足球是項歷史悠久的運動，最早起源於中國，在中國古代，足球稱為「蹴鞠」亦稱「蹋鞠」。蹴、蹋意思都是踢，鞠則是指球，也就是用腳踢球的意思。在漢代時，足球不只有娛樂和運動競賽的功能，而是將規則加以改良，作為軍事訓練的項目，用以增加士兵的體能和紀律規範。 

英國是現代足球的發源地，在英國稱足球為football並不是soccer，這一點和美國不一樣，雖然最早的足球起源並不是在英國，但英國卻是把足球這項運動發揚光大的國家，因此又被稱為足球母國，足球比賽原本是英國紳士貴族業餘時的休閒運動，卻也深受全英各地足球迷的喜愛，促使工業城鎮的工廠工人組隊前往英格蘭比賽，並逐漸打破階級，成為了全民運動。 

每隊有11人，其中必須有一名為守門員而每場比賽可以替換的人數為3人，被換下場的人不能再度上場。

通常一場完整的足球賽會分為上半場與下半場，上下半場各為45分鐘，加起來總共為90分鐘，兩個半場之間有15分鐘的中場休息時間。如果正式比賽時間結束，雙方戰成平手，就會進入30分鐘的延長賽，延長賽也分為上下半場，但沒有中場休息時間，若加上延長賽仍然沒有辦法分出勝負，就會進入刺激的十二碼大戰。 

足球是由12個正五角形和20個正六角形所組成的，由於多個形狀與縫線的組成讓足球的形狀不會太圓，而這樣設計的原因是要增加球的摩擦力，使球能更好的旋轉，也讓人可以更容易的預判球的走向。