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Saint Gildas de Rhuis est une commune du Morbihan, au bord de l'Océan Atlantique.
L 'Abbaye est fondée au 6ème siècle par Gildas, moine venu d'Irlande.
Il l'a construite en bois sur les restes d'un oppidum romain. L’abbaye devient vite célèbre, et adopte la Règle de St Benoît en 818.
Elle prospère du 6ème au début du 10ème siècle. Elle accueille alors quelques 150 personnes.
Au Xème siècle, elle est détruite lors des invasions normandes.
A la demande du Duc de Bretagne, Geoffroy 1er, un certain Félix, moine de l'abbaye de St Benoît sur Loire la reconstruit, en pierres cette fois-ci.
Commencée en 1008, la reconstruction s'achève en 1032 par la consécration de l'église par Judicaël, évêque de Vannes et frère du Duc.
Abélard, le célèbre philosophe et théologien du 12ème siècle, est élu abbé de Rhuys en 1125.
L'abbatiale à St.Gildas-de-Rhuys mérite une visite car le chœur à déambulatoire avec 3 chapelles rayonnantes et le transept (XIe siècle) sont des rares exemples d'architecture romane en Bretagne.
A l'intérieur le chœur roman est remarquable.
Dans le déambulatoire éclairé de vitraux modernes, derrière le maître-autel repose le fondateur de l'abbaye, St. Gildas, sous une pierre tombale.
On y trouve également d'autres pierres tombales comme celle de St. Goustan (XIe s.).
L'abbatiale présente une riche série de 32 chapiteaux romans.
Les sculptures présentent des décors géométriques originaux, rappelant les gravures des monuments mégalithiques.
L'ensemble de la décoration est dominé par des motifs végétaux stylisés.
Elle décline le modèle corinthien selon plusieurs variantes, en granit ou en calcaire importé.
Deux chapiteaux ont été déposés et transformés en bénitiers au bas de la nef.
De l'extérieur le visiteur peut contempler le chevet à 3 absidioles, épaulées de contreforts, avec une corniche ornée de modillons sculptés de masques grimaçants et d'animaux domestiques.
La chapelle sud-est est d'ailleurs assez différente et indique une construction plus ancienne.
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