Mantenimiento y poda de arbolado urbano

Son las ramificaciones subterráneas de los arboles. Su funciones son: anclaje del individuo, absorción de agua y nutrientes, conducción de la savia y como órgano de reserva de sustancias nutritivas.

La forma y desarrollo de las raíces depende de una serie de factores el tamaño y porte del árbol, la especie de que se trate, las características del suelo (estructura y textura), y la presencia de barreras laterales y en profundidad. Hay que tener en cuenta que en el medio urbano, con frecuencia, el volumen explorable por las raíces es muy restringido, y además los suelos suelen estar empobrecidos y mal provistos de agua y oxígeno.

Generalmente la superficie exploratoria es equivalente a la de la proyección de la copa sobre el suelo. En vivero, la raíz principal (pivotante) originada en la radícula del embrión es cortada, para permitir la formación de raíces adventicias a partir del cuello de la planta: se llaman ramificaciones de la raíz. Estas, al lignificarse son las que brindaran sostén y anclaje al individuo.

En los extremos de las raíces, en una zona no lignificada, se encuentra la parte más importante de este órgano: la zona pilífera, conformada por los pelos absorbentes. El agua, sales minerales y oligoelementos son absorbidos por ósmosis de la epidermis de la raíz. Esta zona, mide pocos milímetros y su duración es de días o pocas semanas. Se renueva constantemente a medida que la raíz crece, profundizando a través de las partículas del suelo por desarrollo de su ápice vegetativo. En la zona más cercana de la superficie, la zona pilífera es más abundante y más densa, por lo tanto es una parte vital para los árboles. El buen desarrollo de las raíces condiciona la futura sanidad del árbol, por lo que los trabajos de mantenimiento deben ser muy cuidadosos en esta zona del árbol.

La preparación del suelo, dimensiones del alcorque, calidad de la tierra y de la planta son esenciales a la hora de tener éxito en una plantación. Es necesario evitar daños en las raíces y en la zona pilífera por lo que hay que tomar precauciones cuando trabajamos cerca de los troncos, evitando la compactación y su impermeabilización, ya que la modificación de las condiciones del medio cerca de la superficie provocan la muerte de los pelos radicales por efecto mecánico.

Hay que evitar la eliminación de la capa superficial de tierra cerca de los arboles ya que se puede eliminar gran parte raíces activas. Por otro lado tenemos que evitar el relleno cerca de los árboles ya que también modificamos seriamente el medio y podemos provocar asfixia de las raíces.

El mantenimiento del equilibrio entre el sistema aéreo y el radicular es clave en el mantenimiento de los arboles: Toda intervención sobre una parte repercute sobre la otra. La destrucción del sistema radicular debilita la copa, lo que implicara una poda severa. Al mismo tiempo una poda severa lleva consigo la muerte de una parte del sistema radicular, originando podredumbres y poniendo en riesgo la estabilidad en el futuro del individuo.

El tronco y las ramas

El tronco y las ramas forman la estructura del árbol, sostienen y desarrollan la copa y sus hojas. De adentro hacia fuera, la anotomía interna del tronco y las ramas es la siguiente:

Xilema: Formado fundamentalmente por los vasos conductores de la sabia bruta. Con el paso del tiempo estos vasos van formando el duramen, que es madera inactiva pero no inerte. Los vasos en actividad conforman la albura.

Floema: Formado por una red conductora de sabia elaborada. También se denomina liber.

Cambium: Es una zona generadora de tejidos. Se ubica entre la albura y el floema. El cambium producirá xilema hacia adentro y floema hacia fuera. Tiene actividad estacional.

La actividad del cambium es la que va a permitir la cicatrización de las heridas. Produce un tejido cicatrizante o callo que va recubrir progresivamente las heridas, partiendo de sus bordes.

Las Hojas

Son órganos fundamentales para el funcionamiento de los arboles. Las funciones más importantes que realizan las hojas son: fotosíntesis, respiración y transpiración

Por lo tanto el mantenimiento y el desarrollo de una superficie foliar y de una iluminación suficientes, son fundamentales para el buen crecimiento y la sanidad de un ejemplar. Cuando la superficie foliar no alcanza para dotar las necesidades energéticas del árbol, después de una poda severa, el árbol vive de sus reservas. Esta situación solo puede ser temporal.

Fases de crecimiento de los árboles y su relación a los diferentes tipos de tratamientos

P Raimboult establece 10 etapas de crecimiento de los árboles, que resumimos tres fases. Existen variaciones que dependerán del ciclo vital de cada especie.

Fase 1: Árboles en periodos formativos

Características: Gran vitalidad, crecimiento elevado, gran capacidad de adecuación al entorno. Proporción copa activa- estructura muy elevada. Respuesta rápida a las heridas. Fuerte dominancia apical. Ausencia de enfermedades.

Tratamiento: Plantación correcta, entutorado apropiado, preparación del terreno. Preparación del sustrato del alcorque. Dimensiones apropiadas del alcorque. Buena elección de la planta. Preparación de las raíces. Se realizan las podas de formación de copa y de formación de estructura. Elección correcta de la especie para el lugar. Aquí debemos cumplir con el axioma: El árbol correcto para el lugar correcto. En esta etapa definimos la funcionalidad y los tratamientos futuros.

Fase 2: Árboles maduros

Características: perdida de dominancia apical. Estructura estable. Tamaño de la copa y área foliar estable. Incremento de madera constante. Aparecen enfermedades y plagas.

Tratamientos a seguir:

Tendremos en cuenta dos premisas.

Premisa 1: Evaluaremos si se siguieron los pasos y recomendaciones de los tratamientos de la fase 1.

Premisa 2: No se respetaron las recomendaciones de los tratamientos de la fase 1.

Premisa 1: Los tratamientos que corresponden son la poda de mantenimiento, es decir eliminar ramas cruzadas, deterioradas, mantener la estructura original. También realizaremos poda de seguridad como son la eliminación de ramas codominates, ramas deterioradas grandes, análisis visual.

Premisa 2: Es lo más común. Esto denota ausencia de un plan de gestión, incorrecta elección de las especies, malas prácticas de corte, heridas no curadas, presencia de enfermedades y defectos.

Los tratamientos deben estar destinados a recuperar la estructura original, sustitución de los ejemplares, tratamientos frecuentes y costosos de podas, etc.

Fase 3: Árboles en periodo de declive (envejecidos)

Características: las enfermedades, la fragilidad estructural y daños generales se adueñan del árbol. En esta etapa tenemos a los árboles más preciados y singulares de la ciudad. Se empieza a desintegrar la copa, presentan pudriciones de la madera en el tronco y ramas primarias. Expansión de hongos dentro del árbol, Reducción del área foliar.

Tratamientos para esta fase: No se deben modificar las cotas del terreno, tener cuidado con las fertilizaciones, no realizar compactaciones del suelo. Se les deben realizar exámenes periódicos de su estructura: son los árboles con más riesgos. Si están en zona de césped, eliminar los riegos, es preferible perder una zona de pradera que un ejemplar singular. Practicar la menor poda posible.

Justificación de la poda

Los árboles que crecen en un medio propicio y con un espacio adecuado no necesitan poda. El buen equilibrio de la copa y del sistema radicular y la adaptación del árbol al medio le proporcionan una vida sana y un crecimiento y porte sólido.

La poda es peligrosa para el árbol, ya que puede causar daños y riesgos importantes, que aumentan cuando no se dominan correctamente las técnicas de realización. Pero las condiciones y las restricciones del medio urbano pueden conducir a la poda ya que el espacio aéreo y subterráneo se ven reducidos. En estos casos la poda sólo debe ser un elemento de respuesta, entre un conjunto de posibilidades, que deben permitir favorecer una mejor adaptación del árbol a su medio.

El árbol urbano, sobre todo el que forma parte de plantaciones lineales, vienen constituyendo un problema por los siguientes factores:

- Elección incorrecta de la especie, en relación al entorno en que crece.

- Obras que producen la compactación del terreno, elevación del nivel del terreno ó eliminación de los primeros centímetros del suelo, donde se ubica el mayor porcentaje de raíces funcionales.

- Falta y ausencia de un plan de gestión del arbolado o mala planificación del mismo, por lo que la poda constituye una de las únicas respuestas posibles, que origina riesgos para la salud de los árboles y costosos servicios de mantenimiento.

- Por no querer asumir los costos operativos de la poda, se distancian los trabajos leves de formación y mantenimiento, llegando a situaciones de crecimiento descontrolado que originan ramas de gran diámetro y difícil cicatrización.

La concepción y diseño de los espacios plantados, la elección incorrecta de especies, su plantación o el cuidado dado a la formación de los arboles en vivero y después durante los primeros años, son los causas que condicionan la adaptación futura de los arboles a su entorno, su desarrollo y su sanidad, y por lo tanto las que condicionan la poda. Las condiciones esenciales para no podar son: elegir bien, plantar bien, formar bien.

¿En qué ocasiones se debe podar?

Poda de seguridad: el carácter público del arbolado urbano hace que se deba responder ante situaciones que estos produzcan afectando a bienes y personas, por lo tanto deben eliminarse las ramas muertas o deterioradas y las que, teniendo uniones demasiado débiles, presentan mayores riesgos de caida.

Poda sanitaria: permite frenar o dificultar la propagación de parásitos y enfermedades.

Poda de mantenimiento: podas de ramas muertas, eliminación de renuevos y supresión de ramas estructurales mal dispuestos.

Poda estética o topiaria: creación de copas con forma artificial y escultórica.

Métodos de corte

Las buenas técnicas de corte junto al conocimiento de la anatomía del árbol y sus mecanismos biológicos de defensa contra las infecciones, son la mejor garantía para una buena curación de las heridas causadas en la poda. Una poda mal realizada puede considerarse como lo más dañino para el árbol, por lo que resulta conveniente conocer los principios de cicatrización antes de iniciarse con los métodos de corte correctos

Principios de la cicatrización

El árbol no produce tejido específico para proteger las heridas. La herida se cubre por la formación de un labio cicatrizante, también llamado callo que se desarrolla desde el borde hacia el centro. El “callo” es la consecuencia directa de la actividad del cambium que ha quedado vivo en el perímetro de la herida.

Aspectos fundamentales para una correcta cicatrización