La Pieuvre géante du Pacifique

(Enteroctopus dolfeini)

Classification : invertébrés, mollusques, céphalopodes, octopodidés

Taille : jusqu’à 5 m de long

Poids : jusqu’à 50 kg

Régime alimentaire : piscivore

Habitat et répartition : grands fonds marins, zones côtières et récifs coralliens du Pacifique Nord

Statut de conservation : inconnu

La Pieuvre géante du Pacifique est le plus grand Poulpe existant.

Répandue dans une zone allant du Japon et des îles aléoutiennes jusqu’en Californie, elle parcourt les fonds marins en servant de ses longs tentacules couverts de ventouses.

Elle se cache sous les tas pierres et dans les fentes, les jeunes creusant souvent un trou dans le sable, sous les rochers.

C’est ainsi qu’elle parvient à échapper à ses prédateurs ‒ Phoques, Otaries et Requin ‒, trop gros pour la suivre dans ses retranchements.

Animal nocturne la Pieuvre géante chasse surtout les Crabes et les Homards, mais consomme aussi Crevettes, coquillage, petits Poulpes et Poissons.

Elle réintègre généralement son antre pour manger et laisse les reliefs s’empiler devant l’entrée.

Comme tous les Poulpes, elle vit seule à l'exception d’une brève période (n’importe quand dans l’année) consacrée à la reproduction.

Le mâle dépose un paquet de sperme, pouvant atteindre 1 m de long, dans la cavité palléale de la femelle au moyen d’un bras modifié.

Celle-ci pond dans un autre clos et surveille ses œufs jusqu’à éclosion, l’incubation pouvant durer jusqu’à huit mois en fonction de la température.

Elle cesse de s’alimenter durant tout ce temps et meut.

L’espérance de vie de la Pieuvre géante du Pacifique est de quatre ans.

La Pieuvre géante du Pacifique est très agiles pour sa taille.

Ses bras lui permettent de se déplacer aisément au fond des océans et sons corps mou et souple de s’engouffrer dans des fentes étroites.

En cas de danger, la Pieuvre géante change de couleur ou disparaît dans un nuage d’encre.

Lorsqu’elle capture une proie, elle la tient ferment afin de la démembrer ou de perforer sa coquille avec son bec.

Pourchassée par un prédateur, la Pieuvre sécrète un nuage d’encre noire la rendant invisible et en profite pour prendre la fuite.

La Pieuvre retient sa proie avec ses ventouses, perce avec son bec et la recouvre de salive pour dissoudre le tissu conjonctif.

Il ne lui reste plus ensuite qu’à extraire la chair.

La femelle pond des milliers d’œufs et reste à côté pendant cinq à huit mois, jusqu’à l’éclosion, les nettoyant avec l’eau expulsée par son siphon et les toilettant avec ses bras pour empêcher les bactéries de proliférer.

Lorsque les œufs éclosent, la mère pousse sa progéniture vers la sortie en soufflant dessus.

Les petites Pieuvres passeront les premiers mois de leur vie parmi le plancton avant de rejoindre le fond.