Видимий спектр електромагнітного випромінювання включає величезну множину кольорів, які здатне розрізняти людське око. Колірний обхват (Color Gamut) – діапазон кольорів, що розрізнюється людиною, або відтворений вивідним пристроєм (незалежно від механізму отримання кольору – віддзеркалення або випромінювання).
У кожній колірній моделі для опису вихідних колірних компонент обрані певні фізичні складові видимого спектру. Через їх відмінності діапазони відтворюваних цими моделями кольорів не збігаються.
Найбільш широке колірне охоплення демонструє модель Lab, яка дозволяє синтезувати всі кольори моделей RGB і CMYK, так як її колірний обхват перекриває колірні діапазони моделей RGB і CMYK, у яких колірні охоплення не збігаються.
У моделі RGB колірний обхват включає в себе підмножину кольорів, яка може бути відтворена на екрані телевізора або монітора (випромінюючого червоне, зелене і синє світло). Чистий блакитний колір і чистий жовтий не можуть бути точно виведені на екрані.
Найвужчим колірним охопленням характеризується модель CMYK. Вона відтворює тільки ті кольори, які можуть бути отримані за допомогою чотирьох фарбового друку. У професійних графічних пакетах для екранних кольорів, що лежать поза колірного охоплення моделі CMYK, пропонується для порівняння CMYK-аналог.
Всі описані моделі, крім CMY і CMYK, є адитивними, так як в них закладено принцип суперпозиції трьох адитивних компонент. Моделі RGB, CMY, YIQ і Lab взаємно конвертуються за допомогою відповідних афінних перетворень (див. п. 5 ), наприклад, RGB в YIQ:
Перетворення між просторами RGB і HSV або HLS і навпаки виконуються безпосередньо за допомогою геометричних співвідношень між кубом та відповідними конусами. Наведемо формули, що зв'язують простори RGB і HSV.
Перехід з HSV в RGB:
Афінні колірні перетворення зберігають в зображеннях безперервність колірних переходів. При геометричних перетвореннях (з конуса в куб і навпаки) на зображенні в колірних переходах може з'явитися розрив.