Mikhail Sergueievitch Gorbachev Com a morte de Konstantin Chernenko é eleito o novo líder da União Soviética, a 11 de Março de 1985.
No posto, inaugura diversas reformas e campanhas, que a longo prazo conduziriam o país a uma economia de mercado, ao fim do monopólio do poder central do PCUS (Partido Comunista da União Soviética) e, posteriormente, à desintegração da União Soviética.
Uma de suas primeiras atividades políticas foi a contraditória campanha contra o alcoolismo, inaugurada em 1985, que levou a um aumento de 45% nos preços das bebidas alcoólicas, e consequentemente a uma redução na produção de álcool e vinhos e à escassez de açúcar nos mercados por conta da produção clandestina de bebidas alcoólicas. Por outro lado, a sociedade percebeu um aumento na expectativa de vida e uma considerável redução no número de crimes cometido sob efeito do álcool.
Em 1986, Gorbachev teria de lidar com o acidente nuclear de Chernobil, após a explosão do reator da usina da cidade, localizada na Ucrânia, que provocou uma onda de radiação por toda a Europa.
Economia
A máxima econômica do governo de Gorbachev era a aceleração, frequentemente associada ao aumento da produção industrial e consequente melhora no bem-estar da população em um rápido período. A campanha acabou contribuindo para as primeiras cooperativas e iniciativas de reforma. A transformação das companhias financiadas pelo estado em companhias autossuficientes, junto da retirada das restrições ao mercado externo, representou a introdução dos primeiros elementos de uma economia de mercado dentro da União Soviética, até então um país socialista.
A introdução de sistemas de cartão de crédito para o comércio de alimentos culminaria na hiperinflação, resultando no baixo poder de compra e posterior desaparecimento de produtos alimentícios dos estoques.
Sob Gorbachev, a dívida externa da União Soviética só crescia. Em 1985, a dívida externa era de 31,3 bilhões, enquanto em 1991, o valor era de 70,3 bilhões.
Política – Perestroika e Glasnost
As reformas políticas (Perestroika – Reforma)de Gorbachev introduziram eleições para o Soviete Supremo e comitês regionais, a anistia ao cientista e crítico Andrei Sakharov, seguida do término da perseguição a dissidentes, a remoção da censura na mídia e em trabalhos culturais e a supressão de conflitos locais, com destaque à manifestação dos jovens em Alma-Ata, à intervenção no Azerbaijão e à repressão aos movimentos nacionalistas das repúblicas do Báltico. Eventos importantes marcaram o modelo político de Gorbachev, incluindo:
A reforma interna no PCUS, resultando na formação de diversas plataformas políticas e na consequente abolição do sistema unipartidário, com a remoção constitucional do artigo que definia o Partido como a força motriz e guia da nação.
A reabilitação das vítimas do regime de Stálin, após décadas de silêncio.
O fim da Guerra do Afeganistão e a retirada das tropas soviéticas.
A política da Glasnost (Transparência) foi um dos pontos principais do governo de Gorbachev. Apresentado em 1986, em meio a conflitos nacionalistas e à insatisfação social, o projeto consistia na abertura política, que tinha por objetivo trazer ao país a transparência e a liberdade de expressão.
A crise
A gradual democratização da União Soviética levou à perda de poder por parte do Partido Comunista, resultando na divisão do Partido entre as alas liberal, moderada e conservadora.
A ala liberal, chefiada por Boris Iéltsin e Anatoli Sobtchak, defendia uma abertura completa do país para o capitalismo e a independência de todas as repúblicas que estavam sob domínio soviético.
A ala moderada, liderada pelo próprio Gorbachev, defendia a manutenção do Estado soviético e a continuação das reformas políticas e econômicas;
A ala conservadora, liderada por Egor Ligatchov e Guennadi Ianaiev e composta dos políticos conhecidos como linhas-duras, era partidária da instalação de um novo regime que desse fim às reformas neoliberais e iniciassem um novo período político e econômico para a URSS. Em poucos dias, um impasse político se instauraria na União Soviética.
Em agosto de 1991, os conservadores se aliaram ao KGB para derrubar Gorbachev e dar fim às suas reformas. Os liberais, porém, com o comando de Boris Iéltsin, enfrentaram os golpistas para manter Gorbachev no poder. Entre 19 e 21 de agosto, o presidente soviético foi encarcerado em uma dacha na Crimeia. Enquanto isso, em Moscou, os liberais detinham os golpistas, e passados os três dias, Gorbachev retornou ao poder.
Os planos de Iéltsin, contudo, não eram favoráveis a Gorbachev. Conforme o líder liberal ganhava cada vez mais partidários, a popularidade de Gorbachev abaixava constantemente. O presidente demitiu e encomendou a prisão dos membros do Politburo que tomaram a iniciativa do golpe e que mais tarde ficariam conhecidos como a Gangue dos Oito.
Boris Iéltsin, que antes defendera Gorbachev, agora tomava o poder de suas mãos. Declarando a Rússia uma república independente da União Soviética, Iéltsin proíbe a atividade do PCUS em solo russo, e em 8 de dezembro alia-se aos presidentes de Ucrânia e Bielorrússia para apresentar a soberania destes países sobre o poder central soviético. Neste momento, os dois poderes se conflitavam. Sem qualquer domínio ou autoridade, Gorbachev, representando a URSS, reconhece a vitória de Iéltsin e a independência das ex-repúblicas soviéticas, e então resigna ao cargo, sem antes declarar a União Soviética oficialmente extinta. Toda a estrutura governamental soviética tornava-se nula, bem como o posto de Gorbachev. Na noite de 25 de dezembro de 1991, a bandeira soviética foi retirada do mastro do Kremlin, o mais alto símbolo de poder na Rússia.
SITUAÇÃO DA URSS ANTES DO COLAPSO
Após a Segunda Guerra Mundial, o crescimento econômico soviético foi rápido o suficiente para dar credibilidade às estimativas de Nikita Kruschev que o padrão de vida na URSS teria ultrapassado os Estados Unidos antes de 1970, e capitalismo seria "enterrado" , antes do final do século corrente.
Mas na véspera da perestroika, no início de 1980, houve fortes indícios de que alguns aspectos da economia não funcionavam bem:
O fornecimento de energia de base da União Soviética estava em graves dificuldades na década de 80.
A produção siderúgica e de petróleo estagnaram no período 1980-1984.
Instalações de geração e linhas de transmissão foram ultrapassados e falta de manutenção, como evidenciado pelas frequentes avarias ou interrupção de energia elétrica (para não mencionar o caso de Chernobyl).
O setor agrícola de produção de grãos, adaptados às condições climáticas, não se registrava qualquer aumento na década anterior, apesar dos grandes investimentos.
Dois terços dos equipamentos de processamento agrícola utilizados na década de 1980 eram inúteis, pois muito boa parte do mesmo procedia a partir da década de 1950 e 1960.
Entre 20% e 50% das culturas de cereais, batata, beterraba e frutas estragaria antes de chegar às distribuidores.
Mesmo quando as abastecimentos eram necessários, os atrasos nas entregas causavam escassez temporária, gerando filas, acúmulo de bens e racionamentos ocasionais.
Entre 1970 e 1987, a produção por unidade de insumo declinou a uma taxa superior a 1% ao ano.
Para resumir a situação nas vésperas da perestroika, todos começando com Gorbachev, concordavam que o crescimento econômico per capita era igual a zero ou negativo. Tal como explicado por Marvin Harris é apresentado um quadro ainda mais sombrio da ineficiência da infraestrutura soviética depois de 1970 se subtrair os custos da poluição e destruição ambiental do produto nacional (PIB). Estavam presentes todas as formas imagináveis de poluição e esgotamento de recursos em tais quantidades enormes que constituem uma ameaça à vida, incluindo as emissões descontroladas coberto dióxidos de enxofre, despejos de resíduos perigosos e nuclear de todos os tipos, intoxicação por erosão do solo de Lago Baikal (na opinião de Poiniting 1991, provavelmente o pior desastre ecológico do século XX) e os mares Negro, Báltico e Cáspio, e a seca do mar de Aral.
Além de tudo o que precede o Bloco do Leste foi muito aquém do Ocidente em relação à implementação de inovações de alta-tecnologia na produção de não-militares. Particularmente as telecomunicações e processadores de informação (computadores). Em 1990, ainda mais de 100.000 localidades na URSS não tinha linha telefônica. A economia civil sofreu de falta não apenas de computadores, mas também de robôs industriais, máquinas eletrônicas copiadoras, scanners ópticos e muitos outros instrumentos de processamento de informação que tinha sido imposta a indústria japonesa e ocidental, há 15 anos. Isto, naturalmente, afetou seriamente a logística e fez competitivas pela mídia soviética no calendário ocidental. O mau estado das telecomunicações e tecnologias de processamento de informação não foi acidental.
O sistema soviético de estrutura de poder se destina a intercâmbio rápido de informação "não sujeito a censura e/ou supervisão do partido. Sem dúvida, a baixa prioridade dada à criação de uma rede de telefones moderna pode ser interpretado mais pela insegurança do Partido Comunista da União Soviética que a falta de conhecimento e recursos técnicos.
O mesmo pode ser dito da prática de fechar com cadeado os computadores à disposição das empresas comerciais e estabelecer como um "crime contra o Estado" a posse não-autorizada de uma máquina de cópia. O aparato de planejamento central não fez a transição de uma economia em crescimento com base na fabricação de equipamentos pesados para uma economia baseada em altas tecnologias de comunicação e microeletrônica. No Ocidente, essa transição teve lugar a década de 1970, a URSS, mas optou por continuar a investir recursos na área de máquinas pesadas.
Outros grandes inconvenientes do sistema de planejamento soviético teriam sido:
Sua máquina burocrática enorme que, como mencionado anteriormente não tinham meios modernos de gestão (telecomunicações, computadores, eletrônicos...).
O problema da alocação de recursos. Nos negócios, os gerentes foram sujeitas a uma fiscalização pelos chefes de gabinete, a fim de assegurar que se encaixam em uma lista de regras e regulamentos, que teve várias consequências inesperadas. O montante da ajuda concedida às empresas na forma de bônus de incentivo foram determinados pelo número de empregados, o que levou à contratação de um grande número de trabalhadores desnecessários. As cotas de produção foram definidas em termos quantitativos, por si só, o que resultou na produção de baixa qualidade, estes valores puramente quantitativos foram um convite para responder a estas cotas por engano:
Desde os salários, bônus e promoções dependia a ser atingido os objetivos definidos pelo plano, o sistema de planejamento central induzida, ou melhor, distorcia os resultados. Além disso, as empresas muitas vezes incharam suas necessidades de matérias-primas e exigências investimento, na esperança de ter o suficiente para satisfazer ou exceder as metas quantitativas definidas de produção.
Todos esses fatores ajudaram a moldar uma economia única, que tem se caracterizado pela escassez, longas filas, o acúmulo de trabalhos desnecessários, o personalismo, a corrupção persistente, que chegou o empregado que se escondeu sob o balcão para seus amigos ou parentes ou para um suborno. E como mencionado a estrutura de poder foi um obstáculo à inovação tecnológica, ou a favor da concorrência. Havia poucas recompensas para diretores de empresas que aplicaram os processos de produção ou de novos produtos ou eficiazes.
No entanto, essas causas gerais parecem se manifestar plenamente apenas a partir da década de 1970, porque antes dessa data a economia soviética tinha crescido na mesma proporção ou até maior do que as nações ocidentais.