アメリカSGI　グレイディー・テッシュさん　Home

　イーストビレッジにある人気ジャズクラブはきょうも満席だ。薄暗い店内。ほのかに照らされた舞台に、グレイディー・テッシュが立った。4本のマレット（ばち）を手に、鉄琴の一種ビブラフォンをたたく。ペダルで音の長さを調節しながら、ビブラートの効いた、低音でふくよかな音色を醸し出すと、観客はうっとりと聞きほれる。
　
　「波を打つように変化する、ビブラフォンの優しい音色が大好きなんです」
　
　グレイディーは昨年、仲間と共にジャズバンド「モメンタム」を結成した。ジャズ発祥の地ニューオーリンズと並び、数多くのジャズクラブが軒を連ねるジャズの本場ニューヨーク。激しい競争が繰り広げられ、聴衆の心を打たなければ、淘汰されていく厳しい環境である。

　その中にあってもグレイディーのスケジュールは、ライブや打ち合わせの予定でいっぱいだ。
　
　明年には、ペルーでの海外公演も控えるなど、さらなる飛躍を期している。
　
　「まだまだ駆け出しです。さらなる実証を示すために、信心を根本に努力を続けているところなんです」
　
　――地元ユタ州からニューヨークにやって来たのは、2012年。幼い頃から夢見ていたジャズミュージシャンになるため、ニューヨーク大学音楽学部に入学し、ジャズを専攻した。
　
　人のつながりが深く、なんでもみんなで助け合う、温かな地域で育ったグレイディーは、人間関係が希薄な都会での生活に面食らった。
　
　努力は続けていたものの、心が追い付かなかった。最初は“耐えればいい。この苦しみを乗り越えれば、弱い自分をたたき出せる”と思っていたが、最初の学期末で限界を迎え、うつ病と診断された。
　
　人と話すのが怖くなり、生きる意味が分からなくなった。

手にした一枚のCD

　最悪の状況でも、ジャズだけは捨てなかった。不思議と、自分にとって何か意味があるものだと思えたから。
　
　そんな時に手に取った、一枚のCD。グラミー賞受賞12回、ジャズ界のレジェンドであるウェイン・ショーター氏のアルバムだった。
　
　「冒頭は即興演奏。混沌と不協和音と感情的な音色がぶつかり合うような印象でした。しかし、ウェインが演奏を始めた瞬間から、いきなり全体の雰囲気が変わったんです。彼のサックスから、闘争心を感じました。一音一音に、苦難を越えた力強い魂があり、人々を希望の方向へと導いていくように思えたんです」
　
　どんな人なのだろう――グレイディーは、ショーター氏の自叙伝を手に入れ、一気に読んだ。そこには、彼がSGIの一員として、困難に打ち勝ち、人生を開いた信仰体験がつづられていた。
　
　「この信心があったから、彼が生命の奥底から幸福を引き出し、不屈の心で演奏していることを知ったんです」
　
　グレイディーはすぐさまパソコンを開き、アメリカSGIのホームページにアクセスすると、題目の唱え方を検索。唱題に挑戦した。「元気な命が湧き上がってくるような感覚になりました。そして、自身の内側から“もう君は大丈夫だ。生命のより深いところに到達しているのだから、必ず幸福になるよ”と聞こえてきたように感じたんです」
　
　後日、ニューヨーク文化会館を訪れ、受付の役員に告げた。
　
　「どうやって入会すればいいですか？」
　
　その年、御本尊を受持。唱題と学会活動に懸命に励んだ。

団結固く前進するニューヨーク圏の男子部の友と（左から2人目がテッシュさん）

　努力を重ねていく中で、次々と功徳の実証が現れた。
　
　16年、アート・ブレイキーなどジャズ界の大物を輩出してきた屈指の名門レーベル「ブルーノート・レコード」のオーディションを突破し、ペルーでの海外ツアーへの参加を勝ち取った。
　
　21年には、公共放送「PBS」のドキュメンタリー番組の作曲の話が舞い込んだ。
　
　その他、スイス、イタリア、コスタリカなどの音楽フェスティバルにも出演するなど、活躍の場が大きく広がった。
　
　グレイディーは今、報恩感謝の思いで、ニューヨーク圏の男子部長として、アメリカ広布に走っている。
　
　「この信心のおかげで、ジャズの持つ高い価値と人間性の大切さを知ることができました。今後は、大きなコンサートへの出演など、池田先生の弟子として、さらなる勝利の結果を示していきます！」

“魂の音色”を奏でるテッシュさん（手前）

取材協力/アメリカ「Living　Buddhism」誌

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