Monument aux morts

Le deuil de la Grande Guerre a déterminé les communes à rendre hommage à leurs morts pour la Patrie. Dans les années 1920-1925, ce sont quelque 36 000 monuments aux morts qui furent érigés malgré les difficultés de la reconstruction. L'État est intervenu pour accorder des subventions et réglementer les édifications, les souscriptions populaires couvrant parfois la totalité des dépenses.

Les pertes massives (en France, il y eut 1,4 million de morts et 3 millions de blessés sur 8 millions de mobilisés, pour une population de 40 millions d'habitants) amènent, le plus souvent, non à glorifier la victoire, mais à honorer ceux qui ont perdu la vie. Cet aspect est important, car la très grande majorité des monuments élevés à cette occasion le sont à l’initiative, ou au moins avec la participation financière des anciens combattants, qui formaient 90 % des hommes de 20 à 50 ans en France. Leur motivation à continuer de se battre était l’espérance que cette guerre serait la dernière (« la Der des Ders »), et que leur sacrifice ne serait pas vain ; les monuments sont aussi là, dans une certaine mesure, pour rappeler ce sacrifice. Il n'est donc pas étonnant de trouver ces lieux de mémoire partout dans les départements, même éloignés des conflits, et les colonies.

Leur construction commence dans l’immédiat après-guerre, mais se prolonge tout au long du xxe siècle (quelques petites communes se dotent d’un monument aux morts seulement dans les années 1990, comme Fontaine-le-Comte). Dans la plupart des pays, on ajoute à la liste des morts de la Grande Guerre ceux de la Seconde Guerre mondiale, puis des guerres suivantes (guerres de décolonisation (Indochine, Algérie en France) ou guerre du Viêt Nam aux États-Unis). En France, on y trouve parfois aussi une copie de l’Appel du 18 juin. Dans les autres pays, les monuments restent collectifs : les listes de noms sont très rares dans l’URSS, la Chine ou le Japon. La période principale de construction est cependant les années 1920, dans les pays occidentaux : 30 000 de 1918 à 1925 en France, soit quinze inaugurations par jour les trois premières années d’après-guerre. En 1924, par exemple, un double monument « Aux héros de l'Armée noire » est élevé à la mémoire des soldats africains tombés pendant la Grande guerre, l'un à Reims, l'autre à Bamako (Mali). Le premier fut détruit par les troupes d'occupation en 194012. Il a été « reconstitué » en 2013. Celui de Bamako existe toujours.

« Albert Petit » : le nom est sur toutes les lèvres mais pas sur la liste des villageois morts pour la France lors de la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, les documents historiques sont formels : il a bien été abattu par les soldats allemands un jour de mars 1942, sur le mont Valérien, à Suresnes, dans les Hauts-de-Seine, véritable sanctuaire des résistants français. En voyant le président de l'Union des anciens combattants de Dourdan déposer une gerbe devant la stèle du village, René Maubailly savoure enfin une première victoire, un début de reconnaissance. Né à Villeconin et élève sur les mêmes bancs d'école que les enfants d'Albert Petit, René s'est battu depuis la fin de la guerre pour que l'honneur de son ancien voisin soit réhabilité. « C'était un homme profondément en avance sur son temps sur les questions sociales, se souvient René, ancien des FFI aujourd'hui âgé de 81 ans. Il défendait le vote des femmes et faisait figure de progressiste dans Villeconin. »

« Trouble à l'ordre public »

Tous les membres de la petite manifestation de samedi sont persuadés qu'il s'agit là du motif de sa non-inscription sur le monument. « On le considérait comme communiste, ce qui n'était pas bien vu par certains élus conservateurs de l'époque », déplore Alain L'Haridon, maire adjoint communiste de Dourdan. Albert Petit rayé des listes à cause de ses appartenances politiques ? « Non », répond Louis Gagnaire, le maire actuel de Villeconin qui évoque dans un courrier « une contestation d'anciens habitants et une opposition farouche de la famille du défunt. Cette inscription risquerait de troubler l'ordre public du village », conclut le maire. Un argument jugé fallacieux par les manifestants. « Il ne faut pas que la couleur de peau, la religion ou la politique prennent le dessus dans ce genre de contexte », s'est contenté de commenter Jean-Claude Buisset, le président de l'Union des anciens combattants. Vers 11 heures, tout le monde est reparti. Le soleil a continué à briller, le village a retrouvé son calme et le monument s'en est retrouvé fleuri comme un 8 mai. Quant au nom d'Albert Petit, il est bien gravé sur le monument commémoratif. « Mais il ne s'agit que d'un homonyme », sourit Jean-Claude Buisset.

Documents déposés aux archives :

Cote : Edépôt 13 / 2 H 29 - Affaires militaires. Affiches nominatives à la mémoire des soldats morts pour la patrie de la commune de Villeconin offertes par l’Union des Grandes Associations Françaises [36 cm x 54 cm] : Fernand Bougardier, soldat au 69^e régiment d’Infanterie ; Maxime Calais, soldat au 101^e régiment d’Infanterie ; Eugène Chédeville, sergent au 43^e bataillon de Chasseurs à Pied ; Jules Demollière, soldat au 26^e bataillon de Chasseurs à Pied (disparu en 1914) ; Désiré Desplanque, soldat au 26^e bataillon de Chasseurs à Pied ; Emile Favier, soldat au 4^e batillon de Chasseurs à Pied ; Ernest Lacheny, caporal au 121^e bataillon de Chasseurs à Pied ; Georges Mordefroy, soldat au 330^e régiment d’Infanterie ; Désiré Mouton, soldat au 128^e régiment d’Infanterie ; Albert-Charles Petit, soldat au 82^e régiment d’Infanterie ; Jules-Adolphe Ravet, soldat au 89^e régiment d’Artillerie Lourde. [sans date, vers 1919]. Comptes de gestion des receveurs municipaux

Cote : 1 O/187 - Comptes de la gestion de M. Lefèvre, receveur communal de Villeconin, présentés au conseil de préfecture (1920-1921) : souscription pour monument aux morts pour la France, remboursement des taxes vicinales aux mobilisés, subventions aux Pupilles de l’Ecole publique, aux Dames Françaises, dépense pour le monument aux morts pour la Patrie. Comptes de la gestion de M. Lefèvre, receveur communal de Villeconin, présentés au conseil de préfecture (1921-1922) : souscription pour le monument aux morts et subvention communale pour celui-ci, subventions aux Pupilles de l’Ecole publique, aux Dames Françaises.

Cote : 1 O/380 - Emprunts et impositions extraordinaires, Villeconin. Extrait de délibérations du Conseil municipal : MM. Fourgeau, Hautefeuille, mobilisés (18 juin 1916, 3 juin 1917) ; M. Hautefeuille, mobilisé (2 juin 1918).

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