Ant democracy

2016年12月 16日（金） 14:00-15:30

Ant democracy:

The 'wisdom of the crowds effect' in collective decision making

Adam L Cronin

（Tokyo Metropolitan University）

Pooling information can allow groups to make better decisions than individuals, an idea expressed colloquially as the ‘wisdom of the crowds’ and which underlies the use of groups to make important decisions in human society. Group size is also thought to influence the accuracy of decision making in nonhuman animals, but despite the enormous variation in the size and composition of animal societies, very few studies have explored this question outside of humans. Ant societies in particular exhibit remarkable diversity in size, ranging from several tens of individuals in some species to several million in others. This variation begs the question of whether or not larger groups of ants can benefit from a ‘the wisdom of the crowds’ effect. Animal societies must frequently make decisions in which the entire group must reach a consensus over a particular course of action if the group is to remain together. Ants, for example, must reach a decision collectively over where to start a new nest when their current home becomes unsuitable. These decisions typically arise as an emergent property of the interactions between numerous individuals following local rules. Accuracy and speed of decision making is critical, as colonies searching for sites are vulnerable and exposed, and making the wrong decision can mean having to move again. In this talk I discuss the process of collective decision making in the ant Myrmecina nipponica, and how democracy and group size may contribute toward the optimisation of decision making in animal groups.

行動の意思決定において、”集団の知恵”という言葉で知られるように、情報を集め統合することで，個別よりも集団がより良い決断を下す可能性が指摘されている。集団サイズなどの社会的要因は，動物社会の 意思決定の正確さに影響すると考えられている。集団のサイズは非常に大きなバリエーションがみられるにもかかわらず、その意思決定への影響は充分に検討されていない。アリの社会集団を考えた時、はたし て集団サイズが大きければより良い意思決定ができるのだろうか？集団的意思決定において、その決定と実行が滞りなく行われるには，集団全体のコンセンサスが得られている必要がある。アリの場合、例えば 今住んでいる巣の環境が悪くなれば、新たな巣の場所について、巣全体で１つの合意を得る必要があるだろう。こうした意思決定は、多くの構成個体が相互作用することにより“創発”される性質であると考えら れている。 引越しはアリにとってリスクを伴う行動であるため、無駄な引っ越しを繰り返さないためにも、正確かつ迅速な決断が重要である。本講演では、カドフシアリにおける集団的意思決定のプロセ スを紹介し、アリの“democracy”と集団サイズがどのように動物集団の意思決定の最適化に寄与するのかについて議論したい。

文責：岡田泰和、藤岡春菜