William McKinley era el 25to Presidente de los Estados Unidos, sirviendo del 4 de marzo de 1897, hasta su asesinato el 14 de septiembre de 1901, después de llevar a la nación a la victoria en la Guerra Española-Americana y el aumento de los aranceles de protección para promover la industria americana.
En la convención republicana de 1896, en el momento de la depresión, el hombre de negocios rico Cleveland Marcus Hanna Alonso aseguró la nominación de su amigo William McKinley como "el agente de avance de la prosperidad." Los demócratas, que abogan por la "libre acuñación e ilimitada de la plata y el oro" - que habría ligeramente inflado la moneda - nominado William Jennings Bryan.
Mientras Hanna utiliza grandes contribuciones de los republicanos del este asustado por las opiniones de Bryan en la plata, McKinley se reunió delegaciones en su porche en Canton, Ohio. Ganó por la más amplia mayoría de votos populares desde 1872.
Nacido en Niles, Ohio, en 1843, McKinley asistió brevemente Allegheny College, y enseñaba en una escuela rural, cuando la guerra civil estalló. Alistarse como soldado en el ejército de la Unión, que se reunió al final de la guerra como un importante brevet de voluntarios. Estudió derecho, abrió una oficina en Canton, Ohio, y se casó con Ida Saxton, hija de un banquero local.
A los 34, McKinley ganó un asiento en el Congreso. Su atractiva personalidad, carácter ejemplar y rápida inteligencia le permitieron aumentar rápidamente. Fue designado para el poderoso comité de medios. Robert M. La Follette, Sr., que sirvió con él, recordó que en general "representaba la opinión más reciente," y "en las grandes nuevas preguntas .. era generalmente en el lado del público y en contra de los intereses privados."
Durante sus 14 años en la Cámara, se convirtió en el principal experto de tarifas republicano, que da su nombre a la acción regulada en 1890. Al año siguiente fue elegido gobernador de Ohio, sirviendo dos términos.
Cuando se convirtió en el presidente McKinley, la depresión de 1893 había casi llegado a su fin y con ella la agitación extrema sobre la plata. El aplazamiento de la acción sobre la cuestión del dinero, llamó al Congreso a sesiones extraordinarias para aprobar la tarifa más alta de la historia.
En el ambiente agradable de la Administración McKinley, combinaciones industriales desarrollaron a un ritmo sin precedentes. Prensa caricaturizados McKinley como un niño llevado por todo "Nursie" Hanna, el representante de los fideicomisos. Sin embargo, McKinley no estaba dominado por Hanna; condenó los fideicomisos como "peligrosas conspiraciones contra el bien público."
No es la prosperidad, pero la política exterior, dominada Administración de McKinley. Informar de la situación de estancamiento entre las fuerzas españolas y revolucionarios en Cuba, periódicos gritaron que una cuarta parte de la población estaba muerto y el resto sufre de forma aguda. La indignación pública ejerció presión sobre el presidente para la guerra. Incapaz de contener el Congreso o el pueblo estadounidense, McKinley entregó su mensaje de la intervención neutra en abril de 1898. El Congreso votó acto seguido tres resoluciones equivalente a una declaración de guerra por la liberación y la independencia de Cuba.
En la guerra de 100 días, los Estados Unidos destruyó la flota española fuera de puerto de Santiago de Cuba, se apoderó de Manila en las Filipinas, y ocupó Puerto Rico.
"Tío Joe" Cannon, más tarde Presidente de la Cámara, dijo una vez que McKinley mantuvo su oído tan cerca de la base de que estaba lleno de saltamontes. Cuando McKinley estaba indeciso qué hacer acerca de las posesiones españolas distintos de Cuba, recorrió el país y detectó un sentimiento imperialista. Por lo tanto los Estados Unidos se anexó las Filipinas, Guam y Puerto Rico.
En 1900, McKinley de nuevo una campaña contra Bryan. Mientras que Bryan arremetió contra el imperialismo, McKinley se quedó en silencio por "el cubo por completo de la cena."
Su segundo mandato, que había comenzado con buenos auspicios, llegó a un trágico final en septiembre de 1901. Estaba de pie en una línea de recepción en la Exposición Panamericana de Buffalo cuando un anarquista demente le disparó dos veces. Murió ocho días más tarde.