>>>Traveller: The New Era
>>> Equipament: Espelmes d'oxígen
En situacions d'emergència a bord d'una astronau, el subministrament d'aire respirable és un dels punts bàsics a tenir en compte per preservar la vida de tripulants i passatgers. A Traveller: The New Era els personatges sovint es veuen obligats a enfrontar-se als perills d'un medi hostil. Pot ser la fallida del sistema de suport vital d'una nau o veure's obligats a sobreviure en una desferra oberta al buit espacial amb només uns quants compartiments íntegres... La manca d'oxigen o un nivell massa elevat de diòxid de carboni poden ser causa de mort en aquelles situacions en les que els personatges es vegin obligats a passar un cert temps en un espai confinat. El terme espelma d'oxigen s'aplica per un definir un determinat tipus de generador químic d'aquest gas, un element completament autònom que pot mantenir els personatges vius en una situació desesperada.
>>>Nivells d'oxigen
Les persones necessitem oxigen per viure. L'oxigen és el 21% del volum de la nostra atmosfera al nivell del mar. Una persona amb un bon estat de salut pot tolerar nivells de fins el 100% d'oxigen durant més de 12 hores i respirar nivells del 50% per un temps indefinit. Els nivells alts d'oxigen resulten beneficiosos per la gent que ha estat exposada a un nivell elevat de diòxid de carboni o inhalat fum. Fins que no abaixem el nivell d'oxigen per sota del 16% no s'obtenen respostes perjudicials en un individu sa, tot i que en aquests nivells veuríem com una flama s'extingeix. A partir del 14% s'observa una disminució en la capacitat per raonar i, en nivells per sota del 10%, l'individu perdrà ràpidament el coneixement i la mort no trigarà en arribar.
>>>Què és?
Es tracta bàsicament d'un contenidor cilíndric, que conté una barreja de clorat sòdic i de ferro polvoritzat. Quan s'activa es produeix una reacció exotèrmica (emet escalfor) i entre els productes resultants d'aquesta reacció, hi trobem l'oxigen en la seva forma gasosa. L'activació es produeix donant calor a la mescla de dins el contenidor, sigui amb una guspira elèctrica, amb un petit element detonant o amb un iniciador químic. L'element d'activació està a la part de dalt del cilindre, igual que el conducte per on sortirà l'oxigen. L'exterior del cilindre disposa d'un aïllament tèrmic que fa possible rebaixar la temperatura exterior fins a uns 50ºC, tot i que l'interior del cilindre es trobarà a uns 600ºC mentre la reacció dins de l'espelma s'estigui produint.
L'espelma alliberarà 2600 litres d'oxigen durant l'hora que dura la reacció. Aquesta quantitat és suficient per aixecar els nivells d'oxigen un 10% en un compartiment amb unes dimensions aproximades de 3m de llargada, 4.5m d'amplada i 2m d'alçada, poden proveir d'oxigen fins a un total de 20 persones durant unes 6 hores. Sota circumstàncies normals, en les condicions esmentades, el nivell d'oxigen baixaria fins a nivells perillosos en un termini d'entre 6 i 8 hores
>>>Àmbit d'utilització
Les espelmes d'oxigen són un material fàcilment accessible, tant pel seu nivell tecnològic de fabricació (TL7) com pel seu preu. El seu ús no es troba limitat
únicament a les astronaus. Es poden trobar espelmes d'oxigen en molts en altres àmbits com la mineria, les estacions espacials o la navegació submarina. Les fortificacions que estiguin concebudes per suportar algun tipus de contaminació atmosfèrica exterior, com en el cas d'un refugi nuclear, també poden comptar amb espelmes d'oxigen com a reserva de darrer recurs, igual que els refugis prefabricats que formen part de l'equip de moltes naus d'exploració. A grans trets les espelmes d'oxigen poden formar part del l'equip d'emergència de qualsevol hàbitat confinat on no es pugui comptar amb subministrament d'aire de l'exterior, bé per que aquest no existeix o per que no és respirable.
>>>Com funciona?
Hem escollit un format força senzill per la nostra espelma. L'usuari només té que estirar un cordó a la port superior del cilindre. Mitjançant aquest gest activarà un iniciador químic que posarà en marxa la reacció i deixarà al descobert l'orifici de sortida d'oxigen. A la pràctica qualsevol persona pot fer-ho, però existeixen certs riscs i no tothom sap que el que té al davant és una espelma d'oxigen ni per que serveix. Queda a discreció del Director de Joc determinar aquest fet. Els tripulants d'astronaus, la gent amb experiència en entorns hostils o els personatges amb coneixements de química o medicina poden estar informats de què és una espelma d'oxigen i de del seu funcionament.
>>>Perills en la seva utilització
La reacció dins del contenidor de l'espelma no s'aturarà mentre duri la reacció. El seu us indegut podria causar intoxicació per oxigen. Algunes parts de l'espelma no es troben recobertes per l'aïllant, de manera que es poden produir cremades. Finalment, enriquir una atmosfera amb oxigen a uns nivells elevats, augmenta el risc d'incendi. Una guspira o un petit foc podrien desencadenar una deflagració. Per totes aquestes raons, és recomanable que s'utilitzin amb cura, deixant passar un cert temps entre cada espelma, per permetre uns nivells d'oxigen que no suposin un risc.
El que es descriu a en aquest article es basen en una idea aportada per Carlos R. Seda Carlobrand, participant del fòrum Citizens of the Imperium.