Para DeWalt (1988) El enfoque de la ecología cultural del desarrollo sugiere que la ecología debe absorber a la economía si queremos lograr un equilibrio entre naturaleza y cultura; por tanto, nuestro objetivo debe ser una ecología en estado estacionario. La escala actual del comercio mundial es otra de las tendencias entrópicas provocadas por la centralización y concentración. Con el fin de romper este ciclo, la autosuficiencia dentro de las regiones y naciones deben adoptarse como un objetivo. Si bien este enfoque dejaría a las poblaciones de muchos países en desarrollo en la "pobreza", de acuerdo con los estándares occidentales etnocéntricos, es mucho más probable que se cumplan las necesidades humanas básicas de toda la población. Esto contrasta con la situación actual en muchos países en los que las grandes desigualdades permiten a una élite vivir en un confort a costa de los esfuerzos de millones de personas que viven en el borde de la supervivencia.