Люди за тисячі років створили безліч інструментів, різних за розміром, формою, матеріалом, способом видобування звуків різної висоти і гучності. Усі ці якості впливають на забарвлення звука, створюючи неповторний "голос" кожного інструмета - тембр.

Скільки відомо музичних існтрументів? Перелічити всі їх неможливо, але можно розрізнити їх за певними ознаками, наприклад, за способом звуковидобування, це - струнні, духові та ударні.

У струнних інструментів звук виникає від коливання струн. Тембр струнних не різкий і не надто голосний.

Це добре відомі вам: скрипка, бандура, арфа, гітара.

У духових звуки утворюються завдяки руху повітря у трубі. Тембри духовий найчастіше яскраві, насичені і часто дуже голосні. Деякі духові можуть "перекричати" струнні.

Ось лише деякi духовi: сопілка, флейта, валторна, труба.

В ударних інструментах звук з'являється під час ударів рукою або паличками. Звучання в них загалом гучне: то різке, як у барабанів, то дзвінке, як "голосі" металевих тарілок.

Є інструменти, які поєднують властивості кількох груп, наприклад клавішні. Фортепіанно є водночас і струнним, і ударним інструментом, баян - ударним і духовим. У наш час набуло поширення два різновиди фортепіано: піаніно (у побутовому музикуванні) і рояль (у концертному виконанні).