◆四季の行事と祭り

・１月７日に七草粥を食べるのは何故ですか？→七草は「七草の節句」の略であり、「人日（じんじつ）」「若菜の節」ともいわれています。これは１月７日の朝に、七草といわれる七種類の野草・野菜を刻んで粥に入れて食べるという、日本に昔からある風習ですが、その原型となるものは中国から伝来しました。

江戸時代には将軍以下の諸公が、七草が入った粥「七草粥」を食べる儀礼があり、これは公式の行事でもありました。現在でも日本全国で行われていて、この日はお店の店頭にも、きれいにセットされた七草が並びます。

草木が萌えだした証ともいえる七草の若菜、それらが入った七草粥を食べると、邪気が祓われ万病が除かれるといわれています。

・芹（せり）…解熱効果・整腸作用。

・薺（なずな/ペンペン草）…殺菌作用・利尿効果。

・御形（ごぎょう/母子草）…咳を緩和して、痰をきる作用。

・繁縷（はこべら）…葉や茎は鎮痛作用があり、胃腸を整えてくれる作用。

・仏の座（田平子）…整腸作用と解熱効果

・菘（すずな/蕪）→便秘の時にお通じを良くしてくれる。

・蘿蔔（すずしろ/大根）→胃腸を整え、食欲を増進させてくれる。

・鏡開きは昔から１月１１日に行われてきたのですか？

→「鏡開き」とは、お正月に神様へお供えした鏡餅を、１月１１日に下げて食べる風習を言います。 鏡餅は刃物で切らずに、手や槌で割って食べるのがしきたりですが、刃物を使わない理由としては、餅が固いことと「切る」という言葉を忌むためです。ですから鏡開きというように「開く」という縁起の良い言葉を使ったのです。

もともと鏡開きは、１月２０日行われていましたが、徳川三代将軍家光の忌日が２０日であったため、幕府が蔵開きの日であった１１日に変更し、それが現在に至っているといわれています。

鏡開きの日には、割った餅を汁粉や雑煮にして食べますが、そのように神様の御霊の宿った餅を食べることで、神様の御利益をいただくわけです。

→「節分」とは立春の前日を指します。そもそも節分という語は、立春だけに限らず立夏・立秋・立冬の前日を指し、四季の節目を意味していた言葉でした。つまり節分は１年に４回あった訳ですが、旧暦では立春が年の始まりにあたったことから、この節目が特に重要視されていつしか節分といえば、立春の前日を指すようになったのです。 節分には、災厄や邪気を祓う行事が行われますが、その代表的なものに「豆まき」があります。年男が「福は内、鬼は外」と唱えながら、煎った大豆をまいて鬼を祓うこの行事は、中国の明の時代の習慣を室町時代に取り入れたといわれています。かつては、豆まきを「追儺（ついな）」「鬼遣らい」といい、宮中の年中行事の一つでした。舎人が扮した疫鬼を追い払うことにより、災厄を祓い除くというこの儀式が、次第に民間に伝わっていったのです。

当神社でも、節分祭を執り行い、ご社殿をはじめ境内に１１社あるお末社全てに豆まきをします。そして面白いのが、豆をまく際の掛け声です。こちらの地域では、「福は内、鬼は外」を繰り返し叫んだ後に「福の神でぶっとめろーっ！！」と叫び、鬼やらいをします。茨城の違う地域では「福の神でぶっ飛ばせ！」や「福でもってぶっとめろ！」など多少の違いはあるようですが…地域性とは、面白いですね。