La Fédération Française de Football a mis en place, en 1982, une nouvelle catégorie de licenciés : celle des débutants, ouvrant la pratique du football aux jeunes enfants, garçons et filles de 6 ans, sous la forme du football à 5. Cette initiative a pu surprendre : elle focalise et amplifie en effet, toutes les mises en garde qui se sont élevées  dans le domaine de la pratique sportive de l’enfant, concernant les dangers de l’entraînement intensif, de la spécialisation, et de la compétition précoces.Pour en apprécier la validité, il convient de confronter la situation réelle de l'entraînement d’une part, avec ce que l’on sait des caractéristiques physiologiques, neuromotrices et psychoaffectives de l’enfant de 6 ans, d’autre part.