Bannack, Montana

Bannack, Montana

Bannack es un pueblo fantasma en el condado de Beaverhead , Montana , Estados Unidos , ubicado en Grasshopper Creek, aproximadamente a 11 millas (18 km) aguas arriba de donde Grasshopper Creek se une con el río Beaverhead al sur de Dillon . Fundada en 1862, la ciudad opera contemporáneamente como un Monumento Histórico Nacional y es administrada por el estado de Montana como el Parque Estatal Bannack .

Historia

Fundada en 1862 y nombrada en honor a los indios locales de Bannock , fue el sitio de un importante descubrimiento de oro en 1862, y sirvió brevemente como la capital del territorio de Montana en 1864, hasta que la capital se trasladó a la ciudad de Virginia . Bannack continuó como un pueblo minero, aunque con una población cada vez menor. Los últimos residentes se fueron en la década de 1970.

En su apogeo, Bannack tenía una población de aproximadamente diez mil. Extremadamente remoto, estaba conectado al resto del mundo solo por el sendero de Montana . Había tres hoteles, tres panaderías, tres herrerías, dos establos, dos mercados de carne, una tienda de abarrotes, un restaurante, una cervecería, una sala de billar y cuatro salones. Aunque todos los negocios estaban construidos con troncos, algunos tenían frentes decorativos falsos.

Entre los fundadores de la ciudad se encontraba el Dr. Erasmus Darwin Leavitt, un médico nacido en Cornish, New Hampshire , que dejó la medicina por un tiempo para convertirse en minero de oro. El Dr. Leavitt llegó a Bannack en 1862, y alternativamente practicó medicina y extrajo oro con pico y pala. "Aunque cierto éxito coronó su trabajo", según una historia de Montana de Joaquin Miller , "pronto descubrió que tenía más reputación como médico que como minero, y que había mayores ganancias al permitir que alguien más manejara su elección". y pala mientras atendía a su profesión ". Posteriormente, el Dr. Leavitt se mudó a Butte, Montana , donde dedicó el resto de su vida a su práctica médica

El alguacil de Bannack, Henry Plummer , fue acusado por algunos de liderar secretamente a una banda despiadada de agentes de la carretera , y según las primeras cuentas, esta banda fue responsable de más de cien asesinatos en los campos de oro y senderos de la ciudad de Virginia y Bannack a Salt Lake City . Sin embargo, debido a que solo ocho muertes están documentadas históricamente, algunos historiadores modernos han cuestionado la naturaleza exacta de la pandilla de Plummer, mientras que otros niegan la existencia de la pandilla por completo. En cualquier caso, Plummer y dos compatriotas, ambos diputados, fueron ahorcados, sin juicio, en Bannack el 10 de enero de 1864. Varios asociados de Plummer fueron linchados y otros desterrados.bajo pena de muerte si alguna vez regresaban. Veintidós individuos fueron acusados, juzgados informalmente y ahorcados por el Comité de Vigilancia (los Vigilantes de Montana ) de Bannack y Virginia City . Nathaniel Pitt Langford , el primer superintendente del Parque Nacional de Yellowstone , fue miembro de ese comité de vigilancia.

Parque estatal

Sesenta estructuras históricas de troncos, ladrillos y marcos permanecen en pie en Bannack, muchas de ellas bastante bien conservadas; la mayoría se puede explorar. El sitio, ahora el Distrito Histórico de Bannack, fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1961. La ciudad es actualmente el sitio del Parque Estatal Bannack. Aunque no es particularmente popular entre los turistas, este sitio sigue siendo el favorito de nativos e historiadores por igual.

Bannack Days

Cada año, durante el tercer fin de semana de julio, esta ciudad abandonada es testigo de una reconstitución histórica conocida como "Bannack Days". Durante dos días, los funcionarios del Parque Estatal de Bannack organizan un evento que intenta revivir los tiempos en que Bannack era una ciudad en auge, recreando la vida cotidiana de los mineros que vivían allí durante la fiebre del oro . Se sirve un desayuno auténtico y anticuado en el antiguo Hotel Meade, un edificio de ladrillo bien conservado que fue durante muchos años la sede del condado de Beaverhead , antes de que Dillon, Montana , se convirtiera en la sede del condado.

Fisiografía

Las minas que rodean Bannack están ubicadas a ambos lados de Grasshopper Creek , que fluye hacia el sureste a través del distrito y hacia el río Beaverhead, a unas 12 millas río abajo.

Galería

Fechas significativas

Mapa de MontanaMapa de los Estados Unidos

NHLD designado

Añadido a NRHP

Número de referencia NRHP

Construido

Zona

Coordenadas

la ciudad mas cercana

Ubicación

Calle principal en Bannack

4 de julio de 1961

15 de octubre de 1966

1862

1 milla

        • Escuela y Logia Masónica

        • Hotel Meade

        • Iglesia Metodista, construida en 1877.

        • Casa privada en Bannack

        • Parcela familiar en cementerio

        • Placa de hito histórico

Montana Vigilantes

La historia de la justicia vigilante y los Vigilantes de Montana comenzó en 1863 en lo que en ese momento era una parte remota del territorio oriental de Idaho . Las actividades de vigilancia continuaron, aunque de manera algo esporádica, durante el período territorial de Montana hasta que el territorio se convirtió en el estado de Montana el 8 de noviembre de 1889. El vigilancia surgió porque la aplicación de la ley territorial y los tribunales tenían muy poco poder en los remotos campamentos mineros durante el período territorial.

En 1863-1864, Montana Vigilantes siguió el modelo del Comité de Vigilancia de San Francisco que existió en la década de 1850 en California para llevar el orden a las comunidades sin ley en y alrededor de los campos de oro de Alder Gulch y Grasshopper Creek. Se estima que más de 100 personas fueron asesinadas en robos de " agentes de la carretera " en el otoño de 1863. El Comité de Vigilancia de Alder Gulch se organizó en diciembre de 1863 y en las primeras seis semanas de 1864 al menos 20 agentes de la infame banda Plummer. , conocidos como los " Inocentes ", fueron capturados y ahorcados por la organización. [1] La ley territorial formal llegó a Alder Gulch a fines de 1864 con la llegada del Juez TerritorialEzequías L. Hosmer y la actividad de vigilancia cesaron en la región.

A medida que los campos de oro de Alder Gulch y Grasshopper Creek disminuyeron en 1865, los buscadores de fortuna y buscadores de fortuna emigraron a las áreas recientemente descubiertas en Last Chance Gulch y sus alrededores (ahora Helena, Montana ). A medida que aumentaba la anarquía, la justicia vigilante continuó allí con la formación del Comité de Seguridad en 1865. Durante el período 1865-1870, los vigilantes de Helena ejecutaron al menos 14 presuntos delincuentes. En 1884, los ganaderos del centro y este de Montana recurrieron a la justicia vigilante para tratar con ladrones de ganado y ladrones de caballos. El grupo de vigilantes más conocido en esa área fueron los " Estranguladores de Stuart ", organizado por Granville Stuart en la región de Musselshell. A medida que la aplicación de la ley formal se hizo más frecuente en la región, el vigilantismo cayó en declive.

El vigilantismo en Montana preterritorial y territorial ha sido escrito, romantizado y narrado en memorias personales, biografías, documentales y trabajos académicos, cine y ficción durante más de un siglo. El primer libro publicado en Montana fue la primera edición de The Vigilantes of Montana en 1866 de Thomas J. Dimsdale , que se compiló a partir de una serie de artículos periodísticos que escribió para el Montana Post en 1865. [2] El análisis histórico del período va desde la mala reputación hasta heroísmo, con debates sobre si la falta de un sistema de justicia en funcionamiento y la comprensión del debido proceso en ese momento, los vigilantes actuaban de la manera que creían que era mejor para sus comunidades o si los estándares modernos de debido proceso debían regir el análisis de sus acciones.

Bannack y Virginia City

El 28 de julio de 1862, se descubrió oro a lo largo de Grasshopper Creek, un afluente del río Beaverhead , en una parte remota del territorio oriental de Idaho , lo que condujo al establecimiento de la ciudad de Bannack . Bannack fue una ciudad en auge de la fiebre del oro que fue la primera capital territorial del territorio de Montana durante un breve período después de que el territorio se estableció en 1864. Menos de un año después del hallazgo de Grasshopper Creek, el 26 de mayo de 1863, se descubrió oro a lo largo de Alder Gulch, un arroyo tributario al noreste del río Ruby que se encuentra entre las montañas de raíz de tabaco y la cordillera Gravellyy 70 millas (110 km) al este de Bannack. El hallazgo de Alder Gulch se convirtió en uno de los mayores campos de oro de minería de placer en el oeste de los EE . UU. Los asentamientos mineros de Virginia City y Nevada City, Montana , que surgieron en Alder Gulch, se jactaban de miles de buscadores de fortuna y buscadores de fortuna a finales de 1863. Estos nuevos asentamientos generalmente carecían de sistemas de justicia encontrados en porciones pobladas del territorio, como en la capital territorial en Lewiston, Idaho . En 1863, el oro era la forma de moneda preferida en las comunidades fronterizas del oeste y tenía un valor, fijado y garantizado por el gobierno de los Estados Unidos, de $ 20.67 por onza. Casi todas las transacciones económicas en las comunidades mineras occidentales se realizaron con pepitas de oro, copos o polvo como moneda y, como era de esperar, cuanto más oro tenía, más riqueza poseía. Durante los primeros años del territorio, no había una forma segura de transportar riqueza fuera de la región. El único medio de transportar la riqueza fuera de los campos de oro de Alder Gulch era a caballo o en vagones y diligencias de movimiento lento en un número limitado de senderos y caminos primitivos que conducían al sur y al oeste a Salt Lake City y San Francisco o al este a Minnesota. [7]Los caminos y senderos que conducen a Alder Gulch incluyen los senderos Bozeman y Bridger que conectan con el sendero Oregon desde el este, el camino Mullan desde los puntos oeste y desde Fort Benton, Montana, el jefe de navegación en el río Missouri y el camino Corinne desde Corinne, Utahy apunta al sur. Además, había un camino de etapa de 70 millas (110 km) que conectaba Alder Gulch con Bannack. Varias compañías comerciales de carga y dos de pasajeros, Peabody y Caldwell's y AJ Oliver's, operaron en esta ruta. Las diligencias tuvieron que detenerse en varios ranchos diferentes durante el viaje al agua y cambiar caballos, alimentar a los pasajeros y proporcionar alojamiento durante la noche. Uno de estos ranchos, el Rattlesnake Ranch, era propiedad de Bill Bunton y Frank Parish, quienes luego fueron ahorcados por los vigilantes como agentes de la carretera y miembros de la banda Plummer.

Agentes de carreteras y la pandilla Plummer

En una región donde abundaba el oro valioso, el transporte era inseguro y faltaba una ley y un orden efectivos, los viajeros se convirtieron en presa fácil de los ladrones. A fines de 1863, los robos y asesinatos a lo largo de las rutas dentro y alrededor de Alder Gulch se habían vuelto comunes. En sus escritos sobre los vigilantes, Thomas Dimsdale y Nathaniel P. Langford estimaron que al menos 102 viajeros fueron asesinados por ladrones en el otoño de 1863. Muchos más viajeros abandonaron la región y nunca más se supo de ellos. A medida que esto se hizo más frecuente, los locales comenzaron a sospechar que estos crímenes estaban siendo llevados a cabo por un solo grupo de forajidos , conocidos como " agentes de la carretera ", bajo el control del sheriff de BannackHenry Plummer . La pandilla se hizo conocida como los Inocentes debido a sus contraseñas, soy inocente .

1870 ejecución vigilante de Arthur Compton y Joseph Wilson en Helena, Montana

Bannack, Montana (2005)

1907 Pintura de John W. Norton de la pandilla de Henry Plummer sosteniendo y robando una diligencia

Notorios robos, intentos de robos y asesinatos en 1863

  • El 13 de octubre de 1863, Lloyd Magruder fue asesinado por el agente vial Chris Lowrie. Magruder era un comerciante de Idaho que salía de Virginia City con $ 12,000 en polvo de oro de productos que había vendido allí. Varios de los hombres que contrató para que lo acompañaran a Lewiston, Idaho, eran de hecho criminales. Otros cuatro hombres en la fiesta también fueron asesinados en el campamento: Charlie Allen, Robert Chalmers, Horace Chalmers y William Phillips, por Lowrie, Doc Howard, Jem Romaine y William Page.

  • El 26 de octubre de 1863, el escenario de Peabody y Caldwell fue robado entre el Rattlesnake Ranch y Bannack por dos agentes de la carretera que se cree son Frank Parish y George Ives. Bill Bunton, el dueño del Rattlesnake Ranch que se unió al escenario en el rancho también fue cómplice del robo. Los agentes de la carretera obtuvieron $ 2,800 en oro de los pasajeros y los amenazaron de muerte si hablaban del robo.

  • El 13 de noviembre de 1863, un adolescente Henry Tilden estaba empleado por Wilbur Sanders y Sidney Edgerton para localizar y acorralar algunos caballos propiedad de Sanders y Edgerton. Cerca de Horse Prairie, Tilden fue confrontado por tres agentes armados de la carretera. Llevaba muy poco dinero y se le permitió partir sin ser molestado, pero con la advertencia de que si hablaba, lo matarían. No hizo caso a la advertencia y le dijo a la esposa de Sanders, Hattie y Sidney Edgerton, que había reconocido a uno de los agentes de la carretera como el sheriff Henry Plummer. Aunque el informe de Tilden se descartó porque se respetaba a Plummer, este incidente aumentó la sospecha en la región de que Plummer era el líder de una banda de agentes de carreteras.

  • El 22 de noviembre de 1863, los agentes de la carretera George Ives, "Whisky Bill" Graves y Bob Zachary robaron el escenario de AJ Oliver en su camino a Bannack desde la ciudad de Virginia. El robo obtuvo menos de $ 1000 en oro y notas del tesoro. Una de las víctimas, Leroy Southmayd cometió el error de denunciar el robo e identificar a los agentes de la carretera al Sheriff de Bannack, Henry Plummer. Los miembros de la pandilla de Plummer se enfrentaron a Southmayd en su viaje de regreso a Virginia City, pero Southmayd fue lo suficientemente astuto como para evitar lesiones o la muerte.

  • En noviembre de 1863, Conrad Kohrs viajó a Bannack desde Deer Lodge, Montana, con $ 5000 en polvo de oro para comprar ganado. Una conversación con el Sheriff Plummer en Bannack llevó a Kohrs a creer que podría ser robado mientras regresaba a Deer Lodge. Mientras estaban en un campamento nocturno, sus asociados localizaron a los agentes de carreteras George Ives y "Dutch John" Wagner inspeccionando el campamento, armados con escopetas. Un día o dos después, Kohrs regresaba a caballo a Deer Lodge cuando Ives y Wagner lo persiguieron. El caballo de Kohrs demostró ser el más rápido y evadió la confrontación antes de llegar a la seguridad de Deer Lodge.

  • A principios de diciembre de 1863, un equipo de carga de tres vagones organizado por Milton S. Moody iba a Salt Lake City desde Virginia City. Entre los siete pasajeros estaba John Bozeman . Los vagones de carga llevaban $ 80,000 en polvo de oro y $ 1500 en notas del tesoro. Mientras acampaban en Blacktail Deer Creek , los agentes de la carretera "Dutch John" Wagner y Steve Marshland entraron al campamento, armados y listos para robar el tren. Los miembros del campamento se habían armado bien y Wagner y Marshland pudieron escapar, alegando que solo estaban buscando caballos perdidos. Dos días después, Wagner y Marshland resultaron heridos en un intento infructuoso de robar el vagón mientras cruzaba la divisoria continental en Rock Creek .

  • El 8 de diciembre de 1863, Anton Holter (quien más tarde se convirtió en ejecutivo de Montana Power Company y Holter Dam lo nombró por él ), que estaba tomando bueyes para vender en Virginia City, sobrevivió a un intento de robo y asesinato. Cuando los agentes de carreteras George Ives y Aleck Carter, a quienes Holter reconoció, descubrieron que Holter no llevaba ninguna riqueza significativa, intentaron dispararle. Pudo evitar que le dispararan y escapó a la maleza.

El fracaso de los tribunales de mineros

Antes de la creación del Territorio de Montana el 26 de mayo de 1864 y la llegada de los tribunales territoriales, el único sistema judicial disponible para los residentes de Bannack y Virginia City eran los tribunales de mineros informales . Los tribunales de mineros fueron un vehículo de los distritos mineros organizados para resolver reclamos mineros y disputas entre mineros en el distrito. Cuando se enfrentan a un delito importante como el asesinato, por lo general no son efectivos para resolver el delito a satisfacción de la comunidad.

Si bien no hay muchos informes sobre los primeros tribunales en Alder Gulch, probablemente debido a su informalidad y corta existencia, John X. Beidler recordó un juicio por asesinato en el tribunal de mineros de la ciudad de Virginia en sus memorias. El juicio recordado por Beidler ocurrió en el otoño de 1863. Se refería al asunto del asesinato de JW Dillingham. El juicio se llevó a cabo afuera, debido al hecho de que todos los residentes participaron. Al final, los tres acusados fueron liberados. El primero, Charley Forbes, fue liberado después de dar un discurso elocuente y sentimental sobre su madre. Los otros dos, Buck Stinson y Haze Lyons, fueron condenados y fueron los primeros hombres ejecutados en lo que se convertiría en el estado de Montana. Sin embargo, en lo que sería un ahorcamiento muy públicoamigos y simpatizantes de Stinson y Lyons convencieron a la multitud para que votara nuevamente sobre la ejecución. Según Beidler, se hicieron dos intentos de contar el voto. Las primeras personas que votaron 'colgar' debían caminar cuesta arriba mientras que los que votaron 'no colgar' caminaron cuesta abajo. Este voto fue rechazado y el siguiente intento hizo que cuatro hombres formaran dos puertas y las personas emitieran su voto caminando por la puerta de 'colgar' o la puerta de 'no colgar'. Beidler afirma que los amigos de los condenados simplemente caminaron varias veces por la puerta de "no colgar" emitiendo múltiples votos fraudulentos que posiblemente permitieron que dos asesinos salieran libres.

Del 19 al 21 de diciembre de 1863, se llevó a cabo un juicio público para George Ives, el presunto asesino de un joven inmigrante holandés Nicholas Tiebolt. Cientos de mineros de todo el área asistieron a la prueba al aire libre de 3 días. George Ives fue procesado por Wilbur F. Sanders e Ives fue condenado y ahorcado el 21 de diciembre de 1863. Sanders desempeñó un papel destacado en la historia de Montana y, finalmente, se convirtió en el primer senador estadounidense de Montana cuando el territorio ganó la condición de Estado en 1889. Mientras que El juicio de Ives resultó en una ejecución que muchos residentes se vieron frustrados por un proceso engorroso que podría ser fácilmente manipulado. Este sentimiento se ilustra con una cita de Thomas Dimsdale, quien escribió el primer relato publicado de los Vigilantes de Montana, originalmente escrito en 1865 como una serie de artículos para elMontana Post y luego compilado en un libro.

Otro poderoso incentivo para hacer el mal es la nulidad absoluta de la ley civil en tales casos. No importa cuál sea la prueba, si el criminal es querido en la comunidad, 'No Culpable' seguramente será el veredicto, a pesar de los esfuerzos del juez y el fiscal.

- Vigilantes de Montana , Thomas Dimsdale, 1865

Formación del Comité de Vigilancia

El 23 de diciembre de 1863, dos días después del juicio de Ives, un grupo de cinco residentes de la ciudad de Virginia, liderados por Wilbur F. Sanders, e incluidos el mayor Alvin W. Brockie, John Nye, el capitán Nick D. Wall y Paris Pfouts organizaron la Vigilancia. Comité de Aliso Gulch. El comité se organizó de manera similar al anterior Comité de Vigilancia de San Francisco (1851-1856) en California, con el que algunos de los organizadores de Alder Gulch estaban familiarizados. El juramento original del comité firmado por sus primeros miembros fue:

Los abajo firmantes nos unimos en una fiesta con el propósito loable [sic] de arrestar a los ladrones [sic] y asesinos y recuperar la propiedad stollen [sic] nos comprometemos con nuestro sagrado honor a todos los demás y solemnemente juramos que no revelaremos secretos , no viole ninguna ley de derecho y nunca se abandone ni a nuestro estándar de justicia, así que ayúdenos a Dios como testigo de nuestra mano y selle este 23 de diciembre de 1863

- Del documento original de juramento firmado por Montana Historical Society

Paris Pfouts fue elegido como presidente del comité que redactó y adoptó un conjunto integral de estatutos que establecen una estructura y un proceso formales. Los estatutos establecieron el cargo de presidente, funcionario ejecutivo, comité ejecutivo, secretario, tesorero y cargos de capitanes y tenientes de empresas. El proceso más relevante contenido en los estatutos fue:

Será deber de los miembros unirse a alguna compañía y siempre que cualquier acto criminal llegue a su conocimiento para informar a su Capitán o Teniente de la misma, cuando los oficiales así informados convoquen a los miembros de su Compañía, (a menos que el La compañía ha elegido un comité para tal fin) cuando procedan a investigar el caso, y obtengan los hechos y si dicha compañía concluye que la persona acusada de cualquier delito debe ser castigada por el comité, el Capitán o el Teniente primero tomarán medidas arrestar al Criminal y luego informarlo con prueba al Jefe, quien convocará una reunión del Comité Ejecutivo y el juicio de dicho Comité Ejecutivo será definitivo. El único castigo que infligirá este Comité es la muerte.

- Estatutos del Comité de Vigilancia de Alder Gulch (1863)

Miembros destacados

Aunque el comité de vigilancia comenzó como una pequeña institución secreta en la ciudad de Virginia, su conocimiento pronto se extendió por el territorio y la membresía creció. Como organización secreta, las cuentas exactas de membresía varían, pero muchos miembros se hicieron prominentes en la historia del territorio y el estado. Entre los miembros incluidos se encuentran Wilbur Sanders (primer senador estadounidense de Montana (1890)), Sidney Edgerton (primer gobernador del territorio de Montana (1864)), Nelson Story (famoso por su viaje en ganado de 1866 de Texas a Bozeman y destacado comerciante de Bozeman) , John Bozeman (fundador de Bozeman, Montana (1864) y Bozeman Trail), Nathaniel P. Langford (primer superintendente del Parque Nacional de Yellowstone (1872-1877)), James Stuart (hermano de Granville Stuart, que formaría los Estranguladores de Stuarts en 1884), Tom Cover (uno de los buscadores de Alder Gulch que descubrió el primer oro allí y presunto asesino de John Bozeman (1867)) y Thomas Dimsdale (editor del primer periódico de Montana , el Montana Post y autor de Los Vigilantes de Montana (1866)).

Debido a la naturaleza secreta de la organización, es difícil estar seguro cuando el comité de vigilancia u otro grupo de ciudadanos motivados llevaron a cabo una ejecución. En los meses posteriores al juicio de Ives, muchos agentes sospechosos fueron ahorcados. Entre los ahorcados destacaba Henry Plummer, el sheriff de Bannack, sospechoso por muchos de ser el cabecilla de los agentes de la carretera. Los Vigilantes de Montana ahorcaron hombres usando el testimonio de otros hombres que enfrentaron sus inminentes ejecuciones como única evidencia. De los pocos relatos de las primeras acciones de los Vigilantes Alder Gulch, Beidler y Dimsdale son los más completos, aunque dan poca información sobre los juicios secretos realizados por los vigilantes. Las estimaciones varían

Justicia vigilante

Durante un curso de aproximadamente seis semanas entre diciembre de 1863 y febrero de 1864, compañías vigilantes localizaron, arrestaron y ejecutaron a presuntos miembros de la pandilla de agentes de la carretera Plummer en Bannack, Virginia City y Hellgate, Montana.

Bannack

Poco después de su formación, el Comité de Vigilancia envió un grupo de hombres para buscar a Aleck Carter, "Whisky Bill" Graves y Bill Bunton, conocidos asociados de George Ives. La pandilla estaba dirigida por el vigilante Capitán James Williams, el hombre que había investigado el asesinato de Nicolas Tiebolt por George Ives. Cerca del Rancho de la Serpiente de Cascabel en el río Ruby, el grupo localizaba a "Erastus Red" Yeager y George Brown, ambos sospechosos de ser agentes de la carretera. Mientras viajaba de regreso a Virginia City, Yeager hizo una confesión completa, nombrando a la mayoría de los agentes de la carretera en la pandilla de Plummer, incluido Henry Plummer. Después de obtener la confesión, Yeager y Brown fueron declarados culpables por el grupo y colgados sumariamente de un árbol de álamo en el rancho de Lorrain en el río Ruby. El 6 de enero de 1864, "Dutch John" Wagner, un agente de la carretera herido en el robo de Moody, fue capturado por el vigilante Capitán Nick Wall y Ben Peabody en el camino de Salt Lake City. Los vigilantes transportaron a Wagner a Bannack, donde fue ahorcado el 11 de enero de 1864. Para entonces, la confesión de Yeager había movilizado a los vigilantes contra Plummer y sus asociados clave, los diputados Buck Stinson y Ned Ray. Plummer, Stinson y Ray fueron arrestados en la mañana del 10 de enero de 1864 y ahorcados sumariamente. El 11 de enero de 1864, "Greaser Joe" Pizanthia, un agente de carreteras en la lista de Yeager, se encontraba en su cabaña a las afueras de Bannack. Se produjo un tiroteo que cobró la vida de un vigilante, George Copley. La cabaña de Pizanthia fue bombardeada con tres proyectiles de un obús de montaña.perteneciente a Sidney Edgerton. El bombardeo hirió gravemente a Pizanthia y le dispararon y lo mataron cuando lo sacaron de los restos de la cabina.

Virginia City

Después de la ejecución de Wagner el 11 de enero de 1864, los vigilantes, en su mayoría hombres de la ciudad de Virginia, regresaron para tratar con los agentes de la carretera restantes en la banda Plummer. En la noche del 13 de enero de 1864, el Comité de Vigilancia votó para arrestar y colgar a seis agentes de la carretera que se cree que viven en la ciudad de Virginia: Frank Parish, Boone Helm , Hayes Lyons, Jack Gallagher, George "Clubfoot" Lane y Bill Hunter. En la mañana del 14 de enero de 1864, cinco de los seis agentes de la carretera fueron ubicados en la ciudad y arrestados. Todos fueron colgados sumariamente de una viga en un edificio en construcción en la calle Wallace. Bill Hunter escapó de la captura en Virginia City, pero luego fue arrestado en una cabaña en el río Gallatin y fue colgado de un árbol de Cottonwood el 3 de febrero de 1864.

Después de las ejecuciones del 14 de enero de 1864, las compañías de vigilancia abandonaron la ciudad de Virginia en busca de los agentes de carreteras restantes en la lista de Yeager. El primero en ser localizado fue Steve Marshland encerrado en una cabaña en el río Big Hole y fue ahorcado el 16 de enero de 1864. Un grupo dirigido por el capitán Williams encontró a Bill Bunton en su rancho Cottonwood en el río Ruby y lo ahorcó el 18 de enero. , 1864.

Puerta del infierno Después de la ejecución de Bunton, las compañías vigilantes se reagruparon e hicieron un viaje de 90 millas (140 km) a Hell Gate, Montana, donde creían que se estaban escondiendo más agentes de la carretera. En Hell Gate, la compañía de vigilancia del Capitán William localizó y arrestó a Cyrus Skinner, Aleck Carter y John Cooper. El 24 de enero de 1864 se llevó a cabo un juicio vigilante de Skinner y Carter en la tienda de productos secos de Worden y Higgins. Ambos hombres fueron declarados culpables y ahorcados fuera de la tienda. Más tarde, ese mismo día, Cooper fue juzgado, condenado y ahorcado. El 25 de enero de 1864, los vigilantes ubicaron a Bob Zachary en una cabaña fuera de Hell Gate y George Shears en otra cabaña en el Valle de Bitterroot. Zachary fue llevado a la Puerta del Infierno y ahorcado. Shears fue ahorcado fuera de la cabaña en la que fue capturado. Mientras las compañías de vigilantes abandonaban Hell Gate para regresar a Virginia City, recibieron la noticia de que "Whisky Bill" Graves estaba en Fort Owen, Montana . Tres vigilantes lo localizaron y lo arrestaron el 26 de enero de 1864. Fue ahorcado el mismo día.

Agentes de carreteras conocidos ejecutados por el Comité de Vigilancia de Alder Gulch

  • Henry Plummer, sheriff de Bannack, ejecutado en Bannack el 10 de enero de 1864.

  • Erastus "Red" Yeager, agente de carreteras y mensajero, ejecutado a lo largo del río Ruby, 4 de enero de 1864.

  • George Brown, agente de carreteras y secretario de pandillas, ejecutado a lo largo del río Ruby, 4 de enero de 1864.

  • "Dutch John" Wagner, agente de carreteras, ejecutado en Bannack, 11 de enero de 1864

  • Ned Ray, ejecutado en Bannack, 10 de enero de 1864.

  • Buck Stinson, ejecutado en Bannack, 10 de enero de 1864.

  • "Greaser Joe" Pizanthia, agente de carreteras, asesinado a tiros en Bannack, 11 de enero de 1864

  • Frank Parish, agente de carreteras, ejecutado en Virginia City, 14 de enero de 1864.

  • Boone Helm, agente de carreteras, ejecutado en Virginia City, 14 de enero de 1864

  • Jack Gallagher, agente de carreteras, ejecutado en Virginia City, 14 de enero de 1864.

  • George "Clubfoot" Lane, agente de carreteras, ejecutado en Virginia City, 14 de enero de 1864

  • Hayes Lyon, agente de carreteras, ejecutado en la ciudad de Virginia, el 14 de enero de 1864.

  • Steve Marshland, agente de carreteras, ejecutado cerca del río Big Hole, 16 de enero de 1864

  • Bill Bunton, agente de carreteras, ejecutado en Cottonwood Ranch en el río Clark Fork , 18 de enero de 1864

  • Cyrus Skinner, agente de carreteras, ejecutado en Hell Gate, 24 de enero de 1864.

  • Aleck Carter, agente de carreteras, ejecutado en Hell Gate, 24 de enero de 1864.

  • Johnny Cooper, agente de carreteras, ejecutado en Hell Gate, 24 de enero de 1864.

  • Bob Zachary, agente de carreteras, ejecutado en Hell Gate, 25 de enero de 1864.

  • George Shears, agente de carreteras, ejecutado en el Valle de Bitterroot, 25 de enero de 1864.

  • "Whisky Bill" Graves, agente de carreteras, ejecutado cerca de Fort Owen, 26 de enero de 1864

  • Bill Hunter, agente de carreteras, ejecutado en Gallatin Valley, 3 de febrero de 1864

Otras ejecuciones

  • Un joven desconocido de 19 años fue ahorcado el 17 de febrero de 1864 en Virginia City por dispararle a un hombre desarmado en una taberna.

  • Chris Lowrie, Doc Howard y Jem Romaine fueron condenados por los asesinatos de Magruder por un tribunal territorial de Idaho en Lewiston y ahorcados el 4 de marzo de 1864, según el testimonio de William Page. La página no se ejecutó.

  • El 10 de marzo de 1864, los vigilantes colgaron a JA Slade en la ciudad de Virginia por un grave comportamiento de borracho, violaciones de la paz y el juego de armas imprudente que puso en peligro a los ciudadanos de las comunidades.

  • James Brady fue ahorcado por vigilantes en la ciudad de Nevada el 15 de junio de 1864, por dispararle a otro hombre.

  • Jem Kelly fue detenido cerca de la actualidad Jackson , territorio de Idaho en el río Snake por vigilantes de Montana para una serie de pequeños robos en Alder Gulch. Fue ahorcado el 5 de septiembre de 1864, a lo largo del río Snake en el territorio de Idaho.]

  • El 17 de septiembre de 1864, los vigilantes colgaron a John "The Hat" Dolan en Virginia City por robar $ 700 de un compañero de cuarto.

  • El 31 de octubre de 1864, los vigilantes capturaron y ahorcaron a JC Rawley en Bannack por su presunto espionaje en nombre de la pandilla de agentes de la carretera en 1863. Esta fue la última ejecución realizada por el Comité de Vigilancia de Alder Gulch.

Destierros y escapes

Otra táctica empleada por los vigilantes fue el destierro del territorio. Se desconoce cuántos hombres recibieron la advertencia de abandonar el territorio o sufrir la ejecución de sus fechorías. Alexander Toponce , un comerciante en Bannack en ese momento creía que el número de destierros era alto, pero escribió esto en su autobiografía: Reminiscencias de Alexander Toponce (1923):

No creo que ellos [los vigilantes] hayan cometido ningún error al colgar a alguien. El único error que cometieron fue que aproximadamente el cincuenta por ciento de los que simplemente desterraron deberían haber sido colgados, ya que muchos de estos hombres finalmente fueron colgados.

Algunos de los agentes de la carretera en la pandilla de Plummer o en la lista de Yeager pudieron escapar de la justicia vigilante huyendo del territorio. Entre estos hombres destacaban Augustus "Gad" Moore, Billy Terwilliger, William Mitchell, Harvey Meade, "Rattlesnake Dick", "Cherokee Bob", Tex Caldwell, Jeff Perkins, Samuel Bunton, "Irwin of the Big Hole", William Moore y Charles Reeves

Establecimiento de la Ley Territorial

Durante el verano de 1864, Hezekiah L. Hosmer , un abogado de Ohio, trabajaba para el Comité de Territorios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Después de trabajar en la formación del Territorio de Montana para el comité, fue nombrado formalmente como el primer Juez Presidente del Territorio de Montana. Llegó a Montana en octubre de 1864. Antes de la primera sesión de la Legislatura Territorial que se reunió el 12 de diciembre de 1864 en Bannack, Hosmer anunció que estaba adoptando el Common Law, como la ley penal y civil primaria y la Ley Territorial de Idaho como base para el procedimiento penal y civil. El 5 de diciembre de 1864, Hosmer convocó audazmente una sesión pública del Gran Jurado en la ciudad de Virginia y anunció que los vigilantes habían cumplido su propósito y, a partir de este día, las acciones unilaterales de los vigilantes se considerarían actos criminales.

Helena vigilantismo, 1865-1870

El 14 de julio de 1864, cuatro buscadores, John S. Cowan, John Crab, Bob Staley y Daniel Jackson, encontraron oro en un pequeño arroyo que llamaron "Last Chance Gulch". Cuando la noticia de la huelga se extendió por toda el área, los buscadores de fortuna y buscadores de fortuna, incluidos muchos de Alder Gulch y Bannack, emigraron a Last Chance Gulch y se fundó la ciudad de Helena, Montana. A mediados de 1865, muchos vigilantes prominentes de Alder Gulch, incluidos Wilbur Sanders, John X. Beidler y Anton Holter, se habían mudado a Helena. Cuando se formó el territorio, se establecieron tres distritos judiciales. El primer distrito pertenecía al juez Hosmer e incluía los pueblos de Bannack, Virginia City, Nevada City y Deer Lodge. El tercer distrito abarcaba las ciudades alrededor de Helena. Desde julio de 1864, hasta agosto de 1865, el único sistema de justicia fue el tribunal de mineros; el Tercer Distrito no obtuvo su primer juez principal hasta agosto de 1865, cuando el juez Lyman Munson llegó desde el este.

El 8 de junio de 1865, John Keene y Harry Slater, dos hombres que tuvieron una pelea sin resolver de sus días en Salt Lake City, se vieron en el salón de Sam Greer en Helena's Bridge Street. Keene le disparó a Slater en la cabeza, matándolo al instante. Keene se entregó al sheriff de Helena George Wood y admitió libremente su culpa en el tiroteo. Se produjo un juicio de dos días en el que algunos miembros del jurado eran conocidos vigilantes de Alder Gulch. Como no había un juez oficial de primera instancia, presidió Stephan Reynolds, un miembro respetado de la comunidad de Helena. Al final del juicio, el jurado emitió un veredicto de culpabilidad unánime y Keene fue colgado del solitario pino a las afueras de la ciudad. El gran árbol, uno de los pocos que se mantuvo cerca de Helena porque la mayoría había sido talado por madera, se hizo conocido como el "Viejo árbol del ahorcado".Aunque el juicio y la ejecución de Keene no se consideraron vigilantes, la comunidad de Helena, similar a la comunidad de Alder Gulch en 1863, sintió la necesidad de establecer un medio de ley y orden más confiable.

Comité de Seguridad

La justicia vigilante en Helena siguió un patrón similar al de Alder Gulch. Inmediatamente después del ahorcamiento de Keene, los principales miembros de la comunidad de Helena establecieron el Comité de Seguridad de Helena, similar al Comité de Vigilancia de Alder Gulch. Aunque no existen registros de la membresía o los estatutos del comité, Nathaniel Langford, a quien se le había pedido que dirigiera la organización, pero se negó (sirvió en su comité ejecutivo), reflejó en su libro Vigilante Days and Ways que los delitos de robo de caballos, asesinato, y el robo de carreteras se castigaría con la muerte.

En julio de 1865, los vigilantes de Helena capturaron a Jack Silvie en Diamond City, Montana , y lo acusaron de varios delitos de robo. Antes de su ejecución colgado del "Árbol del ahorcado" de Helena, Silvie confesó ser miembro de los agentes de carreteras de la ciudad de Virginia y al menos una docena de asesinatos en el territorio.

Poco después de la llegada del juez Lyman Munson a Helena, convocó a un gran jurado el 12 de agosto de 1865. Sin embargo, a diferencia del juez Hosmer en Alder Gulch, Munson no hizo comentarios sobre el vigilantismo ni amenazó a los vigilantes con un enjuiciamiento si continuaban con sus actividades. Los vigilantes mostraron poco respeto por el tribunal de Munson y procedieron a realizar al menos 14 ejecuciones extrajudiciales. Entre ellos, en enero de 1870, el trabajador chino Ah Chow, quien había disparado y asesinado al minero blanco John R. Blitzer después de encontrar a Blitzer intentando violar a su esposa. Ningún miembro de los vigilantes de Helena fue acusado por el gran jurado de Munson por ejecuciones realizadas por el Comité de Seguridad de Helena. La última ejecución de los vigilantes de Helena ocurrió el 27 de abril de 1870, cuando Joseph Wilson y Arthur Compton fueron colgados del "Viejo árbol del ahorcado" por el robo y el intento de asesinato de George Leonard. El doble ahorcamiento es significativo porque fue fotografiado en ese momento y la imagen, ampliamente difundida, tuvo el efecto de amortiguar el sentimiento público de vigilancia.

Pax Vigilanticus

En la década de 1870, Montana en su conjunto estaba experimentando lo que el historiador de Montana Frederic Allen describió como una "especie de pax vigilanticus ". Allen afirma que esto se debió a la reputación de ejecuciones sumarias, pero también al descubrimiento de oro en las Black Hills del territorio de Dakota . Esto atrajo a muchos de los buscadores y seguidores del campamento de Montana, reduciendo el sector de la población más estrechamente asociado con el crimen.

Asociaciones de ganaderos

En la década de 1870, la ganadería y la cría de ganado relacionada era un negocio grande y próspero en Montana. El ganado y los caballos eran bienes valiosos y siempre estaban sujetos al robo de los ladrones. Después de 1879, con la amenaza de las guerras indias disminuidas en las llanuras de Montana, los ranchos de ganado y la ganadería a campo abierto se trasladaron al este hacia el centro y el este de Montana. El rancho DHS, propiedad de Samuel Hauser , Andrew Davis y Granville Stuart, se estableció en 1879 en la región de Musselshell , en el centro de Montana, y se convirtió en uno de los ranchos de campo abierto más grandes de Montana.

La primera asociación de ganaderos en Montana se formó en la ciudad de Virginia en 1873. La asociación se estableció para discutir los estándares de marca, cómo lidiar con el robo y cómo influir en la legislatura territorial para aprobar leyes favorables a la industria ganadera. Esta asociación no sobrevivió, pero condujo a la creación de otras organizaciones en los años siguientes. En 1878, se organizó la Asociación de Acciones de Montana del Condado de Lewis y Clark. Uno de sus miembros prominentes, Ross Deegan, editorializó sobre la necesidad de una acción extralegal si la legislatura territorial no promulgaba leyes para proteger la industria ganadera:

El pino ponderosa supuestamente es un "árbol colgante" en el condado de Jefferson, Montana, cerca de Clancy, aunque no hay pruebas documentales suficientes para probar o refutar esta leyenda.

Ciudad Diamante en la Garganta Confederada, 1870

Helena, Montana en 1870

John Bozeman

Henry Plummer

¿[Nuestros legisladores] nos darán ... protección, o nos veremos obligados contra nuestros deseos de convertirnos en jueces y ejecutores de lo que consideramos una sanción adecuada por la comisión de tal infracción de los derechos de propiedad?

- Ross Deegan, Helena Weekly Herald, 9 de enero de 1879

En julio de 1879, se formó una Asociación de Acciones Territoriales que en última instancia generó una serie de pequeñas asociaciones basadas en distritos o condados en todo Montana. Para 1883, el valor del ganado en Montana se estimó en más de $ 25 millones y las pérdidas anuales por robo superaron el tres por ciento. Para el verano de 1884, los ganaderos recurrieron al vigilantismo para tratar con los ladrones y el primer ahorcamiento registrado ocurrió en Fort Maginnis el 3 de julio de 1884, cuando Reese Anderson, un capataz del rancho del DHS, y varias otras manos del rancho colgaron a Sam McKenzie. por robo de caballos.

Estranguladores de Stuart

Estranguladores de Stuart

El ahorcamiento de Sam McKenzie y otra justicia ciudadana a principios de julio de 1884 llevó a muchos ladrones y ladrones a abandonar el territorio. Sin embargo, una gran banda de ladrones de caballos todavía operaba en la región de Musselshell. Con la aprobación tácita de las asociaciones de ganaderos, Granville Stuart organizó una pequeña red de inteligencia y movilizó fuerzas para perseguir a los ladrones. El grupo incluía muchas de las manos del rancho de Stuart y detectives de valores empleados por varias asociaciones de valores. Conocidos como "Estranguladores de Stuart", los vigilantes fueron responsables de la recuperación de docenas de caballos robados y la muerte de al menos 20 ladrones en julio de 1884, por ahorcamientos, disparos o fuego. La última ejecución ocurrió el 1 de agosto de 1884. En julio de 1884, Theodore Rooseveltquien más tarde se convirtió en el vigésimo sexto presidente de los Estados Unidos, estaba operando un rancho ganadero en Medora, Dakota del Norte, a lo largo del río Little Missouri, en cooperación con el comerciante de ganado Marquis de Mores . Su rancho también sufría susurros. Tanto Mores como Roosevelt ofrecieron sus servicios a los Estranguladores, pero Stuart rechazó la oferta para evitar la notoriedad indebida que traerían. A partir de ese momento, los detectives de valores, empleados por las diversas asociaciones de valores, se responsabilizaron de hacer cumplir las leyes de valores y disuadir el robo. Aunque hubo una indignación pública menor por los asesinatos, ninguno de los Estranguladores de Stuart fue llevado a juicio por sus acciones y editoriales en periódicos regionales elogiaron sus esfuerzos. La aclamación general de las acciones de Granville Stuart se reflejó en su elección como primer presidente de la Asociación de Productores de Montana a fines de julio de 1884.

Granville Stuart en 1900

3-7-77

El símbolo numérico 3-7-77 se ha asociado durante mucho tiempo con los vigilantes de Montana. Su significado no está claro, aunque se han presentado muchas teorías tratando de explicar lo que simbolizaba, ninguna concluyente, incluidas las referencias a las dimensiones de una tumba, la cantidad de tiempo que un delincuente tuvo que abandonar la ciudad, un simbolismo masónico variado , detalles de la estructura de membresía, y una simple copia del símbolo de organizaciones en Colorado y California. Aunque se ha asociado con vigilantes en Alder Gulch, esto no está respaldado por evidencia histórica. La primera evidencia documentada del uso del símbolo en un escenario de vigilancia ocurrió en noviembre de 1879 en Helena cuando se mencionó en un artículo periodístico. Una disertación de 1914 señaló que simplemente se usó como parte de un aviso de reunión. Se incorporó al parche uniforme de la Patrulla de Carreteras de Montana (MHP) en 1956. El administrador de MHP Alex Stephenson diseñó la insignia y explicó: "Elegimos el símbolo para mantener viva la memoria de la fuerza policial de este primer pueblo".

Historiografía

El primer relato escrito de los vigilantes fue Vigilantes de Montana de Thomas Dimsdale, que apareció por primera vez como una serie de artículos en las ediciones de 1865 del Montana Post , el primer periódico de Virginia City y Montana. Dimsdale era miembro del Comité de Vigilancia de Alder Gulch y editor del Montana Post. Sus primeros relatos de los eventos de vigilancia de Alder Gulch son ampliamente citados y la versión del libro de sus artículos, el primer libro publicado en el territorio de Montana en 1866, ha sido ampliamente reimpreso desde su primera edición.

El valor del trabajo de Dimsdale reside en el hecho de que al principio el volumen de una serie de artículos para su propio periódico, The Montana Post, es exactamente lo que pretende ser. La verdad que la ficción es cada vez más extraña, y ningún romance glorificado del viejo oeste ha logrado resonar como la autenticidad. Lo que tenemos en The Vigilantes es la declaración de los hechos antes de que se convierta en ficción, el momento sin adornos de la historia antes de los rumores, la imaginación popular y el narrador de cuentos teje en la saga.

- Reseña del libro, Howard W. Troyer, 1953

John X. Beidler, uno de los ejecutores vigilantes de Alder Gulch y Helena, escribió sobre sus actividades de vigilancia en sus diarios personales. No estuvieron disponibles hasta mucho después de su muerte cuando Helen F. Sanders, la nuera de Wilbur Sanders, finalmente las publicó en 1957. Nathaniel Langford , también miembro de los vigilantes, explorador de la parte superior de Yellowstone. (1870), primer superintendente del Parque Nacional de Yellowstone (1872-1877), recaudador de impuestos territoriales (1864-1869) y el autor publicó Vigilante Days y Ways-Pioneers of the Rockies en 1893 después de que regresó a su hogar en Minnesota En un discurso de 1912 a la Sociedad Histórica de Montana, historiador occidental, Olin Wheeler hizo comentarios positivos sobre los vigilantes de Alder Gulch en un homenaje a la vida de Nathaniel Langford.

... Bajo el dominio de los Vigilantes, los desesperados fueron colgados o desterrados, el crimen fue castigado en realidad y rápidamente, la vida y la propiedad quedaron a salvo, y la sociedad fue rescatada de un estado de anarquía. Algunos de los mejores ciudadanos del territorio eran vigilantes. ... El mismo Sr. Langford, felizmente, en la Introducción a sus Días y Maneras de Vigilante y una crónica muy valiosa del tiempo que trata, ha presentado una declaración de hechos y argumentos que justifican los métodos de Vigilante, que es imparcial, Honesto, convincente, contundente y convincente para una mente abierta y discriminatoria. El honor y la alabanza, en lugar de críticas adversas, se deben a esos hombres, y no se necesitan disculpas por lo que hicieron y se atrevieron.

- Olin D. Wheeler, 1912

Nathaniel P. Langford en 1870

Otra cuenta, no publicada hasta 1982, es la del ex juez de la Corte Suprema de Montana (1922–1935) Lew L. Callaway. Editado por su hijo Lew Callaway Jr., Los justos verdugos de Montana: Los Vigilantes en acción se derivan de la asociación de Callaway con el vigilante Capitán James William a fines del siglo XIX. Lew Callaway escribió extensamente sobre los vigilantes y sus historias, que añaden detalles más íntimos sobre cómo operaban los vigilantes en este volumen. Aunque algunas actividades de vigilancia durante este período fueron criticadas por ciudadanos y líderes cívicos, hubo una afirmación general de su propósito y contribución a la ley y el orden en un territorio en crecimiento. Vigilantes de Montana de Mark C. Dillon 1863–1870 Oro, pistolas y horca(2013) concluye que, dado el entorno ilegal y la actividad criminal en Alder Gulch y Helena en ese momento, la falta de un sistema de justicia en funcionamiento y la comprensión del debido proceso en ese momento, los vigilantes actuaron de la manera que creían que era mejor para su comunidades Sostiene que juzgar a los vigilantes por la comprensión actual y los estándares del debido proceso es problemático.

El libro del juez Dillon es el primer trabajo de este tipo que examina la historia de los vigilantes occidentales a través del prisma de la ley sustantiva, procesal y constitucional, y el papel que los abogados y jueces finalmente jugaron en la restauración de un sistema creíble de justicia penal para la región al final de la década ... Las universidades solo publican libros que sobreviven a rigurosas revisiones por pares. El historiador Paul R. Wylie, quien estuvo entre los historiadores que revisaron el manuscrito de Dillon, predice que el libro "será el mejor trabajo sobre los Vigilantes de Montana, y probablemente seguirá existiendo en los próximos años". Wylie describe el libro como un "enfoque judicial, informativo y cuidadoso [que está] bien escrito y muy legible", y que él sepa, "nunca ha habido un trabajo en el área como este".

- Anuncio de libro Asociación de Abogados del Condado de Rockland (2012)

En 2004, Frederick Allen, periodista e historiador, publicó A Decent and Orderly Lynching: The Montana Vigilantes revisado como un recuento equilibrado de la historia de los vigilantes de Montana (1864-1870). El libro de Allen refuerza las motivaciones y los métodos de los primeros vigilantes en Alder Gulch mientras comenta el creciente desdén por el vigilantismo a fines de la década de 1860. Trabajos más generalistas sobre la historia de Montana, como The Montana Frontier (1942) de Merrill G. Burlingame y Montana-A History of Two Centuries (1991) de Michael P. Malone resumen adecuadamente el período de vigilancia basado en gran medida en relatos anteriores de Dimsdale, Langford y Beidler Además, muchas historias de actualidad de Montana, como novelista e historiador de Montana Montana: The Gold Frontier (1973) deDan Cushmancubre el período de vigilancia.

Algunos trabajos publicados a fines del siglo XX sobre la actividad de los vigilantes en Alder Gulch retratan a los vigilantes y a sus líderes como conspiradores con motivos políticos en lugar de restaurar la ley y el orden, argumentando que las víctimas no tuvieron el debido proceso antes de su ejecución y la evidencia fue insuficiente para demostrar su culpabilidad o inocencia. Dos obras, de Ruth E. Mather y FE Boswell, Hanging the Sheriff-A Biography of Henry Plummer (1987, 1999) y Vigilante Victims: Montana's 1864 Hanging Spree (1991) han sido criticadas como revisionistas , y recibieron críticas negativas. por historiadores de Montana como Michael P. Malone y Richard B. Roeder. Las críticas adicionales vinieron de autores posteriores como Mark C. Dillon y Carol Buchanan.

Mather, RE; Boswell, FE (1987). Colgando el Sheriff-A Biografía de Henry Plummer . Salt Lake City: University of Utah Press. ISBN 0-9663355-0-3.

En Hanging the Sheriff, RE Mather y FE Boswell han rediseñado radicalmente el retrato del Sheriff Henry Plummer y han desafiado efectivamente la justificación convencional de los vigilantes de Montana de 1863–64. Los autores rechazan la afirmación de los defensores vigilantes de que el reinado de terror de Plummer requirió la formación de un comité de vigilancia para llevar la ley y el orden al área. Primero, la ley se había establecido en Bannack a través del tribunal de mineros, la elección de Plummer y la llegada del juez Edgerton en septiembre de 1863. Segundo, el supuesto liderazgo de Plummer de los agentes de la carretera se basó en una acusación sin fundamento y sin examen.

- Revisión, Frank Grant, Western Historical Quarterly, 1988

Mather, RE; FE Boswell (1991). Víctimas vigilantes: Montana's 1864 Hanging Spree . San José, CA: History West Publishing.

Esta es una historia "revisionista" del movimiento Vigilante que afirma que los agentes de la carretera fueron víctimas de un complot perpetrado en una lucha por el poder entre dos facciones, una a favor del Norte y la otra a favor del Sur. Pasa por alto la cooperación entre Pfouts, un fuerte confederado, y Sanders, un abolicionista de la Unión, en el liderazgo de los Vigilantes, y que Jack Gallagher era un simpatizante de la Unión, mientras que Boone Helm murió gritando: "¡Hoorah por Jeff Davis!"

- Carol Buchanan, Swan Range, los escritos de Carol Buchanan (2012)

Otro relato de John C. Fazio, quien escribe para la Mesa Redonda de la Guerra Civil de Cleveland, sostiene que el Comité de Vigilancia del Alder Gulch tuvo más que ver con la política nacional que con el trato con criminales. Sostiene que Sidney Edgerton y Wilbur Sanders eran peones de Abraham Lincoln y otros sindicalistas que buscaban formas de librar a los campos de oro de Montana de los sureños y simpatizantes confederados. Sus puntos de vista han sido refutados por la novelista Carol Buchanan.

Henry Plummer - Sheriff cumple con la soga

Henry PlummerUno de los personajes más coloridos del Salvaje Oeste , Henry Plummer , supuestamente jugó a ambos lados de la ley durante sus cortos veintisiete años. Aunque durante más de un siglo se pensó que era culpable de numerosos crímenes y que fue ahorcado en Bannack , Montana , los historiadores de hoy se preguntan si fue realmente culpable o no de los crímenes de los que fue acusado.Nacido en Addison, Maine en 1832, hijo de William Jeremiah y Elizabeth (Handy) Plummer, fue el menor de siete hijos. Su padre, su hermano mayor y su cuñado eran todos capitanes de mar y se esperaba que Henry siguiera sus pasos. Sin embargo, el joven era ligero de constitución y consumo, lo que hacía que los rigores del comercio marítimo fueran demasiado para él.Cuando Henry era un adolescente, su padre murió y la familia comenzó a tener dificultades financieras. Solo dos años después de que comenzara la fiebre del oro de California ; Henry le prometió a su madre viuda que podría ayudar a la familia haciendo su fortuna en Occidente.

En abril de 1852, Henry, de diecinueve años, zarpó de Nueva York en un barco por correo a Aspinwall, Panamá, viajó en un tren de mulas a la ciudad de Panamá, luego abordó otro barco para el resto de su viaje a California. Veinticuatro días después de su partida, llegó a San Francisco . Al obtener un trabajo en una panadería, Plummer pronto ganó suficiente dinero para trasladarse a los campamentos mineros del condado de Nevada, a unos 150 kilómetros al norte de San Francisco.

Nevada City, California, 1866Aproximadamente un año después de su llegada a California, los documentos muestran que era dueño de un rancho y una mina en las afueras de Nevada City, California. Unos doce meses después, cambió algunas de sus acciones mineras por Empire Bakery en Nevada City. Para 1856, los residentes locales, tan impresionados por el joven, lo persuadieron para que se postulara como sheriff. A los 24 años, se convirtió en mariscal del tercer asentamiento más grande de California.El joven mariscal era muy querido por los ciudadanos de la ciudad de Nevada y respetado por su rapidez y audacia en el manejo de sus deberes. Ganó fácilmente la reelección en 1857.Pero, poco después de las elecciones, mató a su primer hombre. En ese momento, se decía que Henry estaba teniendo una aventura con la esposa de un minero llamado John Vedder y cuando se enfrentó con el marido enojado, los dos compitieron en un duelo, por lo que Henry obviamente ganó.

Plummer fue arrestado y juzgado en un caso sensacional, cargado de emociones, que fue dos veces ante la Corte Suprema de California antes de ser finalmente condenado por asesinato en segundo grado y sentenciado a diez años en la infame prisión de San Quintín de California. Comenzó a cumplir su condena el 22 de febrero de 1859, y los residentes locales rápidamente solicitaron perdón al gobernador, alegando que Henry había actuado en defensa propia.

Entre sus camaradas tras las rejas estaba Cyrus Skinner , cumpliendo condena por hurto, que luego se conectaría con Plummer nuevamente. Plummer estuvo en prisión solo hasta el 16 de agosto de 1859, cuando fue liberado debido a su tuberculosis y la presión sobre el Gobernador por la petición.

Después de su liberación, Henry regresó a la ciudad de Nevada, a la panadería y se convirtió en un ávido cliente de los muchos burdeles del asentamiento.

En poco tiempo, estaba sin dinero y pronto se unió a un grupo de bandidos con la intención de robar las diligencias del área. En uno de esos incidentes, el conductor del escenario se escapó con sus pasajeros y carga, pero Plummer fue arrestado. Durante el juicio por el intento de robo, el ex alguacil recibió un indulto cuando fue absuelto por falta de pruebas.

Pero los problemas comenzaron a seguir a Plummer y pronto se vio envuelto en una pelea por una " dama pintada " con un hombre llamado William Riley. Cuando Henry le disparó al hombre el 27 de octubre de 1861, fue arrestado nuevamente. Esta vez escapó de la prisión sobornando a un carcelero antes de que pudiera ser juzgado y huyera a Oregón .

Bannack, MontanaEn el camino, se encontró con otro bandido llamado Jim Mayfield, quien presuntamente había matado al sheriff de una ciudad vecina.Obviamente, ambos eran hombres buscados, y el ex alguacil envió un mensaje a los periódicos de California de que tanto él como Mayfield habían sido ahorcados en Washington. Tuvo el efecto deseado, reduciendo la necesidad de que los desesperados miraran constantemente por encima de sus hombros en busca del grupo perseguidor.En enero de 1862, Plummer aterrizó en Lewiston, Idaho con una mujer compañera y se registró en la Casa Luna. Trabajando en un casino, pronto se encontró con su antiguo compañero de celda, Cyrus Skinner y otras personas destinadas a la horca en Montana , como Club Foot George Lane y Bill Bunton.

Formando una pandilla, los hombres de ideas afines comenzaron a robar a las familias locales de los campamentos mineros del área y especialmente a los envíos de oro que viajaban por las carreteras desde las minas. En algún momento, Plummer abandonó a su amante, una mujer con tres hijos que tuvo que recurrir a la prostitución para alimentarse a sí misma y a su familia, y finalmente murió alcohólica en uno de los burdeles más sórdidos de la ciudad.

Plummer comenzó a recorrer el área entre Elk City, Florence y Lewiston. En Orofino, Idaho, mató a un tabernero llamado Patrick Ford. Cuando el tabernero pateó a Plummer y a algunos de sus amigos fuera del salón, Ford los siguió hasta el establo donde les disparó. Plummer devolvió el fuego y mató a Ford. Cuando algunos de los amigos de Ford comenzaron a formar una turba de linchamiento, Plummer salió de allí y se dirigió al este a Montana.

Old Fort Benton, Montana por John Ford Clymer, 1967.

Para septiembre de 1862, Plummer comenzaba a sentir los efectos de su tuberculosis y quería regresar a su hogar. Dirigiéndose desde Idaho a través de las montañas Bitterroot, viajó a Fort Benton con la intención de regresar al este. Desafortunadamente, el río Missouri superior en Fort Benton estaba congelado y cerrado al tráfico de Riverboat. Planeando quedarse durante el invierno, Henry se fue a trabajar como ranchero en Sun River Farm, un rancho del gobierno y una agencia india, en octubre.

Plummer pronto se enamoró de la bella cuñada del agente indio James Vail, Electa Bryan. Henry y Electa pasaron unos dos meses juntos y se comprometieron rápidamente para casarse.

Una antigua cohorte de Plummer con el nombre de Jack Cleveland también competía por la atención de Electa, lo que enfureció a Henry. Sin embargo, ambos hombres se dirigieron a Bannack, Montana, el sitio más reciente de fiebre del oro, en enero de 1863.

onstruido apresuradamente para dar cabida a los numerosos mineros que inundaban el área, Bannack fue llamado hogar de todo tipo de hombres transitorios, incluidos los desertores de la Guerra Civil de ambos lados, piratas fluviales, jugadores profesionales, forajidos y villanos. La anarquía corría desenfrenada a medida que se producían atracos a diario, y los asesinatos eran igual de frecuentes.

Henry pronto reunió a otra pandilla, llamándose a sí mismos Inocentes , y comenzó a liberar a los viajeros cargados de oro de los campamentos de Montana de sus objetos de valor. Los Inocentes crecieron rápidamente y se hicieron tan grandes que se instituyeron apretones de manos secretos y palabras clave para que un "Inocente" pudiera reconocer a otro.

Una noche, mientras Henry bebía en el Goodrich Saloon de Bannack, Jack Cleveland, su antiguo enemigo, comenzó a burlarse de él haciendo numerosas referencias a las actividades ilegales de Plummer. Cuando Henry le advirtió que se detuviera, Cleveland continuó lanzando sus acusaciones y Plummer disparó un tiro de advertencia. Luego, Cleveland sacó su propia arma de seis cañones, pero Henry fue más rápido y pronto Cleveland yació en el suelo, herido de muerte.

Todavía no muerto, Cleveland fue llevado a la casa de un carnicero llamado Hank Crawford, a dos puertas del salón . Crawford escuchó las últimas palabras de Cleveland mientras continuaba ensalzando la historia del engaño y la corrupción de Plummer. Tres horas después, Cleveland estaba muerto y Plummer fue arrestado. Sin embargo, Plummer recibió otro aplazamiento cuando fue absuelto con base en el testimonio de testigos de que Cleveland lo había amenazado.

Simulacro de juicio de Henry Plummer y la solicitud de indulto de Plummer

El 7 de mayo de 1993, las escuelas públicas de Twin Bridges, Montana , organizaron un simulacro de juicio contra Henry Plummer en el juzgado del condado de Madison en Virginia City. El juicio recibió atención de los medios nacionales. Eventos de rol de adultos y estudiantes usando las cuentas de Dimsdale, X. Beidler y Langford. Después de un juicio de seis horas, el jurado de cuatro hombres y ocho mujeres estaba en un punto muerto, 6-6. Al estudiante que interpretaba el papel de Henry Plummer le dijeron que era "libre". Basado en parte en la notoriedad del simulacro de juicio, los académicos simpatizantes de la opinión de que Plummer era inocente, solicitaron a la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Montana que le otorgara el perdón a Plummer. Aunque respaldado por varios historiadores y académicos prominentes, la junta negó el perdón ya que Plummer nunca había sido condenado por un delito en Montana y, por lo tanto, la junta no tenía jurisdicción para actuar.

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