USS Tang
El mejor submarino de los EEUU.
¿Fue el USS Tang el mejor submarino de la Navy?.Posiblemente,si. Desde el inicio de su primera patrulla, 22 Enero 1944, hasta su absurdo final,24 de Octubre 1944, en el transcurso de su quinta patrulla,pasaron solamente nueve meses.
A pesar de ello, al final de la guerra, su ranking, en comparación a otros submarinos con mayor número de patrullas ó de tiempo operativo era sencillamente fantástico.
1º En número de buques hundidos en una sola patrulla
2º En tonelaje de mercantes hundidos
4º Tonelaje total hundido
5º Tonelaje hundido en una sola patrulla.
CARACTERISTICAS TECNICAS
Construido en: Astilleros Mare Island Naval Shipyard
Clase y tipo: Balao- Diesel/Electrico
Puesto en quilla: 15 Enero 1943
Botado: 17 de Agosto 1943
Entregado: 15 Octubre 1943
Hundido:24 Octubre 1944
Desplazamiento: 1.490 Toneladas en superficie
2.070 Toneladas sumergido
Eslora: 95metros
Manga: 8,3metros
Calado: 5,1metros
Propulsión: 4 motores diesel Fairbanks-Morse 38D8, con una potencia de 5.400hp
4 motores electricos Elliot, con una potencia de 2.740 hp
Velocidad: 20,25 nudos en superficie
10 nudos sumergido.
Autonomía: 20.000 Km. En superficie a 10 nudos/ 75 días de patrulla
Máxima autonomía en inmersión: 48 horas a 2 nudos
Cota máxima de inmersión: 180m.
Tripulación: 10 oficiales y 68 marineros.
Armamento:10 tubos lanzatorpedos de 533/ 6 tubos a proa y 4 a popa
Dotación de torpedos:24
Un cañón de 127 milímetros
Cuatro ametralladoras AA de 25 milímetros
HISTORIA
Como primer y único comandante fue designado Richard H. O´Kane, hasta ese momento 2º comandante de otro prestigioso submarino, el Wahoo(SS-238).Precisamente, mientras completaba las primeras pruebas de mar, recibe la noticia de la perdida de su antiguo submarino.Se traslada a San Diego, para un entrenamiento de 18 días de ejercicios intensivos para preparar a la tripulación,al termino de los cuales es destinado a Pearl Harbor, donde llega el 8 Enero 1944.
PRIMERA PATRULLA
Zarpa de Pearl Harbor el 22 Enero para operar en las cercanías de Las Carolinas y las Marianas.El dia 17 tiene su primera oportunidad,al avistar un convoy de siete buques con su escolta,uno de estos le descubre y le lanza cinco cargas de profundidad,pero no tiene daños, lanza cuatro torpedos consiguiendo hundir al mercante Goyten Maru, Tras alejarse, posteriormente volvió a localizarlos, pero no pudo atacar debido a presencia de escolta de aviones.
En la noche del dia 22,descubre otro convoy a pesar de la escolta,hunde al Fukuyama Maru y en la madrugada siguiente al Yamashimo Maru.La mañana de dia 24, aprovechando una fuerte lluvia ataca en superficie y alcanza un buque tanque.En los dos días siguientes, hunde el Echizen Maru y el Choko Maru.El dia 26 efectua otro ataque sin éxito contra otro convoy agotando todos sus torpedos y por ello pone rumbo de regreso a Midway, donde se le efectuara una remodelación.
SEGUNDA PATRULLA
La comenzó el 16 de Marzo, y opero en las cercanías de las Palau.A pesar de tener algún contacto, no pudo efectuar ningún ataque.Recibio entonces ordenes de apostarse cerca de Truk para efectuar trabajos de recuperación de pilotos derribados, en el ataque a dicha isla. Regreso a Hawai, con ¡22 pilotos salvados!.
TERCERA PATRULLA
Esta patrulla fue una de las mas importantes hechas por ningún otro submarino.Salio de Pearl Harbor el 8 de Junio dirigiéndose al Mar de China Oriental.El 24 de Junio descubre un convoy de seis buques custodiados por 16 escoltas.Realiza un ataque disparando cuatro torpedos.Desde el Tang,oyen dos explosiones por lo que informan de dos hundimientos.Sin embargo cuando al final de la guerra se pudo consultar los archivos japoneses, se llego a la conclusión de que habían sido 4 buques, Tamahoko Maru,Tainan Maru,Nasusan Maru y Kennichi Maru.
El 30 de Junio y cerca de Kyushu, hunde al Nikkin Maru.
El 1 de Julio, descubre a dos buques sin escolta,hunde al buque tanque Taiun Maru, y después de una prolongada persecución, acaba con el Takatori Maru.
Celebra el 4 de Julio, hundiendo al Azukazan Maru,de este buque recogió un superviviente.Al dia siguiente con sus dos últimos torpedos hundió al Dori Maru.
Regresa a su base, con un total de diez buques hundidos con un total de 39.000 toneladas.
CUARTA PATRULLA
Realizada entre el 31 de Julio y el 3 de Setiembre en aguas territoriales japonesas de la costa de Honshu
El 11 de Agosto descubre a dos mercantes y dos escoltas, lanza tres torpedos y se sumerge rápidamente para evitar el ataque de los escoltas,cuando puede mirar por el periscopio,soló contempla a uno de los escoltas recogiendo supervivientes.Dos mas a la cuenta.Sin embargo sufre el ataque durante mas de cuarenta minutos del otro escolta aunque finalmente consigue huir.Dias mas tarde se vengara de dicho buque al hundirlo en la bahía de Owase Wan.
El 23 de Agosto hunde al Tsukushi Maru.El dia 25 y con sus últimos tres torpedos hunde un petrolero y un escolta regresando después a Pearl Harbor.
QUINTA PATRULLA
( El informe de esta última patrulla, esta confeccionado tanto en base a los datos de la US Navy como de la declaración al final de la guerra del comandante O´Kane)
Después de un tiempo de reparación y descanso, zarpa de Pearl Harbor el 24 de Septiembre, después de reabastecerse de combustible en Mydway, el dia 27 empieza a patrullar por el estrecho de Formosa, zona estrechamente vigilada por los japoneses.
La noche del 10 al 11 de Octubre hunde los mercantes Joshu Ir y Oita Maru.El 23 encuentra un convoy compuesto de tres buques tanque y un mercante protegidos por una fuerte escolta.Consigue efectuar un ataque en superficie y acaba con tres buques, se evade y dispara nuevamente sus tubos de popa hundiendo un cuarto buque.Otro de los buques colisiona con uno de los que esta hundiéndose y también se hunde.Ha transcurrido una media hora desde el primer disparo y ha acabado con cinco buques.
El día 24 avista otro convoy fuertemente protegido y con los escoltas prevenidos de la existencia del submarino.A pesar de ello y en un ataque en superfície,lanza seis torpedos que hacen blanco en tres buques, mientras se aleja para escapar de los escoltas,lanza tres nuevos torpedos desde popa, que también hacen blanco.El submarino es descubierto y uno de los escoltas se dirige hacia él, pero al pasar junto a uno de los buques tocados, este explota y provoca también la explosión del escolta.
Después de recargar sus tubos, con los dos últimos torpedos, regresa a la zona donde, y en un nuevo ataque en superficie dispara uno de ellos contra uno de los buques que esta averiado y protegido por dos destructores,consiguiendo hundirlo.
Lanza su último torpedo,contra uno de los destructores y descubre horrorizado que el torpedo tras una corta carrera gira directamente hacia el submarino.
El torpedo alcanza al submarino que se hunde rápidamente.En total 9 hombres que estaban en el puente caen al agua.Posteriormente y desde el submarino 13 hombres intentan salir,usando los pulmones “Monsem”,cinco no llegaron a la superficie y tres se ahogaron debido a su gravedad.
Los supervivientes, fueron rescatados por los buques japoneses y llevados a un campo de prisioneros donde sufrieron torturas y otras vejaciones. Posteriormente y hasta el final de la guerra estuvieron en un campo cerca de TokyoCuando fueron rescatados al final de la guerra, solo nueve habían sobrevivido,a las torturas y falta de alimentos.
Esta es la lista de los que sobrevivieron.
Richard H.O´Kane
Floyd Murel Caverly
Jesse Borges da Silva
Clayton Oliver Dacker
Henry James Flanagan
William Rudolf Leibold
Pete Narowanski
Lawrence Savadkin
Hayes Oliver Trukke
El comandante O.Kane, recibió la medalla del Congreso y se retiro de la Navy en 1957 con el grado de Almirante, y murió en Petaluma(California) el 16 de Febrero de 1994,siendo enterrado en el cementerio de Arlington
Fuentes: Texto y fotografias:
http://www.arlingtoncementery.net
En la lucha juzgaron mas honroso mantenerse firmes y sufrir la muerte, que ceder y salvar sus vidas.(Pericles, oración fúnebre por los atenienses muertos en la guerra del Peloponeso)