Khi tham gia bất kỳ khóa học IELTS nào, bạn sẽ nhanh chóng nhận ra tầm quan trọng của những cấu trúc ngữ pháp mô tả sở thích – đặc biệt là công thức prefer. Tuy là một cấu trúc quen thuộc, nhưng nhiều học viên vẫn sử dụng sai do không phân biệt rõ các cách dùng hoặc nhầm lẫn với những cụm từ tương tự như “would rather” hay “would prefer”. Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng khám phá sâu cách sử dụng “prefer”, từ cơ bản đến nâng cao, đồng thời so sánh chi tiết với các cấu trúc có nghĩa tương đồng để tránh những lỗi sai ngữ pháp phổ biến trong quá trình làm bài IELTS. 

1. Prefer là gì và khi nào nên dùng?

“Prefer” là một động từ có nghĩa là “thích hơn”, được dùng để thể hiện sự ưu tiên hoặc lựa chọn giữa hai hay nhiều thứ. Khác với “like” – thường chỉ sự yêu thích chung chung – “prefer” luôn gắn liền với sự so sánh. Vì vậy, việc dùng “prefer” đúng cách sẽ giúp bạn thể hiện sự chính xác và logic trong các bài viết học thuật, đặc biệt là IELTS Writing Task 2.

Ví dụ:

I prefer working in the morning. (Tôi thích làm việc vào buổi sáng hơn.)

2. Các công thức prefer cần nắm vững

Dưới đây là những công thức prefer phổ biến, cùng cách dùng cụ thể:

2.1 Prefer + danh từ + to + danh từ

Công thức cơ bản để so sánh hai đối tượng cụ thể.

Ví dụ:

I prefer tea to coffee.

(Tôi thích trà hơn cà phê.)

2.2 Prefer + V-ing + to + V-ing

So sánh hai hành động bằng dạng danh động từ.

Ví dụ:

He prefers reading books to watching TV.

(Anh ấy thích đọc sách hơn xem TV.)

2.3 Prefer + to + V-inf

Khi bạn không so sánh trực tiếp, chỉ đơn thuần thể hiện sở thích một hành động.

Ví dụ:

I prefer to eat at home.

(Tôi thích ăn ở nhà.)

2.4 Prefer + object + to + V-inf

Diễn đạt mong muốn người khác làm điều gì đó.

Ví dụ:

I prefer him to stay silent.

(Tôi muốn anh ấy giữ im lặng hơn.)

3. Phân biệt prefer với các cấu trúc tương tự

Dù cùng mang nghĩa thể hiện sở thích, nhưng mỗi cấu trúc có sắc thái và ngữ pháp khác nhau. Dưới đây là cách phân biệt rõ ràng để bạn sử dụng đúng trong mọi tình huống.

3.1 Prefer vs Like

“Like” thường dùng cho những sở thích chung chung, còn “prefer” thể hiện sự ưu tiên rõ ràng giữa hai lựa chọn.

Ví dụ:

I like coffee. (Tôi thích cà phê.)

I prefer coffee to tea. (Tôi thích cà phê hơn trà.)

3.2 Prefer vs Would Prefer

“Would prefer” dùng trong các ngữ cảnh cụ thể, thường mang tính giả định hoặc lịch sự hơn.

Cấu trúc:

Would prefer + to + V-inf

Would prefer + someone + to + V-inf

Ví dụ:

I would prefer to stay home tonight.

(Tối nay tôi muốn ở nhà hơn.)

So với “prefer”, “would prefer” thường dùng nhiều hơn trong các tình huống giao tiếp hàng ngày hoặc khi nói về mong muốn hiện tại.

3.3 Prefer vs Would Rather

“Would rather” là cấu trúc thân mật hơn và không đi với “to”.

Cấu trúc:

Would rather + V-inf (chủ ngữ là người nói)

Would rather + S + V2/ed (chủ ngữ là người khác)

Ví dụ:

I’d rather go now. (Tôi muốn đi ngay bây giờ.)

I’d rather she didn’t talk. (Tôi muốn cô ấy đừng nói chuyện.)

4. Lỗi thường gặp khi dùng công thức prefer

4.1 Nhầm lẫn giữa “prefer to V” và “prefer V-ing to V-ing”

Sai: I prefer to watch TV to reading.

Đúng: I prefer watching TV to reading.

Nếu bạn dùng “prefer” để so sánh hai hành động, cả hai động từ phải ở dạng V-ing.

4.2 Dùng prefer thay vì would prefer trong ngữ cảnh cụ thể

Sai: I prefer go out tonight.

Đúng: I would prefer to go out tonight.

Khi nói về mong muốn tại một thời điểm cụ thể, “would prefer” là lựa chọn phù hợp hơn.

5. Ứng dụng cấu trúc prefer trong IELTS Speaking và Writing

Việc sử dụng thành thạo “prefer” không chỉ giúp bài nói của bạn mượt mà hơn mà còn tăng điểm ngữ pháp và từ vựng trong phần Writing.

Trong IELTS Writing Task 2, bạn có thể dùng “prefer” để thể hiện lập luận rõ ràng:

Ví dụ:

Most people prefer using public transportation to driving, as it is more environmentally friendly.

Trong Speaking Part 1, “prefer” có thể giúp câu trả lời trở nên linh hoạt hơn:

Ví dụ:

I prefer listening to music in the evening because it helps me relax after a long day.

6. Tổng kết

Cấu trúc “prefer” là một điểm ngữ pháp quan trọng và thường xuyên xuất hiện trong tiếng Anh học thuật. Việc nắm chắc các công thức prefer, cũng như phân biệt rõ ràng với những cấu trúc đồng nghĩa như “would rather”, “would prefer” hay “like” sẽ giúp bạn tránh được những lỗi sai phổ biến và nâng cao độ chính xác trong cả bài viết và bài nói.

Đừng chỉ học lý thuyết – hãy luyện tập bằng cách viết ví dụ, đặt câu, và áp dụng thường xuyên trong giao tiếp. Nếu bạn muốn rèn luyện bài bản và toàn diện hơn, một khóa học IELTS chất lượng chính là cơ hội tuyệt vời để bạn làm chủ tiếng Anh học thuật từ nền tảng ngữ pháp cho tới chiến lược làm bài hiệu quả.