Agave americana (pita)
Nombre científico: Agave americana.
El genero, Agave, Procede del griego “aguae” admirable, el epíteto “americana” por su continente de origen.
Nombre común: pita, acibara, agabe, azabara, cabuya, cardal, pitera, champagra del Perú, maguey mezcal, lechuguilla, amole, pita, henequén, Galime.
Usos artesanales e industriales
Machacando sus hojas se obtiene una fibra que se utiliza para hacer la cuerda de pita. En Almería se hacen escaleras con los tallos floridos y secos.
Las agujas de las hojas se han usado para hacer relieves en los bordados (bodoques).
De otras especies de agave se obtiene el pulque (5º de alcohol), por fermentación del aguamiel que se extrae del escapo floral antes de florecer. De la piña central se obtiene el mezcal y el tequila, bebidas alcohólicas de alta graduación. Para su preparación se cuece la piña durante varios días y el líquido resultante se pasa a recipientes para que fermente.
Francisco Hernández de Toledo (1570-1577), médico de la corte de Felipe II, uno de primeros naturalistas que visitaron México, en sus escritos de la expedición científica al Nuevo Mundo, describe así los usos del agave: “Si los hombres viviesen con la moderación, y templanza, que es justo, sola esta planta bastaría a proveerles de las cosas más necesarias para la vida humana…; sirve de cerca y guarda en las heredades; las hojas sirven de tejas para cubrir las habitaciones. Los tallos, o troncos sirven de vigas; y de las mismas hojas sacan unas hebras de hilo, del cual fabrican alpargatas, lienzos y otros texidos… y cordages. De las puntas hacen clavos, y punzones, de los cuales usan los indios bravos, e idólatras para herirse, y mortificarse cuando se ocupan en el culto de sus falsos dioses. Hacen también de ellas alfileres, agujas, abrojos y puntas… y rastrillos idóneos para sus telas. Quando le quitan los pimpollos… mana cierto zumo o licor… De este licor se hace vino, vinagre, miel y azúcar…; desleído en agua hacen vino, al que llaman pulque…Hacen vinagre disolviendo este zumo en agua y dexandole fermentar por nueve días al sol. El mismo zumo provoca el mestruo a las mujeres, ablanda el vientre, mueve la orina y mundifica la úlcera de los riñones, y de la vejiga. Dicen también que este licor cura las heridas”
Usos medicinales
Contiene en sus tallos un polisacárido, los fructanos, que componen casi el total de los carbohidratos de reserva que acumula la planta. Es una fibra dietética soluble en agua que tiene las siguientes propiedades beneficiosas para la salud:
Fortalece el sistema inmunológico.
Reduce el colesterol y los triglicéridos.
Ayuda a controlar la obesidad.
Son beneficiosos para el crecimiento y actividad de las bacterias que habitan en el colon.
Al no ser digeribles por las encimas de estomago, se puede usar para encapsular medicamentes que lleguen directamente al colon.
El contenido de esta página solo tiene caracter informativo. No se automedique, para el uso correcto de las plantas medicinales consulte a un médico.
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