Ein Thriller wäre zum Beispiel die Geschichte eines Mannes, der gegen einen anderen Mann ausgesagt hat, der ein Verbrechen begangen hat, und der Verbrecher deswegen verurteilt wurde. Während der Verbrecher im Gefängnis sitzt, hat der Mann, der gegen ihn ausgesagt hat, eine normale Existenz mit Familie und Kindern aufgebaut, darunter eine schöne Teenager-Tochter. Als der Verbrecher seine Freiheit erlangt, hat er nur einen Wunsch: Rache an dem Mann, der gegen ihn ausgesagt hat. Der Verbrecher ist ein gefährlicher Mann, klug genug, um heimlich zu arbeiten und die Polizei aus dem Bild zu halten, aber auch unruhig genug, um die ganze Familie des Mannes zu töten, der gegen ihn ausgesagt hat, und seiner jungen Tochter Gewalt antun zu wollen. Im Verlauf der Geschichte kann der Mann, der gegen den Verbrecher ausgesagt hat, keine Hilfe von den organisierten Behörden finden und muss lernen, seine natürliche Anständigkeit zu überwinden, um für das Leben seiner geliebten Menschen zu kämpfen. Die sich steigernde Spannung und der harte, notwendige Höhepunkt sind unvergesslich. Du sollst nicht dieselbe Geschichte nochmal erzählen, sondern sie als Beispiel für einen Thriller auffassen, dem du dich als Thriller-Autor anpassen kannst.
Ein anderer Thriller könnte von einer glücklichen, intakten Familie handeln, deren Zuhause ohne Vorwarnung von einer verzweifelten Gruppe sadistischer entflohener Sträflinge übernommen wird, die nichts zu verlieren haben und viel zu gewinnen hoffen, wenn sie die Familie dazu benutzen können, ihre eigene Flucht aus dem Suchgebiet vorzubereiten und durchzuführen.
In solchen Thrillern wie in den Beispielen ist das Hauptthema, dass der vollkommen zivilisierte Mensch in dieser weniger als perfekten Welt nicht überleben kann, es sei denn, er kann in Zeiten der Gefahr seine zivilisierte Fassade ablegen und mit der List und dem Selbsterhaltungstrieb handeln, die im Großteil der Geschichte den Bösewicht über ihm stehen lässt. Der Protagonist sollte triumphieren.
Erzeuge narrative Spannung durch eine Kombination von Verfolgungsjagd, Wettlauf gegen die Zeit und der Vorahnung eines schrecklichen Ereignisses. Als Thriller-Autor sollst Du Dich darauf verstehen, alle drei Methoden einzusetzen, um das Publikum Leser auf der Kante seines Sitzes zu halten. Die Widersacher sollen den Helden Deiner Geschichte aus nur einem Grund verfolgen: Er hat etwas, was sie wollen. Dieses „Etwas“ kann lebenswichtige Informationen sein oder ein wertvolles Gut wie Schmuck oder Geld. Es kann aber auch Wissen sein, das sie belasten würde, wenn es den richtigen Behörden übergeben würde. In diesem Fall wird der Protagonist der Geschichte einzig deswegen verfolgt, um gefangen und getötet zu werden. Selbst wenn der Tod des Helden in den ersten beiden Fällen – seinem Besitz lebenswichtiger Information oder eines wertvollen Gegenstandes – nicht explizit ist, ist seine Bedrohung mit dem Tod wünschenswert, da sie seine Motivation stärkt und der Spannung eine Schärfe verleiht, die das Publikum um sein Wohlergehen besorgt sein lässt.
Gelegentlich kann der Protagonist der Verfolger sein, normalerweise in Fällen, in denen der Protagonist eine Art sanktionierter öffentlicher Beamter ist, etwa ein Spion oder ein Polizist. In solchen Geschichten muss der Autor jedoch seinen Gegenspieler und Protagonisten gleich stark machen, sodass immer die Möglichkeit besteht, dass der Bösewicht den Spieß umdreht und den Helden verfolgt. Kurz gesagt, selbst wenn Dein Held die Verfolgungsjagd durchführt, muss seine Bedrohung durch den verfolgten Bösewicht vorhanden sein, damit Spannung bezüglich seiner eigenen persönlichen Sicherheit erzeugt werden kann.
Ein gewöhnlicher Bürger kann sich zum Gegenstand einer Verfolgungsjagd durch die Polizei machen, die ihn zu Unrecht eines Verbrechens beschuldigt hat. Ein gewöhnlicher Bürger kann sich zum Gegenstand einer Verfolgungsjagd durch einen psychotischen Mörder machen, vor dem die Polizei ihn nicht schützen wird. Ein gewöhnlicher Bürger kann sich zum Gegenstand einer Verfolgungsjagd durch feindliche Agenten machen, denen er zufällig in die Quere geriet.
Der Protagonist sollte in der Regel das Ziel der Verfolgungsjagd sein, denn er ist derjenige, den der Leser am wenigsten leiden oder sein Leben verlieren sehen möchte. Außerdem sollte er von mehr als nur einer Person verfolgt werden. Andernfalls würde er, wenn er ein wahrer Held wäre, nicht weglaufen, sondern sich umdrehen, seinem einzigen Gegner gegenübertreten und ihn bei erster Gelegenheit bekämpfen. Der Einsatz mehrerer unnachgiebiger Schurken stärkt nicht nur die Motivation des Protagonisten zur Flucht, sondern macht seine Situation umso gefährlicher. (Wie wird er sechs entschlossene Männer austricksen? Gegen die hat er keine Möglichkeit!)
Jeder Schritt der Verfolgungsjagd sollte die Spannung steigern, indem die Chancen des Helden, zu entkommen, immer geringer werden. Jedes Mal, wenn ein neuer Trick fehlschlägt, die Verfolger abzuschütteln, sollten die Möglichkeiten des Helden eingeschränkt werden. Es sollte so aussehen, als ob jeder weitere Versuch seine letzte Hoffnung ist und jede vorübergehende Rettung vor dem Tod wie sein letzter Atemzug aussieht. Diese Verengung der Möglichkeiten kann auf zwei Arten in der Verfolgungsjagd erzeugt werden. Erstens kann der Abstand zwischen dem Helden und den Schurken ständig kleiner werden. Wenn er anhält, um auszuruhen, sollten die Schurken weitergehen. Jeder Trick, den er versucht, um sie abzuschütteln, sollte ihn nur verlangsamen und ihnen die Möglichkeit geben, näherzukommen. Selbst wenn er denkt, er habe sie verloren und für ein paar Stunden ausruht, sollten sie unerwartet auftauchen und ihm näher sein als je zuvor. Zweitens können die Optionen eingeschränkt werden, indem die Schurken den Helden aus seiner vertrauten und begehbaren Umgebungen vertreiben und ihn in fremde Landschaften bringen, in denen er sich unwohl fühlt und die ihn weiter von jeglicher Hoffnung entfernen. Zum Beispiel könnte ein erfahrener Stadtbewohner in der Wildnis weniger geschickt sein. Ebenso könnte ein Landbewohner gezwungen sein, in die Stadt zu fliehen, wo alles feindlich und gefährlich erscheint. Ein wohlhabender Mann könnte aus den Räumen der Macht und des Reichtums in die Slums der Stadt gedrängt werden, wo er weder Hilfe noch Freunde finden kann.
Die Festlegung einer Zeitbegrenzung für die Ereignisse der Geschichte erzeugt eine Dringlichkeit, die von Moment zu Moment zur Spannung beiträgt. Wenn der Protagonist zum Beispiel etwas innerhalb von 24 Stunden finden muss, damit jemand nicht getötet wird, oder er hat sechs Stunden Zeit, um einen Treffpunkt zu erreichen, bevor er allein hinter feindlichen Linien ohne jegliche Ressourcen zurückgelassen wird. Während die Minuten vergehen, wird jedwede Behinderung des Fortschritts des Helden vergrößert und für den Leser (angenehm) frustrierender gemacht.
Stelle sicher, dass Deine Zeitbegrenzung eine echte Einschränkung für die Entwicklung der Handlung ist. Schicke Deinen Helden nicht eilends an einen Ort, wenn es tatsächlich keinen Grund gibt, dass er dort in zwei Stunden anstatt in zwei Tagen sein muss. Es sollte etwas Drastisches geschehen, wenn es ihm nicht gelingt, rechtzeitig am Ort anzukommen.
Wenn du eine Zeitbegrenzung für deinen Helden festlegst und ihn auf eine atemberaubende Reise schickst, stelle ihm nie mehr als ein zufälliges Hindernis in den Weg. Wenn er durch einen langen Güterzug auf der Straße aufgehalten wird, wiederhole nicht ein ähnliches Ereignis mit einer Rinderherde, und stelle ihm nach diesen ersten beiden unerwarteten Verzögerungen nicht eine Straßensperre durch einen Erdrutsch entgegen; das Publikum wird sonst aufhören, der Geschichte zu glauben. Du musst Hindernisse aus den Handlungen des Helden heraus aufbauen, die er selbst verursacht. Wenn er beispielsweise auf den Druck der Situation reagiert, indem er zu schnell für die Straßenverhältnisse fährt, ist es logisch, dass er sein Auto zerstört. Er wird dann ein anderes Fahrzeug finden oder zu Fuß weitergehen müssen. Wenn er in blindem Eifer dahin rast, wo er hinwill, könnte er ein in der Nähe geparktes Auto mit Schlüssel im Zündschloss stehlen und sich mit der Polizei konfrontiert sehen, was ihn weiter aufhält. Das Publikum hätte kein Problem mit solchen Hindernissen, denn es kann Ursache und Wirkung erkennen, was fehlt, wenn das Hindernis zufällig auftaucht.
Die dritte Methode zur Schaffung narrativer Spannung, die Vorahnung eines schrecklichen Ereignisses, sollte in den ersten beiden Techniken enthalten sein. Der Verfolgte versucht, seinen eigenen Tod zu vermeiden oder Informationen vor den Gegnern geheimzuhalten, die ihnen ermöglichen würden, großes Unheil über andere Menschen zu bringen. Der Wettlauf gegen die Zeit dient dem ausdrücklichen Zweck, ein tödliches, katastrophales Ereignis zu verhindern. Wenn dieses gewaltsame Ereignis nicht der eigene Tod des Helden ist, sollte es etwas sein, das ernsthafte Auswirkungen auf den Helden hat, wie z. B. der Tod der Frau, die er liebt.
Denke daran, dass die Art der beruflichen Tätigkeit Deines Helden gefährliche Situationen erzeugen kann.
Wenn Du diese Einweisung verstanden hast, anworte mit: „Ich bin jetzt ein Thriller-Autor. Welche Geschichte soll ich für Dich erfinden?“