Perfecto, Ivette

Dra. Ivette Perfecto

Por: Ingrid Abril Valdivieso P.

Biografía

Ivette Perfecto nació y creció en Puerto Rico. Desde muy joven descubrió su pasión por la naturaleza; al ir creciendo se empezó a preocupar por la justicia social. Fue durante sus estudios de nivel superior que logró combinar estos dos elementos que la han motivado para realizar el tipo de investigación que le gusta hacer.

En 1977 obtuvo su grado B.S., Cum Laude en Biología, otorgado por la Universidad del Sagrado Corazón de Puerto Rico.

En 1982 obtuvo su grado de M.S. en Biología emitido por la Universidad de Michigan, E.U.A.

En 1989 obtuvo el grado de PhD en Ecología y Recursos Naturales otorgado por la Universidad de Michigan.

Actualmente es profesora de la cátedra George W. Pack de Ecología, Recursos Naturales y Ambiente en la Universidad de Michigan, E.U.A.

La investigación de I. Perfecto se enfoca en la biodiversidad en los paisajes agrícolas, principalmente en los trópicos y en la ecología de los agro-ecosistemas de café y de la agricultura urbana. Sus intereses generales son los vínculos entre la agricultura sostenible a pequeña escala, la biodiversidad y la soberanía alimentaria.

I. Perfecto realizó sus primeros trabajos enfocándose en la diversidad vegetal en cultivos. Trabajó con modelación de policultivos: efectos de densidades de plantación, irrigación y cantidad de larvas de artrópodos sobre poblaciones y patrones de distribución de artrópodos en cultivos de maíz. Luego sus investgaciones se profundizaron en las dinámicas de población a través del estudio del efecto de los insecticidas y manejo de los cultivos sobre las poblaciones de especies de hormigas. También empezó a realizar investigaciones sobre algunas enfermedades del café como la broca y la roya.

Las primeras investigaciones de I. Perfecto fueron desarrolladas en Nicaragua, Costa Rica y el estado de Michigan, por ser los lugares donde recibió la mayor parte de sus estudios formativos. I. Perfecto empezó a involucrarse con otros investigadores lo cual la llevó a conocer México, particularmente Chiapas y en él a investigadores de CIES lo que es ahora ECOSUR. Este grupo de investigación le permitió ampliar su visión e interés personal como investigadora. I. Perfecto junto a su colega John Vandermeer empezó a realizar estudios con Juan Francisco Barrera (ECOSUR, unidad Tapachula) sobre diversidad de arañas en sistemas cafetaleros del Soconusco. I. Perfecto y sus colegas trabajaron intensamente en diferentes proyectos en esta región, particularmente en dos fincas de café. En la finca Irlanda, el grupo de investigación realiza experimentos de campo desde hace varios años, a este lugar llega generación tras generación de estudiantes de diferentes niveles educativos a realizar estancias profesionales, pasantías, servicios y tesis. Actualmente finca Irlanda funciona como una estación de investigación en la cual se reciben estudiantes y se desarrollan experimentos.

Un proyecto actual de I. Perfecto se centra en entender cómo las interacciones multi-especies a nivel local generan a nivel de paisaje patrones espaciales en la distribución de la hormiga Azteca, y sus consecuencias en la distribución de las plagas y enfermedades del café. Para este proyecto se estableció una parcela de 45 hectáreas en una plantación de café orgánico, en la cual se llevan a cabo investigaciones sobre las interacciones entre la hormiga, sus cochinillas mutualistas, sus enemigos naturales y las moscas decapitadoras que parasitan a las hormigas. El proyecto también incluye el estudio de los distintos servicios ecosistémicos, tales como la regulación de plagas y enfermedades y la polinización. Otro proyecto de investigación que I. Perfecto desarrolla es sobre la biodiversidad y los servicios ecosistémicos de los jardines urbanos en el sureste de Michigan. Este proyecto se enfoca a nivel local y a nivel de paisaje, principalmente en los factores que influyen en la diversidad de insectos en las zonas urbanas y periurbanas. Más específicamente en las características del paisaje urbano que influyen sobre la diversidad de abejas y de polinizadores y de los servicios que ellos proveen.

Otros intereses de I. Perfecto incluyen el desarrollo sostenible y la ecología política en el Tercer Mundo, especialmente en América Latina.

La investigación que I. Perfecto ha realizado y los temas que actualmente aborda han sido fuertemente desarrollados bajo la influencia de varias investigadoras e investigadores con los cuales ha llevado una relación de trabajo, de amistad y compañerismo.

Contacté a Ivette para preguntarle ¿qué personas la influenciaron para realizar el tipo de investigación que ella hace? Y esto fue lo que me comentó:

"En términos de quienes me han influenciado más para realizar las investigaciones que realizo es sin duda John Vandermeer. Esto es obvio al ver mi curriculum vitae, ya que mucho de mi trabajo es en colaboración con él. La otra persona que más me influenció (no solo en ciencia, sino también en muchos aspectos de mi vida) fue Richard (Dick) Levins, quien lamentablemente murió en enero de este año. Dick también fue el mentor de John, entonces, la influencia de Dick, en mi trabajo, en mi ciencia y en mi vida ha sido de forma directa e indirectamente.

El trabajo de Dick Levins (y Dick Lewontin), The Dialectical Biologist, donde plantean el método dialéctico de hacer ciencia es el libro que más me influenció. También mi participación en Science for the People y New World Agriculture and Ecology Group (NWAEG) fue muy importante en mi formación científica-política. A través de NWAEG conocí y me hice amiga de muchos estudiantes y profesores en el campo de ecología y agroecología incluyendo a Peter Rosset, quién fue compañero estudiante en Michigan cuando yo era estudiante. Otra persona cuyo trabajo me influenció mucho fue Deborah Letourneau. Obviamente también he aprendido mucho de mis estudiantes y entre los estudiantes que más me han influenciado esta Helda Morales, Stacy Philpott, Lorena Soto-Pinto e Inge Armbrecht”.

Otro aspecto importante reciente del que I. Perfecto es fundadora junto a las doctoras Stacy Philpott y Helda Morales es el movimiento social y grupo de trabajo AMA-AWA. AMA-AWA surgió por la iniciativa de estas tres investigadoras hace tres años durante un congreso de SOCLA. A partir de ese momento las fundadoras empezaron a reclutar mujeres académicas que realizan estudios relacionados con la agroecología. Los principales objetivos de AMA-AWA son:

1) Aumentar la visibilidad de las contribuciones de las mujeres en la ciencia de agroecología.

2) Promover el desarrollo de las futuras generaciones de agroecólogas

3) Promover alianzas con mujeres vinculadas a la producción agroecológica y sus organizaciones.

AMA-AWA tiene una página de Facebook que se actualiza constantemente y sigue añadiendo al grupo a mujeres relacionadas con la agroecología. Actualmente tiene 213 miembros.

Sin duda, I. Perfecto es una investigadora que aprovecha las cualidades de cada persona y/o grupo con los que comparte tiempo y espacio; pues la mezcla de conocimientos, experiencias y pensamientos es lo que enriquece y guía su forma de hacer ciencia. Las personas que han trabajo cercanamente con ella aseguran que es una persona muy práctica, abierta, siempre dispuesta a acompañar a sus estudiantes, los apoya, los escucha, les retroalimenta y les motiva a realizar actividades. I. Perfecto es un ejemplo de mujer trabajadora, comprometida con la ciencia y con la sociedad, que enseña pero también está abierta a aprender cosas nuevas, es congruente con su discurso y forma de vivir, pues ella misma lo expresa al decir: “mi alimentación ideal consta de carne de ganado alimentado con técnicas amigables con el ambiente, pollos de rancho, frutas y verduras orgánicas, todo junto a una jarra de cerveza artesanal, todo producido localmente”.

Palabras clave

Matriz agroecológica, paisaje fragmentado, metapoblaciones, ecología del paisaje, interacciones ecológicas, agroecosistemas, soberanía alimentaria, artrópodos, biodiversidad, agricultura.

Nube de palabras de publicaciones de I. Perfecto en agroecología

Nube de palabras de los autores que han publicado con I. Perfecto