I minerali: una risorsa fondamentale e le sfide del loro utilizzo
I minerali, sostanze naturali estratte dal sottosuolo, si dividono in tre grandi categorie:
Minerali metalliferi: fonte di metalli essenziali per l'industria (ferro, alluminio, rame, ecc.).
Materiali da costruzione: utilizzati nell'edilizia (sabbia, ghiaia, calce, argilla, ecc.).
Minerali energetici: impiegati per produrre energia (petrolio, carbone, uranio, ecc.).
Certo, ecco il testo riscritto in modo più semplice per ragazzi di 11 anni:
Immagina i minerali come i mattoncini LEGO della Terra. Sono materiali che troviamo sotto terra, come il ferro, il rame o l'oro. Fin da quando l'uomo ha iniziato a costruire macchine e fabbriche (questo periodo si chiama Rivoluzione Industriale), avere tanti minerali a buon prezzo ha aiutato i Paesi a diventare più ricchi e sviluppati. È un po' come avere tanti giocattoli per un bambino: più ne ha, più può inventare e costruire cose!
Per tanto tempo, abbiamo cercato e trovato i minerali nei posti più facili, quelli dove ce n'era tantissimo. Col tempo, questi posti si sono un po' "svuotati".
Un motore per l'economia, ma con un costo ambientale
Usare tanti minerali, però, ha anche un lato negativo. Per tirarli fuori dalla terra e lavorarli, a volte abbiamo rovinato l'ambiente, tagliando alberi, inquinando l'aria o l'acqua. E qualche volta, purtroppo, ha causato problemi anche alle persone.
La cosa più importante da capire è che i problemi all'ambiente vengono soprattutto da come estraiamo e lavoriamo i minerali, non tanto da quello che ci facciamo dopo. Per questo, dobbiamo cercare di usare meno minerali "nuovi", quelli che vengono scavati dalla terra per la prima volta.
Per fortuna, abbiamo già tante idee per usare i minerali in modo più intelligente:
Riciclare: Pensa ai metalli che usiamo tutti i giorni, come quelli delle lattine. Invece di buttarli via, possiamo raccoglierli e trasformarli in nuove cose. È come riusare i tuoi mattoncini LEGO per costruire un'altra forma!
Costruire cose che durano: Se i nostri giocattoli, telefoni o biciclette durano di più e sono facili da riparare, non abbiamo bisogno di comprarne di nuovi così spesso.
Usare materiali diversi: A volte, possiamo trovare materiali che fanno lo stesso lavoro dei minerali, ma che sono meno dannosi per l'ambiente quando li produciamo.
In questo modo, possiamo continuare a costruire cose utili e belle, ma prendendoci cura del nostro pianeta.
APPROFONDIMENTO PER ALUNNI CURIOSI
AGGIORNAMENTO AL 2024 SULLA QUESTIONE DELLO SFRUTTAMENTO MINORILE IN CONGO
https://edition.cnn.com/2024/03/05/tech/big-tech-child-labor-congo-lawsuit/index.html
La Corte d'appello federale respinge la causa contro Apple, Google, Tesla e altri giganti della tecnologia per presunto lavoro minorile in Congo
Pubblicato SUL SITO DELLA CNN ALLE 2:10 PM EST, Tue March 5, 2024
Martedì una corte d’appello federale ha respinto una causa che cercava di ritenere Apple, Google, Tesla e altre importanti società tecnologiche responsabili del loro presunto utilizzo di lavoro minorile per estrarre cobalto nella Repubblica Democratica del Congo.
La Corte d'Appello della Circoscrizione DC ha affermato in una sentenza unanime che, sebbene i querelanti che hanno intentato la causa nel 2019 avessero il diritto legale - noto come legittimazione ad avviare il caso, non erano riusciti a soddisfare gli elementi legali necessari per portare avanti le loro pretese contro il DC. aziende.
"L'acquisto di una quantità non specificata di cobalto attraverso la catena di approvvigionamento globale non è una 'partecipazione a un'impresa' ai sensi della" legge federale anti-traffico", ha scritto il giudice distrettuale Neomi Rao nella sentenza della corte.
"I querelanti non hanno adeguatamente affermato che le società tecnologiche hanno partecipato a un'impresa perché non esiste un'impresa condivisa tra le società e i fornitori che agevolano il lavoro forzato", ha scritto Rao. “Le aziende tecnologiche non hanno alcun interesse nei confronti dei loro fornitori. Né le aziende tecnologiche condividono i profitti e i rischi dei fornitori”.
Ma, ha osservato Rao, “i fornitori di cobalto e le loro filiali sollecitano e costringono attivamente i bambini a lavorare per soddisfare la crescente domanda di cobalto da parte delle aziende tecnologiche”.
Il cobalto è un componente importante delle batterie agli ioni di litio che si trovano praticamente in tutti i gadget elettronici ricaricabili. Due terzi del cobalto mondiale provengono dal Congo.
Un giudice federale di Washington aveva precedentemente respinto il caso. Ma il gruppo di querelanti, che comprende ex minatori minorenni feriti in incidenti nelle miniere di cobalto e tutori di bambini uccisi mentre lavoravano nelle miniere di cobalto, si è rivolto alla corte d'appello nel 2021 per rilanciare la loro causa.
Gli imputati nel caso erano Apple, Alphabet (che possiede Google), Dell Technologies, Microsoft e Tesla.
L'azione legale collettiva è stata intentata per conto dei querelanti da International Rights Advocates, che aveva affermato che i bambini erano stati sfruttati e feriti nelle operazioni minerarie legate alle compagnie minerarie Glencore, Umicore e Huayou Cobalt, che il gruppo affermava fornire ad alcuni o tutti gli imputati. Nessuna di queste società è stata elencata come imputata.