps en temps dans les collines près de Yezud sont des testaments à la puissance de Zath. Selon le culte de Zath, l'énorme idole de pierre dans le temple de Yezud peut prendre vie, en dévorant le sacrifice qui lui est régulièrement apporté par les prêtres en robe d'araignée. Il peut aussi se manifester par la morsure d'une araignée venimeuse, ou par le tissage soudain de bâtiments et de passages. Les Yézud croient que leur statue de Zath est Zath et que le dieu-araignée peut revêtir une forme vivante à volonté, généralement la nuit, en présence de prêtres. La principale forme d'exécution dans le Yezud est de nourrir un criminel avec le dieu araignée. Des rumeurs font état de vastes cavernes sous le temple de Yezud, où résident des centaines d'araignées géantes, nourries par des prêtres (et parfois par des humains) par les prêtres de Zath. . Le bétail provient de dîmes forcées réclamées aux fermes qui entourent Yezud, on dit que les prêtres lâcheraient ces araignées dans les campagnes si le roi ne leur permettait pas leur culte macabre.

Les rites religieux à Zath sont extrêmement ritualisés et impliquent de nombreux prêtres et des danseuses nues drapées uniquement en noir perles. Le sanctuaire du temple de Zath a deux portes de chaque côté d’un autel. De la porte de gauche, une procession de prêtres majestueux, dont une douzaine sont vêtus de turbans de soie colorée et de robes brodées et brodées de couleurs variées. Ils portent des bâtons rituels ornés de bijoux ornés d’or ou d’argent, selon leur rang. En tête se trouve le grand prêtre, qui porte une robe blanche et un turban noir. Un des prêtres dirige ensuite la congrégation dans une chanson étrange qui proclame la pureté de Zath. Quatre des prêtres se tournent alors rituellement vers une flamme toujours allumée dans le temple et accomplissent des rites complexes comprenant un calice en argent, un miroir bronzé, un poignard orné de pierres précieuses et une clé en or, laissant chaque objet passer à travers la fumée de ce feu éternel. Après ce rituel complexe et en grande partie incompréhensible, les prêtres se rangent de part et d’autre du sanctuaire et les huit filles dansantes, prisées pour leur vertu et leur souplesse, franchissent la porte de droite de manière impressionnante et solennelle. Un des prêtres joue une musique sinistre à travers une flûte et les filles entament une danse lascive qui se termine à plat ventre, touchant l'une des jambes de la statue du monstrueux Zath. Main dans la main, les danseuses partent et le grand prêtre adresse son sermon à la congrégation. Les danseuses reviennent, habillées de manière plus conservatrice dans des robes aux teintes arc-en-ciel et chantent des cantiques au fur et à mesure que les dons sont collectés. Ensuite, une autre chanson est chantée par la congrégation et le rituel s'achève.

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