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La sclerosi multipla è una malattia immuno-mediata che colpisce il sistema nervoso centrale, con effetti sulla sostanza bianca e grigia. Questa condizione porta a demielinizzazione, neurodegenerazione e lesioni assonali, influenzando significativamente le funzioni cognitive dei pazienti.

I deficit cognitivi nella sclerosi multipla possono manifestarsi fin dalle prime fasi della malattia[3] e incidere notevolmente sulla qualità di vita, anche in presenza di minore disabilità fisica[2]. Tuttavia, il valore prognostico di questi problemi neuropsicologici al momento della diagnosi non è stato completamente chiarito.

Pitteri e collaboratori[5] hanno esaminato retrospettivamente i dati neuropsicologici e di risonanza magnetica di 78 pazienti con sclerosi multipla recidivante-remittente, raccolti 8 anni prima. I pazienti erano stati valutati con la Batteria Breve e Ripetibile di test Neuropsicologici di Rao[1] e sono stati monitorati ogni sei mesi per disabilità, stato di malattia, volume di lesione della sostanza bianca e assottigliamento corticale.

I pazienti sono stati divisi in tre gruppi basati sui risultati neuropsicologici:

1. Cognitivamente normali (senza punteggi deficitari)

2. Con deficit cognitivo lieve (uno o due punteggi deficitari)

3. Con deficit cognitivo severo (tre o più punteggi deficitari)

I test della batteria includevano:

• Selective Reminding Test (apprendimento di parole)

• Spatial Recall Test (apprendimento visuo-spaziale)

• Symbol Digit Modality Test (velocità di elaborazione)

• Paced Auditory Serial Addition Test – 3 (PASAT-3, calcolo e attenzione sostenuta)

• Word List Generation (fluenza verbale)

L'analisi ha rivelato che solo la valutazione neuropsicologica era un predittore significativo della progressione della malattia e dell'assottigliamento corticale dopo 8 anni. Essere nel gruppo con deficit cognitivo lieve o severo era indicativo di un andamento più negativo della malattia, con maggiore disabilità, atrofia corticale e segni di conversione a SM secondariamente progressiva.

Interessante è che solo il PASAT-3 tra i test singoli si è dimostrato predittivo.

Conclusioni: Questa ricerca evidenzia l'importanza delle valutazioni neuropsicologiche iniziali nei pazienti con SM per una migliore comprensione della prognosi della malattia. Solleva interrogativi sull'utilità di batterie di test più brevi e sulla necessità di valutare più ampiamente domini cognitivi come attenzione, funzioni esecutive e linguaggio. La ricerca suggerisce che una valutazione neuropsicologica dettagliata può fornire informazioni preziose sulla progressione della malattia.

Riassunto Breve: Una ricerca ha dimostrato che i deficit cognitivi misurati all'inizio della sclerosi multipla possono predire la progressione della malattia e l'assottigliamento corticale dopo 8 anni. I test neuropsicologici, in particolare il PASAT-3, sono stati identificati come strumenti utili per predire l'evoluzione della malattia. Questo studio sottolinea l'importanza di valutazioni neuropsicologiche complete per prevedere la progressione della SM e solleva questioni sull'adeguatezza delle batterie di test brevi.

BIBLIOGRAFIA

1. Amato, M. P., Portaccio, E., Goretti, B., Zipoli, V., Ricchiuti, L., De Caro, M. F., … & Trojano, M. (2006). The Rao’s Brief Repeatable Battery and Stroop Test: normative values with age, education and gender corrections in an Italian population. Multiple Sclerosis Journal, 12(6), 787-793.

2. Benedict, R. H., & Zivadinov, R. (2011). Risk factors for and management of cognitive dysfunction in multiple sclerosis. Nature Reviews Neurology, 7(6), 332.

3. Calabrese, M., Gajofatto, A., Gobbin, F., Turri, G., Richelli, S., Matinella, A., … & Monaco, S. (2015). Late-onset multiple sclerosis presenting with cognitive dysfunction and severe cortical/infratentorial atrophy. Multiple Sclerosis Journal, 21(5), 580-589.

4. Campbell, J., Rashid, W., Cercignani, M., & Langdon, D. (2017). Cognitive impairment among patients with multiple sclerosis: associations with employment and quality of life. Postgraduate medical journal, 93(1097), 143-147.

5. Kavaliunas, A., Tinghög, P., Friberg, E., Olsson, T., Alexanderson, K., Hillert, J., & Karrenbauer, V. D. (2019). Cognitive function predicts work disability among multiple sclerosis patients. Multiple Sclerosis Journal–Experimental, Translational and Clinical, 5(1), 2055217318822134.

6. Pitteri, M., Romualdi, C., Magliozzi, R., Monaco, S., & Calabrese, M. (2017). Cognitive impairment predicts disability progression and cortical thinning in MS: An 8-year study. Multiple Sclerosis Journal, 23(6), 848-854.