1530Parigi
ClaudeGaramond

Claude Garamond (1500-1567) fu il disegnatore di caratteri più illustre del suo tempo, diede un forte contributo all’adozione dei caratteri romani in Francia. 

Il suo primo carattere romano apparve nel 1530 in Paraphrasis in elegantiarum libros Laurentii Vallae. 

Inoltre, Garamond fu uno dei primi disegnatori di caratteri a creare maiuscole oblique per integrare un set di minuscole corsive. 

Con il tempo i disegni di Garamond divennero meno popolari, con l’avvento di nuovi disegni e stili. 

Fu solo con l'inizio del XX secolo che nuove versioni del Garamond cominciarono ad apparire nuovamente in tipografia.

1750Birmingham
JohnBaskerville

Quando si lanciò per la prima volta nell’impresa di creare caratteri, John Baskerville (1706-1775) si rese conto che la tecnologia dell’epoca non gli permetteva di stampare come avrebbe desiderato. 

Di conseguenza, sperimentò e apportò varie modifiche fino a perfezionare quasi ogni aspetto del processo di stampa: realizzò il proprio torchio, una versione ampiamente migliorata rispetto ai concorrenti; sviluppò il proprio inchiostro, la cui nerezza e intensità sono ancora oggi difficili da eguagliare; infine, inventò il procedimento di pressatura a caldo per ottenere una carta più liscia.

Baskerville produsse un unico tipo di carattere in diversi corpi e forme con alcuni attributi che lo rendono inconfondibile e sorprendente: la Q maiuscola, con una coda che si estende ben oltre la larghezza del corpo, uno svolazzo appariscente tipico più della calligrafia che della stampa; la g minuscola, con il suo orecchio arricciato e il suo occhiello inferiore aperto; l'occhiello della e minuscola molto alto.

1795Parigi
FirminDidot
Stereotipia

Nel 1762, il carattere Baskerville venne usato per la prima volta. La produzione del tipografo inglese fece da ponte tra i disegni romani antichi del Rinascimento e quelli moderni creati da Firmin Didot (1764-1836) e da Bodoni.

Didot – oltre al noto punto tipografico, ha inventato la parola “stereòtipo”, che nella stampa si riferisce alla lastra metallica creata per la stampa vera e propria delle pagine (invece di stampare direttamente le pagine con caratteri mobili), e ne ha fatto largo uso, rivoluzionando il commercio librario con le sue edizioni economiche. Didot utilizzò per la prima volta il processo nella sua edizione delle Tavole di Logaritmi di Callet (1795) in cui si assicurò una precisione fino ad allora irraggiungibile. Pubblicò edizioni stereotipate di classici francesi, inglesi e italiani ad un prezzo molto basso.

Quando fu inventata la stampa a caratteri mobili, questi furono progettati per assomigliare il più possibile alla scrittura a mano degli scrivani. Questo tentativo di mantenere l’aspetto dei manoscritti, noto come Old Style, si è concluso negli anni ’50 quando lo stampatore inglese John Baskerville progettò il primo carattere di transizione, noto come Baskerville. Didot si ispirò al carattere di Baskerville e portò all’estremo i suoi esperimenti in forma di lettera, progettando il suo primo carattere nel 1784. Questo carattere, considerato come il primo carattere tipografico moderno, ha un alto contrasto tra tratti spessi e sottili, serifici con linea dei capelli privi di parentesi, e sollecitazioni verticali a tratti arrotondati.

Trent’anni dopo, un dattilografo italiano, Giambattista Bodoni, iniziò a creare il suo primo carattere moderno. Bodoni ammirava anche Baskerville, e i suoi disegni erano molto influenzati da Didot. Le lettere di Bodoni erano drammatiche, con serigrafie orizzontali e alto contrasto. Guardando Baskerville, Didot e poi Bodoni uno accanto all’altro, si nota un’importante transizione verso la tipografia moderna.

1842Londra
RobertBesley
Clarendon

Robert Besley (1794-1876) è stato un tipografo inglese, creatore del Clarendon (carattere) nel 1845 e sindaco di Londra nel 1869.

Besley entrò in società con William Thorowgood alla Fonderia di Fann Street a Londra, nel 1838, dopo avervi lavorato come commesso dal 1826. 

Lavorò con Thorowgood fino al pensionamento di quest'ultimo nel 1849. 

Thorowgood era stato il primo a usare il termine " Grottesco" per descrivere un carattere Sans-Serif e il primo a progettarne uno in minuscolo con il Grottesco a sette linee.

Quando Besley realizzò il Clarendon nell'ottobre del 1845 lo fece registrare secondo l'Ornamental Designs Act del 1842, ma il carattere tipografico divenne così popolare che i suoi diritti furono presto violati da persone che creavano imitazioni, anche se Clarendon è ancora conosciuto come il primo carattere tipografico registrato. 

Di fatto sarà l'inventore del grassetto.

Besley si ritirò dall'attività di fondatore del tipo nel 1861 e divenne sceriffo della City di Londra nel 1863 e sindaco di Londra nel 1869.