William Howard Taft fue elegido el 27mo Presidente de los Estados Unidos (1909-1913) y más tarde se convirtió en el décimo Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos (1921-1930), la única persona que ha servido en ambas oficinas.
distinguido jurista, administrador eficaz, pero político pobre, William Howard Taft pasaron cuatro años incómodas en la Casa Blanca. Grande, alegre, de conciencia, fue capturado en las intensas batallas entre progresistas y conservadores, y se puso escaso crédito por los logros de su administración.
Nacido en 1857, hijo de un distinguido juez, se graduó de la Universidad de Yale, y volvió a Cincinnati para estudiar y practicar la ley. Se puso de pie en la política a través de las citas judiciales republicanos, a través de su propia competencia y disponibilidad, y porque, como escribió una vez en broma, que siempre tuvo su "plato del lado derecho hacia arriba cuando las oficinas estaban cayendo."
Pero Taft prefería el derecho a la política. Fue nombrado juez del circuito federal en 34. Él aspiraba a ser un miembro de la Corte Suprema, pero su esposa, Helen Herron Taft, sostuvo otras ambiciones para él.
Su camino a la Casa Blanca fue a través de los puestos administrativos. El presidente McKinley lo envió a las Filipinas en 1900 como jefe de la administración civil. Simpatía hacia los filipinos, mejoró la economía, construyó carreteras y escuelas, y se entregó a las personas por lo menos alguna participación en el gobierno.
Presidente Roosevelt lo hizo secretaria de la guerra, y para 1907 había decidido que Taft debe ser su sucesor. La Convención Republicana lo nominó el próximo año.
Taft no le gustaba la campaña - "uno de los más incómodos cuatro meses de mi vida." Pero él prometió su lealtad al programa de Roosevelt, popular en Occidente, mientras que su hermano Charles aseguró a los republicanos del este. William Jennings Bryan, que se ejecuta en la fórmula demócrata por tercera vez, se quejó de que estaba teniendo para oponerse a dos candidatos, un Taft progresiva occidental y un Taft conservador oriental.
Los progresistas estaban satisfechos con la elección de Taft. "Roosevelt ha cortado heno suficiente", dijeron; "Taft es el hombre para ponerlo en el granero." Los conservadores estaban encantados de librarse de Roosevelt - el "mesías loco."
Taft reconoció que sus técnicas serían diferentes de las de su predecesor. A diferencia de Roosevelt, Taft no creía en el estiramiento de los poderes presidenciales. Él comentó una vez que Roosevelt "debería más a menudo para haber admitido la forma legal de alcanzar los mismos fines."
Taft alienado muchos republicanos liberales que más tarde formaron el Partido Progresista, mediante la defensa de la Ley de Payne-Aldrich que inesperadamente continuó aranceles elevados. Un acuerdo comercial con Canadá, que Taft empujado a través del Congreso, tendría defensores del este satisfecho de una tarifa baja, pero los canadienses rechazaron. Se antagoniza más progresistas por la defensa de su secretario del Interior, acusado de no llevar a cabo las políticas de conservación de Roosevelt.
En el ataque progresivo enojado contra él, se prestó poca atención al hecho de que su administración inició 80 demandas por monopolio y que el Congreso presentará a los Estados modificaciones para un impuesto sobre la renta federal y la elección directa de los senadores. Se estableció un sistema de ahorro postal, y la Comisión de Comercio Interestatal fue dirigida para establecer las tarifas de ferrocarriles.
En 1912, cuando los republicanos renominated Taft, Roosevelt atornilla el partido para llevar a los progresistas, lo que garantiza la elección de Woodrow Wilson.
Taft, libre de la Presidencia, se desempeñó como profesor de Derecho en la Universidad de Yale hasta que el presidente Harding lo convirtió en Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, una posición que mantuvo hasta poco antes de su muerte en 1930. Para Taft, la cita era su mayor honor; escribió: "No recuerdo lo que siempre fui presidente."