Accompagné par un nouveau groupe de huit musiciens, le guitariste et chanteur promet un show de trois heures non-stop, jeudi prochain.
Veste indienne sombre, cheveux courts impeccablement coupés, discrets brillants sur l'oreille droite, Prince Roger Nelson, 53 ans, est sagement attablé au premier étage d'un restaurant très mode des Champs-Élysées. La voix est douce, le propos sobre et posé. Comme beaucoup de musiciens américains, il se sent bien à Paris où il a vécu quelques mois. Rescapé des années 1980, il a mis de côté sa carrière discographique pour se consacrer entièrement à la scène. Deux ans après ses shows flamboyants au Grand Palais (All Day All Night), ce musicien prolixe part à la conquête du Stade de France, où il donnera un concert jeudi prochain.
LE FIGARO. - Vous revenez d'une tournée des grandes salles aux États-Unis. Le Stade de France, est-ce votre nouveau challenge?
PRINCE. - Non, juste l'envie d'offrir au public le meilleur de moi-même et de ma musique. J'aime bien prendre des risques, oser ce que les autres n'osent pas faire en décidant ça à la dernière minute, dans l'urgence, il y a à peine plus d'un mois. Le Stade de France va vibrer: j'arrive avec un supergroupe de huit musiciens (dont John Blackwell aux claviers et Ida, une bassiste d'origine danoise), une musique entièrement nouvelle et un vaste répertoire de trois cents chansons dans lesquels je puiserai au gré de l'inspiration.
Vous prévoyez un grand show?
Non, je n'aime pas la débauche d'effets spéciaux. Juste des lumières et de la bonne musique. C'est un show très physique. J'ai décidé de me consacrer entièrement à la scène, au «live». Si le public a de l'énergie, j'en aurai aussi. On peut jouer trois heures non-stop. Avec mes musiciens, on essaie à chaque concert de concevoir un programme sur-mesure. Récemment à Los Angeles, on a fait six rappels.
L'album de 2009, Lotus Flower, en version téléchargeable, a été diversement apprécié. Trop riche, trop compliqué?
Sans doute. J'ai décidé de ne plus enregistrer, de ne plus traiter avec l'industrie du disque. Je veux prendre du recul, la technologie numérique devient trop compliquée. En studio, on perd vite sa spontanéité musicale, on finit par tourner en rond, même si je contrôle tout. Le processus de création, c'est autre chose que l'impression d'une machine à laver qui tourne tous les jours. Il y manque le cœur. On me reproche de mettre trop de notes dans mes compositions. C'est aussi ce que le roi reprochait à Mozart dans le film que j'adore, Amadeus de Milos Forman (sourires).
Miles Davis ne tarissait pas d'éloge sur vous. Vous inspire-t-il toujours?
Bien sûr. Chacun de ses concerts était une porte ouverte sur l'inconnu. À partir d'un ou deux thèmes, il était capable d'improviser longuement avec ses partenaires qu'il avait l'art de maîtriser et de libérer. Je suis aussi très proche de mes musiciens, très complice. Ensemble, on essaie de capter et de prolonger ces moments magiques qui vont plus loin qu'un simple concert.
Pas de répertoire précis, donc?
Chaque soir, on puise parmi les trois cents thèmes en réserve. Par exemple, l'intro de Purple Rain ne change pas, mais toutes les variations sont possibles dans le développement du thème. De même pour Little Red Corvette, on peut improviser sans fin, jouer le thème deux minutes pour s'évader ensuite six minutes.
Vous avez voulu que 7000 tickets soient vendus à prix réduits (35 €)pour votre concert de jeudi. Est-ce pour mieux remplir le Stade de France?
Je ne connais pas encore tous les chiffres de la billetterie, mais j'ai confiance en mes fans. C'est vrai que j'ai souhaité que des places à prix réduits soient mises en vente pour permettre à ceux qui en ont moins les moyens d'assister à mon concert. J'ai fait récemment la même chose au Madison Square Garden à New York en proposant des tickets à 30 dollars. Il n'y a rien d'exceptionnel à cela.
Comment voyez-vous le monde aujourd'hui?
Je suis un optimiste. Je lis beaucoup la Bible qui est très réconfortante pour la vie quotidienne.
Votre artiste du moment?
J'écoute beaucoup Andy Allo, une jeune chanteuse néosoul d'origine camerounaise…