ICT diensten worden meer en meer aangeboden op het internet. Denk aan webmail, social networking (Facebook, Hyves, LinkedIn), Google docs, salesforce.com, enz. Niet alleen applicaties worden beschikbaar gesteld via the cloud, maar ook hardware (opslag, servers, etc.), hardware-as-a-service. Klanten kunnen snel opschalen en terugschalen. Cloud computing maakt 'servless startups' mogelijk. Een startende onderneming heeft genoeg aan een notebook om demo's te maken; alle programmatuur draait op ingekochte servercapciteit. 'Cloud' is Engels voor wolk. Gedoeld wordt op het internet. Overigens hoeven gegevens niet persé op het internet te staan, ze kunnen ook bij een service-provider (Getronics, Logica, enz.) staan. Google is ook in staat om te garanderen dat gegevens in een bepaald land blijven (zie bericht op tweakers).
Gartner noemt vijf kenmerken, die tezamen een maat vormen voor de 'wolkigheid' van een bepaalde dienst:
gebaseerd op diensten
schaalbaar en elastisch
gedeeld
betalen per gebruikseenheid
gebruik van internettechnologie