Ríos más largos de la Tierra

Este artículo trata sobre los ríos más largos de la Tierra y quiere recoger, en forma de tabla, todos los ríos y afluentes principales de más de 1000 km de longitud. Se listan aquí los cursos de agua según el criterio hidrográfico habitual, esto es, determinando la longitud de un río por la longitud de su fuente más alejada, con independencia de que el río conserve en todo su recorrido el mismo nombre. En esos casos se hace la advertencia, utilizando la notación sistema (por ejemplo sistema Yenisei-Angara-Selenga-Ider​ para referirse al sistema fluvial conjunto de los ríos considerados). La mayoría de Atlas y Anuarios elaboran listados sobre los ríos más largos que en su mayoría listan considerando solamente, salvo en los casos más conocidos, la longitud de los tramos que tengan el mismo nombre, siendo esa la causa de que haya muchas discrepancias y notorias ausencias entre ellos.

Longitud de los principales ríos

La longitud de un río es realmente no siempre es fácil de determinar y, por ello, las medidas de muchos ríos son sólo aproximaciones. La longitud depende de tres factores:

• Identificación de las fuentes. Puede ser difícil afirmar exactamente donde comienza un río, ya que a menudo están formados por arroyos estacionales, pantanos, o lagos cambiantes. Además, los grandes ríos normalmente tienen muchos afluentes y la longitud máxima debe corresponder a la cabecera más alejada de la desembocadura. En la práctica, el ramal con la fuente más lejana no siempre es el ramal que dio originalmente nombre al río. Por ejemplo, la fuente más lejana del sistema fluvial del río Misisipi es la fuente del río Jefferson, un afluente del río Misuri, a su vez, un afluente del río Misisipi. Sin embargo, un ramal diferente (y más corto) es identificado como la fuente del río Misisipi. En este caso, la longitud se mide desde la desembocadura hasta el origen más lejano, el río se recoge como sistema Misisipi-Misuri-Jefferson. En este artículo, la longitud de un sistema fluvial compuesto se indicará expresamente.

• Identificación de la boca o desembocadura. También puede ser difícil de determinar en casos de grandes estuarios o rías, que se va ensanchando poco a poco y se abren al océano; ejemplos de esto son el Río de la Plata y el río San Lorenzo. Algunos ríos, como el Okavango, no tienen una boca, sino que se reducen hasta un pequeño caudal de agua y finalmente se evaporan, o se hunden en un acuífero, o son desviados con fines de regadío. El punto exacto donde estos ríos finalizan puede variar estacionalmente.

• Medición de la longitud entre la fuente y la boca. Puede ser difícil de determinar debido a la falta de precisión en los mapas ya que la medición depende de la escala del mapa, y en general, debido a la calidad fractal de un río, cuanto más afinada sea la escala, mayor resultará su longitud. Este problema fue descubierto por Lewis Fry Richardson, y también se aplica a la medición de las fronteras entre los países y a las costas. Idealmente, las mediciones de longitud deben realizarse en mapas de una escala lo suficientemente adecuada como para mostrar la anchura del río, y se debe medir la ruta de un pequeño barco que navegase por la mitad del cauce del río. Incluso cuando se dispone de mapas precisos, la medición de la longitud no siempre es clara: un río puede tener múltiples ramales; depende de si se toma como punto de referencia el centro o el borde del río; puede no estar clara la manera de medir la longitud a través de un lago, que además puede variar estacionalmente. Estos puntos hacen que sea difícil, si no imposible, obtener (o comparar) una medición de la longitud de un río o arroyo.

• Ausencia de buenas cartografías en zonas remotas, como la selva amázónica, la cuenca del Congo o las estepas siberianas, lugares donde seguramente hay aun largos ríos que no están bien cartografiados.

El río más largo del planeta

Durante mucho tiempo ha habido desacuerdo sobre cuál era el río más largo del mundo, si el río Amazonas o el río Nilo. Una gran parte de los científicos considera que el río Nilo es el río más largo de la Tierra, y algunos creen que una declaración más justa sería que el río Nilo es el más largo del mundo y que el río Amazonas es el más caudaloso. La gran diferencia en la longitud del río Amazonas según las fuentes depende de si es válido considerar como parte del río principal uno de los cursos al sur de la isla de Marajó, en la boca del Amazonas. Hasta ahora, el Nilo ocupaba la primera posición seguido del Amazonas. Sin embargo, una expedición de científicos ha 'alargado' la longitud del Amazonas hasta los 6.400 kilómetros, 101 kilómetros más largo que el Nilo.

Este grupo de científicos, de expedición en Perú, uno de los países que recorre el Amazonas junto a Brasil y Colombia, ha concluido que el nacimiento del río está en un punto en el sur de Perú en lugar de más al norte como se había pensado hasta ahora. Los científicos viajaron durante 14 días para establecer la altitud a unos 5.000 metros. Hasta ahora, el nacimiento del río se había fijado en la Quebrada de Apacheta, junto a la montaña nevada Mismi.

Esta revelación ha sido aprobada por el Instituto de Geografía y Estadísticas brasileño para afirmar que hoy se podría ya considerar un hecho que el Amazonas es el río más largo del mundo.

Los ríos más largos de la Tierra

• El nombre. En general, se usan los anglicismos de los nombres más comúnmente utilizados en aquellos casos en que no existe transliteración reconocida y utilizada en español.

• La longitud (km). Se debe tener cuidado a la hora de la utilización de los datos de la tabla. Para la mayoría de los ríos, las distintas fuentes proporcionan información contradictoria sobre su longitud. Se destaca con una nota a pie de página si se trata de una longitud media de varias fuentes de información. si una de estas longitudes es significativamente diferente, se menciona entre paréntesis.

• El curso de agua o masa de agua en la que el río desemboca.

• El continente en el que discurre cada río, mediante el código de colores al margen.

• Los rankings de longitud. Se han elaborado varios rankings: uno general, para toda la Tierra —columna «Tierra»—, y uno por cada uno de los continentes —columnas «Continente»: África (Af), América del norte (AN) y del Sur (AS), Asia (A), Europa (E) y Oceanía (O)—. Además, se han realizado en cada caso dos ranking diferentes: el primero por longitud absoluta, considerando incluidos todos los afluentes que no formen parte del río principal; el segundo, considerando solamente los ríos principales, esto es excluyendo afluentes y recogiendo solo aquellos ríos que desaguan directamente en el mar —o en alguna otra masa de agua sin drenaje posterior, como un lago—. En la columna del ranking aparece entre paréntesis el lugar que ocuparía excluyendo los afluentes. Para evitar clasificar un mismo río dos veces, se consideran de la siguiente manera:

• Si un río tiene más de 1000 km, pero forma parte de un sistema más largo, no se considera a la hora de establecer los rankings y simplemente aparece en la lista con un guion (*). Este es el caso del río Éufrates, que es parte del sistema Éufrates-Chatt al-Arab;

• Si un río tiene más de 1000 km y desagua en otro, se considera a la hora de establecer los rankings. Este es el caso del río Tigris, que forma el río Chatt al-Arab al confluir con el río Éufrates, pero que es más pequeño que este último.

La tabla se ha ordenado según la longitud de los ríos, considerando los sistemas fluviales de las fuentes más lejanas (haciendo advertencia expresa del sistema considerado) y listando agrupados todos los afluentes que pertenezcan al mismo río o sistema principal. Además, los afluentes de los ríos principales se ordenan siguiendo el río aguas arriba, desde la desembocadura a la fuente: los primeros, los más próximos al mar. En la tabla, cada sangría equivale a un orden: río primario, afluente, subafluente, subafluente de 2º orden, etc. La primera columna está coloreada cuando corresponde a ríos primarios.

La Tabla puede ordenarse de varias maneras, sin más que hacer clic sobre las flechas que aparecen en la parte superior de cada columna: se pueden conocer los ríos más largos o los primarios más largos del mundo, y también por cada uno de los continentes.

Tabla de los ríos del planeta de más de 1000 km de longitud

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Cuanto más precisa es la escala de los mapas, mayor es la longitud del tramo de una costa, y también de un río. Eso no quiere decir que aumenten indefinidamente, sino que la longitud depende intrínsecamente de la escala. Para comparar longitudes, deberían de conocerse las escalas de los mapas en que fueron obtenidas.

África

Continente según el color del sombreado

Asia

Oceanía

Europa

América del Norte

América del Sur

º

Tierra

Continente

Longitud

(km)

7062

1815

1300

2291

1431

1240

3239

1480

1100

1900

1060

1749

1493

1087

1715

1599

1398

2250

1430

1050

3379

1190

2615

3350

1050

1575

1550

1130

1600

1100

2801

1771

1031

6853

3800

3155

1600

6300

1532

1033

1126

1119

1323

1320

1155

6275

3766

4090

1174

1173

1143

1593

1094

1080

2348

1458

1123

2188

2102

1579

1106

1449

1049

1102

5539

4093

2989

1865

1779

1319

1203

1124

1012

1480

1024

5464

5410

3650

4248

2450

1591

1391

1030

1160

1097

1091

2023

1799

1621

1082

1063

4880

4700

4380

2153

1100

1150

1230

1300

2250

1120

1130

1025

1287

1500

1800

1400

4444

2874

2502

1927

1190

1620

1592

1032

1242

4400

2650

1181

1092

2273

1462

1053

1978

1436

1320

4241

1738

1923

1231

1115

4200

1400

1050

3940

2570

2355

2695

1450

2500

1320

1130

1370

1360

3672

2520

1600

1484

1390

1210

1380

3645

1805

1420

1370

1500

3596

2781

2289

1950

3184

2554

1060

3180

1086

1443

3180

3078

2212

3060

3058

1197

1271

3057

1490

2948

2948

2510

1080

1370

1050

2850

1358

2693

1500

1288

2660

2400

2115

2570

1834

1287

1392

2562

1658

1820

2540

1414

1125

2513

1114

2428

2333

1175

1015

2292

2287

1130

2250

1953

1670

2200

2023

1152

2170

1207

2101

1095

1050

1000

1497

1300

2100

1130

1068

1098

2092

1210

2060

1352

1977

1663

1870

1078

1010

1840

1685

1130

1809

1800

1790

1086

1770

1740

1400

1200

1636

1409

1600

1600

1600

1352

1140

1550

1350

1550

1515

1072

1492

1485

1465

1439

1438

1420

1402

1001

1400

1400

1368

1355

1352

1345

1329

1320

1289

1281

1254

1252

1231

1162

1207

1200

1200

1200

1200

1200

1070

1165

1163

1160

1150

1140

1149

1126

1124

1123

1123

1120

1120

1114

1100

1094

1090

1067

1060

1054

1050

1050

1047

1045

1024

1020

1012

1010

1006

1004

Cuenca

(km²)

6 915 000

531 250

764 183

141 442

190 940

142 000

142 000

146 257

241 600

101 902

-

125 287

720 114

195 000

63 166

242 259

200 000

3 349 000

3 349 000

1 845 000

325 000

1 800 000

176 000

80 300

230 000

140 000

92 000

2 980 000

219 890

505 000

(435 122)

123 221

78 592

490 603

105 870

2 580 000

2 580 000

473 000

240 000

1 039 000

128 000

56 800

132 835

55 800

44 700

745 000

2 990 000

1 673 470

177 000

72 800

9200

61 800

34 700

810 000

3 680 000

3 680 000

880 200

263 500

213 400

—

116 000

1 855 000

1 855 000

549 090

549 090

244 000

164 000

206 000

96 200

233 000

2 490 000

454 000

99 000

49 800

729 000

69 300

171 000

225 000

210 000

210 000

1 805 200

1 805 200

302 500

95 300

277 100

2 090 000

3 100 000

3 100 000

900 000

270 000

1 061 000

60 095

69 290

1 380 000

507 000

884 000

850 000

115 300

960 000

610 000

219 000

324 000

1 030 000

570 000

1 730 000

1 730 000

907 000

817 000

157 000

1 330 000

1 400 000

1 400 000

358 125

1 093 000

335 900

122 800

158 000

497 655

497 655

336 604

534 739

534 739

114 000

644 000

113 000

237 000

390 000

124 578

150 740

219 000

516 300

88 900

703 132

668 000

279 719

437 000

353 100

92 253

411 000

880 000

121 400

34 000

93 800

140 000

—

557 000

557 000

108 000

49 000

116 000

116 000

360 400

69 700

425 600

98 900

61 100

357 052

357 052

121 000

322 000

413 000

419 659

370 000

419 659

90 000

275 000

176 000

149 600

—

63 000

260 000

238 000

344 112

258 948

—

232 000

198 735

47 116

132 275

148 268

109 832

115 000

223 856

18 710

287 500

182 000

117 843

79 087

77 700

70 620

69 930

115 000

56 500

350 000

174 000

60 800

73 000

98 500

192 000

118 661

112 000

87 900

80 600

109 000

Caudal medio

(m³/s)

219 000

9700

13 000

3978

4360

31 200

31 200

12 237

11 649

—

—

6372

26 700

5400

8400

18 620

6000

5100

5100

897

1513

31 900

1200

—

—

—

16 200

—

1066

182

875

7957

—

19 600

19 600

3600

—

4950

740

—

66

—

310

2110

12 800

2150

56

390

560

265

—

16 000

41 800

41 800

10 000

2700

2471

4003

—

—

11 400

11 400

2144

2144

844

340

521

191

1910

17 100

1480

405

—

5060

178

1200

2200

1950

1950

9700

9700

—

—

—

9570

25 700

25 700

4300

—

767

15

8

8080

—

856

6210

970

7160

3300

703

3153

10 100

82

19 200

19 200

12 037

7130

796

4880

13 598

13 598

6172

2575

700

245

280

187,3

187,3

73

1400

1400

1000

3800

700

475

1200

173,3

7

1210

1670

350

8470

7500

1611

13 600

7410

—

13 000

33 000

2000

800

6496

8200

158

158

170

—

300,2

300,2

1810

320

935

200

150

3332

3332

1100

4000

—

—

—

—

31

3320

—

243

7.200

200

—

1000

1485

3475

500

2330

—

1014

711

—

15

—

—

240

45

—

500

—

—

—

—

—

—

—

—

—

100 (Aprox.)

263

1080

574

1000

879

444

122

001

—

—

—

(*)

—

—

(*)

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

—

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—

—

—

(*)

—

(*)

(*)

(*)

002

(*)

(*)

—

003

—

—

—

—

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—

(*)

004

(*)

—

—

—

—

—

(*)

—

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—

—

(*)

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—

—

005

(*)

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006

007

(*)

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—

—

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—

—

—

008

009

(*)

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—

(*)

(*)

010

(*)

(*)

(*)

(*)

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(*)

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011

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012

(*)

(*)

—

—

013

—

—

014

(*)

—

—

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015

(*)

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016

—

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017

(*)

(*)

—

018

(*)

—

019

—

—

020

021

(*)

022

023

(*)

—

024

—

025

(*)

—

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