Gracias Irlanda

Un gran número de españoles se ahogaron, y sus barcos quedaron totalmente destrozados en esos lugares. La parte más pequeña de ellos regresó a España; y algunos dicen que nueve mil de ellos se perdieron en esta ocasión.

Los Anales de los Cuatro Maestros grabados;

Cuando la Armada rodeó la costa del norte de Irlanda, tenía una gran necesidad de reaprovisionamiento de alimentos y agua. Por esta razón, la flota tuvo que acercarse a la costa desconocida de Irlanda. Allí fue golpeado por vientos del oeste y se estrelló contra la rocosa costa atlántica. En los 24 barcos y alrededor de 5-7000 hombres perdieron Irlanda, principalmente ahogándose. Todos los veleros estaban, hasta cierto punto, a merced del clima, la Armada, muchos de cuyos buques fueron construidos para el Mediterráneo, mucho más tranquilo, como más vulnerables que la mayoría.

La ruta de la Armada, (Mapa, Wikipedia)

En esto tenían algunas ventajas. Su flota puede haber sido más pequeña que la Armada, pero en términos de buques de guerra bien armados, adecuados para los mares del norte, los ingleses pueden incluso haber tenido la ventaja. La operación estaba al límite de lo que el Imperio español pudo lograr. Algunas naves tuvieron que ser secuestradas en puertos españoles y puestas en servicio para la invasión. Muchos otros eran barcos mediterráneos, inadecuados para los mares salvajes del Atlántico. Algún cañón había sido lanzado y estallado apresuradamente cuando fue disparado.

Lo más importante de todo, la logística española era insuficiente. No se suministró suficiente comida o agua y parte de ella comenzó a echarse a perder cuando la gran Armada zarpó de La Coruña. Muchos marineros se enfermaron y los suministros eran peligrosamente bajos cuando llegaron a aguas inglesas.

Batalla naval

La batalla naval se unió desde julio hasta finales de agosto de 1588 cuando el Aramda se abrió camino hacia la costa de Flandes. Culminó en un feroz encuentro frente a los Gravellines, o la costa de los Países Bajos españoles (Bélgica moderna), con los ingleses tratando desesperadamente de romper la Armada y evitar que llegara a su encuentro con el Ejército de Flandes.

Los ingleses bajo el mando del almirante Howard lograron romper la formación española mediante el uso de "buques de bomberos", buques incendiados con brea y alquitrán y enviados hacia la flota española. En la lucha que siguió, la artillería superior inglesa logró sangrar un poco a los españoles y mantenerlos alejados del ejército del duque de Parma en el punto de desembarco en Calais.

La artillería superior inglesa evitó que la Armada se uniera con sus fuerzas terrestres, pero fue el clima y la falta de suministros lo que la derrotó.

Sin embargo, esta fue una derrota táctica para la Armada, no una catástrofe: solo se perdieron 5 barcos, aunque muchos otros resultaron dañados. Sin embargo, Medina Sidonia, al mando de la Armada, tuvo otros problemas. La logística siempre había sido insuficiente y ahora los suministros de alimentos y agua comenzaban a agotarse por completo. Además, un a Viento Protestante (sur y oeste), a principios de septiembre obligó a los españoles a regresar a su hogar, al norte alrededor de la costa de Escocia e Irlanda, de regreso a La Coruña.

Esto resultó ser una empresa mucho más costosa que la batalla misma.

La armada en Irlanda

Sin duda, palabras agitadoras, pero en realidad todo, porque los ingleses dependían de evitar que los españoles cruzaran el canal.

Sé que tengo el cuerpo de una mujer débil y débil; pero tengo el corazón y el estómago de un rey, y también del de un rey de Inglaterra, y pienso en el asqueroso desprecio de que Parma [12] o España [13], o cualquier príncipe de Europa, se atreva a invadir las fronteras de mi reino; ante lo cual, en lugar de cualquier deshonra que crezca por mí, yo mismo tomaré las armas, yo mismo seré tu general, juez y galardonador de cada una de tus virtudes en el campo.

Inicialmente, los estrategas españoles idearon un plan para un ataque de tres puntas contra Inglaterra en 1586-87. Curiosamente, esto incluyó un aterrizaje en Waterford, en el sudeste de Irlanda, con el fin de extraer recursos en inglés del asalto principal sobre el Canal de la Mancha. La flota española debía retirar a su contraparte inglesa mientras se ocupaba del desembarco irlandés, y mientras tanto el Ejército español de Flandes debía cruzar el Chanel inglés sin oposición.

Sin embargo, todo tuvo que posponerse después de que el comandante naval inglés Francis Drake lanzó un ataque devastador en el puerto español de Cádiz en 1587, destruyendo muchos barcos y gran parte de sus tiendas.

Al año siguiente, a los españoles se les ocurrió un plan más simple. La "Armada Invencible", una flota de 130 buques de guerra y buques de suministro, liderados por el duque Medina Sidonia, debía navegar desde Lisboa a través de La Coruña, conectarse con el Ejército de Flandes, dirigido por Allessando Farnese, el duque de Parma. Esta fuerza, 37,000 soldados fuertes, esperaba en Calais para ser escoltados en otras 260 barcazas de transporte a través del Canal hacia la costa inglesa.

Si el Ejército de Flandes hubiera cruzado el canal inglés, hay pocas dudas de que habría habido un "cambio de régimen" en la Inglaterra protestante.

No cabe duda de que, si el Ejército de Flandes hubiera cruzado a Inglaterra, las veteranas tropas españolas habrían barrido con las milicias inglesas que Elizabeth podría poner en el campo. En ese caso, Elizabeth sería depuesta y Parma actuaría como gobernante militar interina hasta que el Papa y Felipe II nombraran a un nuevo monarca católico.

Elizabeth misma creó una leyenda al dirigirse a sus tropas en Tilbury en Essex, reunidas (incidentalmente, cerca del lugar donde los españoles pretendían desembarcar) con las palabras inmortales,

Isabel I de Inglaterra.

Los planes iniciales españoles incluyeron un aterrizaje de distracción en Waterford, pero luego se abandonó

Si bien la invasión de Inglaterra, una potencia atlántica con una experiencia marítima formidable, fue un desafío de un orden diferente, estaba claro que la amenaza española a Inglaterra era real.

España no era ajena a la guerra naval ni a las invasiones marítimas. Dieciséis años antes del ataque a Inglaterra, en la batalla de Lepanto 1571, una flota católica liderada por españoles, la "Liga Santa", había aplastado la flota de los turcos otomanos, hasta ahora el poder naval dominante en el Mediterráneo oriental. Y solo seis años antes, en 1582, las fuerzas de Phillip habían montado con éxito una invasión anfibia de las islas Azores, la única posesión portuguesa para resistir la "Unión de Coronas" con España por la fuerza.

Por supuesto, los españoles nunca esperaron llegar a la costa oeste de Irlanda en 1588.

Sin embargo, como lo demostraría la recepción de la Armada frente a la costa oeste de Irlanda en 1588, la realidad de la política irlandesa era mucho más compleja y fragmentada.

La composición de Connacht

En ninguna parte fue esto más evidente que en la provincia occidental de Connacht, donde gran parte de la flota española terminaría en septiembre de 1588.

En un esfuerzo por establecer el control militar sobre la provincia, los ingleses crearon la 'Presidencia de Connacht' en 1569. El presidente era un gobernador militar inglés, con sede en Athlone, cuyo trabajo consistía en hacer cumplir la autoridad, los impuestos y la cultura ingleses a cambio de reconociendo los títulos ingleses de los señores irlandeses designados. A cambio, se suponía que los jefes locales debían renunciar a sus fuerzas armadas privadas, a excepción de una pequeña banda de retenedores personales. Esto se conocía como la "Composición de Connacht". En 1588 el señor presidente era Richard Bingham.

La "Presidencia" fue a menudo brutal y generalmente impopular, pero no fue resistida universalmente.

La composición de Connacht fue la imposición de la tenencia de la tierra al estilo inglés en la provincia supervisada por un gobernador militar.

La Presidencia trabajó en beneficio de los dos señores más grandes de Connacht: O'Brien de Thomond (en la moderna Clare, entonces considerada parte de Connacht) y Burke de Clanricard (en el sur y este de Galway), cuyas principales familias mantuvieron un firme control. en sucesión y que consolidaron su poder sobre sus clanes dependientes con el respaldo de los ingleses.

Sin embargo, en otros lugares, la presencia inglesa provocó una grave violencia. Los MacWilliam Burkes del norte de Mayo, por ejemplo, se rebelaron después de que los ingleses intentaron respaldar a un candidato impopular para cacique en 1585. En el mismo año, en un esquema conocido como la Composición de Connacht, se abolieron los títulos irlandeses y se introdujeron los colonos ingleses en el provincia, principalmente en tierras monásticas confiscadas introducidas.

Los MacWilliams, unidos por otros caciques descontentos como Brian O’Rourke en Leitrim, lucharon contra las fuerzas inglesas dirigidas por el presidente Richard Bingham a lo largo de 1586. Solo después de la matanza de 800 Gallowglass escoceses que habían traído, por el momento, se sometieron.

Entonces, en 1588, cuando los españoles terminaron en la costa de Irlanda, podrían haber esperado encontrar una población católica comprensiva lista para ayudarlos. Sin embargo, lo que realmente existió fue una escena política altamente fragmentada, en la cual las lealtades de los señores individuales dependían no tanto de la ideología como de su relación inmediata con el poder inglés.

Planes españoles

Felipe II de España.

En esa fecha, el control de la Corona inglesa se extendió no más allá del Pálido, una pequeña área fortificada en torno a Dublín en la costa este y un puñado de ciudades costeras como Waterford y Cork. Fuera de eso, había docenas de lo que equivalían a pequeños reinos, algunos de los cuales estaban controlados por señores de ascendencia mixta irlandesa e inglesa, como los Fitzgeralds de Kildare y Desmond y los Butlers of Ormonde y otros por jefes indígenas gaélicos irlandeses.

El plan de Henry era que los señores irlandeses "entregarían" sus tierras a él, se les volvería a otorgar bajo la ley inglesa y se convertirían, a lo largo de generaciones, en aristócratas ingleses "civilizados". Abandonarían sus ejércitos privados y también abandonarían el idioma y las costumbres irlandesas y también adoptarían la religión estatal protestante. Los ingleses, a lo largo del siglo, hablaron de una "reforma" religiosa y civil en Irlanda.

Irlanda estaba en medio de un proceso de absorción violenta en la monarquía inglesa, lo que los ingleses describieron como una "reforma civil".

No sería cierto decir que los señores irlandeses en masa rechazaron el avance del estado inglés en Irlanda. Muchos se acomodaron y adoptaron títulos en inglés. Pero por una compleja mezcla de razones, algunas porque no querían ninguna intrusión en su territorio por parte de nadie, otras porque las disputas de sucesión o la rivalidad entre los señores irlandeses arrastraban a las fuerzas inglesas y también por la resistencia a la imposición de una cultura y religión extrañas, el La 'misión civilizadora' inglesa en Irlanda estuvo marcada por episodios de feroz conquista militar.

Las rebeliones de Desmond, en 1569-73 y 1579-83, fueron una combinación de todos estos factores y terminaron en la destrucción del condado Fitzgerald Earldom de Desmond y la plantación de Munster con conjunto inglés

Irlanda antes de 1542 había sido un "señorío" del monarca de Inglaterra. Fue solo en ese año que Enrique VIII declaró al Reino de Irlanda y a sí mismo como Rey de Irlanda. Sin embargo, una cosa era proclamarse así mismo y una cosa muy diferente controlar realmente toda la isla.

¿Dónde encaja Irlanda en este conflicto?

Las apuestas aumentaron aún más con el estallido de la rebelión contra el estado inglés isabelino en el norte de Inglaterra y el sur de Irlanda (la Primera Rebelión de Desmond, que duró hasta 1573) en 1569. Ambas revueltas tuvieron un aspecto de cruzada católica. El papa Pío V excomulgó formalmente a Isabel en 1570. Esto era un asunto muy serio, ya que significaba que cualquier monarca católico podía derrocarla legítimamente y que las rebeliones contra ella ahora tenían sanción religiosa.

La decisión española de invadir Inglaterra y deponer a Elizabeth se tomó después de las incursiones en el envío español en el Atlántico y el Caribe en 1586.

Tanto los españoles como el papado dieron ayuda militar a los rebeldes católicos irlandeses de Geraldine en 1579-80 en la segunda rebelión de Desmond y una fuerte fuerza papal de 600 soldados italianos y españoles desembarcaron en Smerwick, en Kerry en 1580 para ayudar a la sublevación, solo para ser capturado y masacrado por las fuerzas inglesas.

Además, en 1584, España se comprometió a luchar contra la propagación del protestantismo en Francia.

A modo de represalia, Inglaterra comenzó a ayudar a los rebeldes holandeses protestantes contra España con tropas y dinero en 1585. Entonces, a mediados de la década de 1580, Inglaterra y España estaban encerrados en una rivalidad mutuamente antagónica, ambos ayudando a lo que ahora se llamarían fuerzas de poder en sus respectivos dominios. .

Sin embargo, la gota que colmó el vaso para Phillip II no llegó hasta 1586, cuando los ataques ingleses contra el envío desde Galicia, Canarias y el Caribe causaron pérdidas significativas en barcos y carga. No se podía permitir que las pérdidas en esta escala continuaran y fue ahora cuando Felipe II ordenó a sus ministros que se prepararan para una invasión de Inglaterra para forzar un cambio de régimen.

El contexto irlandés

Lucha en la Irlanda del siglo XVI.

A partir de 1562, Elizabeth autorizó a "corsarios" ingleses, que son capitanes navales independientes, para atacar el envío español que cruza el Atlántico. Como gran parte de la riqueza española dependía de la importación de oro estadounidense, este era un riesgo potencial muy serio para los intereses españoles.