Ailanthus altissima (árbol del cielo)
Nombre científico: Ailanthus altissima (Mill) Swingle.
Ailanthus versión latinizada de aylanto, nombre popular nativo. Altissima, del latín, significa muy alto.
Nombre común: ailanto, ailanto glanduloso, arcacia, barniz del Japón, cinamomo, gandul de carretera, noguera loca, oilanto, árbol de la China, árbol del cielo, árbol del Japón, árbol de los dioses, zumaque del Japón, zumaque falso.
Familia: Simaroubaceae.
Origen: China.
Características botánicas
Arbolito o árbol de hoja caduca, generalmente dioico. El tronco tiene la corteza pardo-grisácea, con bandas flexuosas de color algo más pálido. Las ramas, de corteza grisácea, forman una copa alargada o aparasolada. Ramillas y base de los pecíolos generalmente rojizos.
Hojas
Compuestas muy grandes en disposición alterna, pinnadas, de 45-60 cm de longitud. Tienen el peciolo dilatado en la base, que forma un receptáculo hueco, de olor desagradable cuando se comprime con los dedos; 7-9 pares de folíolos de 7.5-12 cm de longitud, de oblongos a lanceolados, con 2-4 dientes en el borde cerca de la base, el envés de las hojuelas es de un verde más claro.
Flores
Generalmente unisexuales de color verdoso y olor fétido, dispuestas en panículas de hasta 30 cm. de longitud; cáliz de cerca de 1 mm con 5 lóbulos ovado triangulares; 5 pétalos verdosos, libres, alargados, de 2,5-4 mm; pistilo formado por 2-5 hojas carpelares, libres, cada una con un rudimento seminal.
Frutos
Se presentan en grandes racimos colgantes. Son de color rojizo de unos 5 cm de longitud, alados (sámaras), con tantas membranas como carpelos; tienen las semillas en el centro. Maduran en verano conservándose largo tiempo en la planta.
Crecimiento
Muy rápido. Puede llegar a los 25 metros de altura. Especie invasora que brota profusamente de raíz. En algunas zonas de la península llega a formar bosquetes.
Exigencias
Se adapta a todo tipo de terrenos y ambientes. Soporta bien la contaminación atmosférica y los ambientes marinos. Prefiere los terrenos ligeros y algo húmedos.
Poda
Si se le proporciona espacio suficiente para desarrollar su porte no requiere poda, pero la soporta bien. Cuando se tala brota de raíz, lo que hace muy difícil la erradicación de esta especie invasora. Por su toxicidad puede causar reacciones alérgícas en la piel..
Multiplicación
Se multiplica fácilmente por semilla y por estaca procedentes de rebrotes de raíz. Este método se usa para seleccionar ejemplares femeninos, cuya flor no desprenda el desagradable olor de las flores masculinas. La estratificación a una temperatura de 4ºC durante 2 meses ayuda a la germinación, que ocurre 2-3 semanas después de la siembra.
Etnobotánica
Uso artesanal o industrial: madera, hojas.
Uso medicinal: disentería, malaria; especie tóxica.
Uso forestal o jardinero
Es usado en jardinería por su rápido crecimiento y los escasos cuidados que necesita. Es atractivo por sus grandes hojas y sus frutos coloreados. Se usa en alineaciones y como árbol de sombra, con preferencia los pies femeninos, ya que la flor de las plantas masculinas desprenden un olor desagradable. Se ha usado para estabilizar barrancos, taludes y como cortavientos.
Localización, zona
Hay dos ejemplares en el parque: uno está en la cerca de la zona de acopios, y el otro al lado de la puerta pequeña que da a la Avd. 28 de Febrero.
