Le Capelan de Terre-Neuve

(Mallotus villosus)

Classification : vertébrés, poissons, ostéichtyens, osméridés

Taille : jusqu’à 25 cm de long

Poids : jusqu’à 40 g

Régime alimentaire : piscivore

Habitat et répartition : zones côtières, pleine mer et régions polaires du Pacifique Nord, de l’Atlantique Nord et de l’océan Arctique

Statut de conservation : non menacé

Le Capelan vit et se reproduit en mer, formant des bancs importants qui fournissent de la nourriture aux Oiseaux de mer, Phoques, Dauphins et Baleines.

Les années où la population du Capelan est en baise, des colonies entières d’Oiseaux de mer ne se reproduisent pas.

Ce Poisson à un corps mince, à mâchoire inférieure protubérante.

Son dos est vert olive, ses flancs et son ventre portent des reflets argentés.

Il présente une grosse nageoire adipeuse une des caractéristiques du Saumon et des espèces proches.

Bien qu’il se nourrisse essentiellement de zooplancton, il apprécie également les Vers et les Poissons.

À l’époque de la reproduction, le mâle se reconnaît à la base gonflée de sa nageoire anale ainsi qu’à la bande veloutée d’écailles modifiées (villi) qui pare ses flancs.

Pendant la cour, le mâle stimule la femelle en la caressant avec ses villi.

Le Capelan migre dans les eaux littorales pour se reproduire sur les plages, où la femelle pond jusqu’à 60 000 œufs, à marée haute.

Ces œufs sont ensuite enterrés dans le sable et donc exposés à l’action des vagues.

Le Capelan constitue une importante source de nourriture pour les populations indigènes de l’Alaska et du Canada.