El hijo de un predicador Bautista que había emigrado desde el norte de Irlanda, Chester A. Arthur fue presidente 21 de Estados Unidos (1881-1885), sucediendo al Presidente James Garfield en su asesinato.
Digna, alto y guapo, con la barbilla bien afeitada y patillas, Chester A. Arthur "parecía un presidente."
El hijo de un predicador Bautista que había emigrado desde el norte de Irlanda, Arthur nació en Fairfield, Vermont, en 1829. Se graduó de la Universidad Union en 1848, enseñó en la escuela, fue admitido a la barra, y ejerció como abogado en la ciudad de Nueva York. Al principio de la Guerra Civil se desempeñó como Intendente General del Estado de Nueva York.
El presidente Grant en 1871 le nombró colector del puerto de Nueva York. Arthur marshalled efectivamente los mil empleados de la Casa de Aduanas bajo su supervisión en nombre de la máquina Incondicional republicano Roscoe Conkling.
Honorable en su vida personal y su carrera pública, Arthur, sin embargo, era un firme creyente en el sistema de botín cuando se encuentra bajo vehemente ataque de los reformadores. Insistió en la administración honesta de la casa de la aduana, pero con personal con más empleados de lo que necesitaba, retenerlos por sus méritos como trabajadores del partido y no como funcionarios del Gobierno.
En 1878 Presidente Hayes, en un intento de reformar la casa de la aduana, depuesto Arthur. Conkling y sus seguidores trataron de ganar una reparación por la lucha por el nuevo nombramiento de Grant en la Convención Republicana 1880. En su defecto, a regañadientes aceptaron el nombramiento de Arthur por la Vicepresidencia.
Durante su breve mandato como vicepresidente, Arthur se mantuvo firme al lado de Conkling en su lucha contra el patrocinio Presidente Garfield. Pero cuando Arthur le sucedió en la Presidencia, que estaba ansioso por probarse a sí mismo por encima de la política de la máquina.
Evitando viejos amigos políticos, se convirtió en un hombre de la moda en su atuendo y asociados, y fue visto a menudo con la élite de Washington, Nueva York, y Newport. Para la indignación de los republicanos incondicionales, el colector de una sola vez del puerto de Nueva York se convirtió, como Presidente, un defensor de la reforma del servicio civil. La presión pública, aumentada por el asesinato de Garfield, un Congreso forzada difícil de manejar para prestar atención al presidente.
En 1883 el Congreso aprobó la Ley Pendleton, que estableció una Comisión de Administración Pública de ambos partidos, prohibió el cobro de cuotas políticas contra cargos públicos, y proporcionó un "sistema clasificado" que hizo ciertas posiciones del Gobierno que se pueden obtener sólo a través de exámenes escritos competitivos. El sistema protege a los empleados contra la eliminación por razones políticas.
Actuando independientemente del dogma del partido, Arthur también trató de reducir las tasas arancelarias por lo que el Gobierno no estaría avergonzado de los excedentes anuales de ingresos. Congreso elevó casi tantas tasas como lo recortado, pero Arthur firmó la Ley Arancelaria de 1883. agraviadas occidentales y sureños se veía al Partido Demócrata de reparación, y la tarifa comenzó a surgir como una cuestión política importante entre las dos partes.
La Administración de Arthur promulgó la primera ley federal de inmigración en general. Arthur aprobó una medida en 1882 con exclusión de mendigos, criminales y lunáticos. Congreso suspendió la inmigración china durante diez años, después de hacer la restricción permanente.
Arthur demostró como Presidente que estaba por encima de las facciones dentro del Partido Republicano, si es que no está por encima del propio partido. Quizás en parte la razón era el secreto bien guardado que había conocido desde hace un año después de que él tuvo éxito a la Presidencia, que sufría de una enfermedad renal fatal. Se mantenía en la carrera por la nominación presidencial en 1884 con el fin de no parecer que temía la derrota, pero no renominated, y murió en 1886. El editor Alexander K. McClure recordó, "Ningún hombre entró en la Presidencia tan profundamente y ampliamente desconfiaba, y nadie se retiró ... más generalmente respetado ".