最早的勞工運動始於工業革命後的歐洲，因為從農業社會轉型為工業社會，但工業化帶來的生產力，卻未縮短勞工的工時，勞工每天仍需要工作長達12至14小時，連周六也無法休息，1866年國際工人聯合會（International Workingmens’s Association）在日內瓦會議提出了八小時工作的口號。

「乾草市場事件」也引發了後續效應，1889年7月14日，世界工人運動組織「社會主義國際」（又稱「第二國際」）在巴黎舉行成立大會，並通過了《五一節案》，把每年的五月一日定為國際勞工節，以紀念當年的芝加哥大罷工，而後許多國家亦陸續將這一天定為國際勞動節，還會舉行慶祝活動，盼能藉此喚起大眾對勞權的重視。 

現在我們擁有的週休二日、最低工資、有給薪休假及工時縮短等權利，都是當時勞工運動者的訴求。 

根據勞基法所定義的勞工中，並未涵蓋軍人、醫護人員、小學以上教職員（幼稚園、托兒所、托嬰中心教職員屬於勞工）、政府公務員、雇員和公營機構職員等，其餘皆是。 

同時依勞基法第37條規定，勞動節是國定假日，原則上勞工可放假一天，且雇主應依法給薪，若勞動節落在週則須予以補休，像是2022年5月1日正逢週日，所以5月2日（隔週一）雇主需讓員工補休喔！