>>>Traveller: The New Era

>>> Gakirer "Gak" Keshara

Et canvies de costat de la boca la cullereta de plàstic del darrer cafè mentre t’impulses amb les dues mans en el darrer estrep del túnel d’accés. Avances ingràvid cap a la comporta de la cambra de descompressió, només il·luminada llums d’emergència. En algun compartiment a l’altre costat de l’estació, els representants sindicals i els delegats de la corporació intenten trobar una sortida negociada a una vaga que ja ha entrat en el seu tercer mes. No ha de quedar constància que ningú hagi sortit de l’estació durant aquella jornada, ni de que hagis estat mai a la l’estació minera Artin ORE 3. Tampoc del que et disposes a fer. Ets una mena de polissó autoritzat pel personal miner de l’ Artin ORE 3 per “desencallar” les negociacions. Són ells els que han llogat els teus serveis. Prems el micro traqueal.

-Ness, obre la porta interior de la cambra de descompressió B5.

Escoltes l’accionament dels forrellats i la porta s’obre ràpidament. Et projectes dins de la cambra de descompressió, fas rotar el teu cos amb una palmellada a la porta i atures la rotació repenjant tos dos peus durant mig segon en una de les parets, conservant només la inèrcia necessària per introduir totes dues cames en un dels vestits de buit semirígids de la cambra. Guardes la cullereta de cafè a la butxaca del pit de la teva granota greixosa. Per després. Mous el tors cap endavant amb els braços estirats per introduir-te a la part superior del vestit, fins que el teu cap emergeix pel casc i les teves mans toquen la punta dels guants. Han passat amb prou feines cinc segons des de que s’ha obert la porta interna de la cambra. Acciones la consola de canell del vestit i l’obertura dorsal per on t’hi has inserit es segella. La veu de la Ness sona als auriculars

-Gak, ja he netejat el registre de l’accés de la cambra. Tanco la ràdio. A partir d’ara estàs sol. Hi ha dues patrulles de la corporació a l’exterior.

No del tot sol. Inicies el procés automàtic de diagnòstic del vestit mentre et gires cap el teu acompanyant durant la resta de l’operació. En Puck és el teu vell company de tràfecs, concebut per tu mateix a partir d’un antic i fiable robot de manteniment per ingravidesa HitCorp Mk3. Ja no se’n fan com aquests. Connectes el cordó umbilical que us unirà a en Puck i a tu durant la vostra petita intervenció i que et permetrà evitar l’ús de la ràdio. La Ness ja no us podrà ajudar fins que retorneu a l’estació. Només coneixes la Ness per la seva veu a la ràdio, però ja te’n refies. Ara deu estar a la cambra de control, mossegant-se les ungles mentre espera que tu hagis acabat. La seva veu amistosa t’ha guiat amb precisió i encert a través dels passadissos de l’estació des del moll de càrrega, sense permetre que hagis quedat registrat en cap de les càmeres o que hagis topat amb cap patrulla de la seguretat privada d’Artin. Perceps que la Ness és una autèntica belter, com tu mateix. La teva vida es reparteix entre els espais tancats de baixa gravetat de les grans instal·lacions mineres en els cinturons d’asteroides i el buit de l’espai entre les immenses formacions rocalloses que contenen una autèntica fortuna en minerals poc freqüents.

Desmuntar el panell de la porta exterior i pontejar les seguretats i el registre d’obertura et costa cinc minuts més. Després en Puck i tu sortiu a l’exterior. Ja no recordes quan vas perdre la sensació de vertigen i l’aprensió a l’abisme sense fi dels passeigs espacials. Tenies dotze anys el primer cop que vas “sortir”. Pels qui viuen i treballen en els cinturons d’asteroides és una mena de ritus iniciàtic i quan vas treure’t el vestit de buit, vas sentir que formaries part, per sempre, d’una gran família: Dones i homes durs, segurs d’ells mateixos, confiats en les seves capacitats tècniques, reticents de tots aquells que s’havien criat a més de mitja gravetat. La mineria orbital no admet errades i en les estretors de les estacions mineres es cou un fort sentiment de camaraderia que els propietaris corporatius encara no han pogut entendre.

Ara ja no extreus minerals, però sempre seràs un belter. Per això estàs aquí. Faries aquesta feina per molts menys diners, però si aquesta vaga té èxit, la compensació econòmica pels miners de l’Artin ORE 3 serà important i és just que l’ajuda que els hi dones valgui un bon grapat de crèdits.

Durant la teva vida com a miner, abans de dedicar-te a aquests afers més tèrbols, vas participar en dues vagues. Les corporacions es mostren inflexibles al principi. Però hi tenen molt a perdre quan el mineral extret corre perill. I els lligams entre belters fan que sigui gairebé impossible deslliurar-se del personal d’una estació minera i poder substituir-lo per gent igualment qualificada.

L’estació de color ocre, malgrat la seva grandària, queda empetitida per les grans roques que l’envolten. Els contenidors de mineral refinat suren a dos kilòmetres de l’estació. En Puck podrà coordinar els seus moviments amb els teus sempre que no siguis brusc. Deixar-se enganyar per la seva mida és un error. Amb totes les eines, els detonadors i l’explosiu, en Puck pesa més de d’una tona, amb prou inèrcia per arrossegar-te sense problemes si l’espifieu. Us desplaceu units fins una dels extrems de l’estació per comprovar la posició de les patrulles. Les albires a mig kilòmetre, a punt de deixar la gran massa de l’estació entre la teva posició i els contenidors de refinats. És el moment. No faràs servir impulsors per estalviar combustible. Encares el visor del casc cap els contenidors i llegeixes les lectures al presentador frontal de dades.

-Puck. Moviment a la paraula “Inici”. El vector serà 310, 175 a 5 metres per segon.

Prens impuls fent força amb totes dues cames mentre mormoles Inici per l’intercomunicador. No sents ni una sola estrebada a l’umbilical. Et relaxes i et deixes portar per l’impuls inicial. Quan arribis als contenidors, t’esperen quatre hores de feina llarga. I els belters de l’Artin ORE 3 tindran un autèntic argument de força en les negociacions.

Quatre hores després et treus el casc dins de la cambra de descompressió B5. El teu cos està amarat de suor. Dones un copet amistós a la carcassa d’en Puck, recuperes la teva cullereta de cafè i actives de nou la ràdio.

-Ness, feina feta. Transfereixo els codis de detonació.

-Ja els tinc. Ets un encant, Gak. Te’n devem una.

-Tots som de la família. Quan tindré transport?

-Això dependrà del que s’allarguin les negociacions després de que destapen la nostra carta sorpresa. Potser la següent setmana. Ei! Amb el que hagis cobrat podràs viatjar amb tots els luxes!

Penses en la gravetat estàndard d’un compartiment de primera i immediatament descartes la idea.

-La gravetat em fa mandra. Pot esperar una mica més. Em penso que viatjaré “congelat”. Fem una cervesa quan marxi la delegació?