夕陽是每日太陽因為地球自轉的結果而消失在地平線下的現象，由於光線在大氣層內的折射，下沉的陽光路線在接近地平線的附近已經被高度的偏折，使得視太陽日沒時，真實的太陽已經在地平線下約一個太陽的直徑（約0.5°）。 

因為日落而創造出的大氣層狀況，包括發生在太陽消失在地平線之前和之後的時間點，黃昏的彩霞是太陽光斜照至地球時遇到懸浮在大氣層高處的細小塵粒產生散射而成的彩色光輝，通常會在雲層最高處之上形成。 

由於地軸的傾斜，無論何時或何地發生的日落，從3月的分點至9月的分點之間總是在西北方向，而從9月的分點至3月的分點，都是在西南方向上。在分點當天，不僅日落精確的發生在正西的方向上，在全球各地的白天和夜晚的時間也都幾乎是相等的（如果不考慮大氣折射，並且以太陽的幾何中心來測量）。