উইলো গাছের সঙ্গে আমার অনেক পুরানো বন্ধুত্ব ..সেই সময় থেকে , যখন সারা দিন মনের মধ্যে ঘুরতো আজ কত বার কত ভাবে রাবার বা টেনিস বল গুলো মাঠের বাইরের গাছ গুলোর উপরে পাঠাব। অস্ত্র হতো কখনো পাড়ার ক্লাবের বড়দের গ্ৰুপের বাতিল হওয়া ব্যাট বা দুই ভাইয়ের পুরানো ব্যাট, তাও না থাকলে নারকেল গাছের পাতার ডাঁটি কেটে বানানো পিওর অর্গানিক ব্যাট। খবরের কাগজের দৌলতে জেনেছিলাম এই ঝিঁঝিঁ পোকা খেলার আসল অস্ত্র তৈরী হয় উইলো গাছের কাঠ থেকে। সেই সময়ের বন্ধুদের সুগভীর আলোচনাতে জেনেছিলাম ওই রকম একটা ব্যাট এর দাম একটা আস্ত বাড়ির দামের সমান। সেই কারণে অসম্ভব শ্রদ্ধা সেই গাছ সম্বব্ধে।
ভাগ্যের পরিহাসে প্রথমে যখন আমেরিকাতে পা রাখি.....স্বভাব দোষে প্রকৃতি পরিদর্শনে বেড়িয়ে প্রথমেই নজরে আসে এই অদ্ভুৎ গাছগুলো ....রীতিমত হাট্টা কাট্টা গুঁড়ি ওলা গাছ কিন্তু পাতাগুলো লতানে গাছের মত ..প্রকৃতির অজানা খেয়ালের সৃষ্টি ....এই রকম গঠনের কারণেই মনে হয় এর কাঠ নমনীয় , তাই ঝিঁঝিঁপোকা খেলার অস্ত্র তৈরীর দধীচি তিনি । তবে শুধু তাঁর হাড় নয় হরিৎ ও আনন্দ দেয় মানুষকে .... যখনি নজরে আসে এদের চোখ ভরে দেখি আর অনেক অনেক স্মৃতি ছলকে ওঠে।