bronnen: de Volkskrant, 11 februari 2006
McDonald's is de meest gekopieerde restaurantketen - het bedrijf is het Microsoft van de voedingsindustrie. Het is niet alleen de grootste werkgever ter wereld, maar ook de grootste inkoper van rundvlees en frites. Daarmee heeft McDonald's de grooste fusiegolf in de vlees- en aardappelsector bewerkstelligd, waarbij veel kleine boeren failliet zijn gegaan.
En er is meer kritiek. In het boek The Fastfood Nation, dat een aanklacht is tegen de fastfoodindustrie in het algemeen en tegen marktleider McDonald's in het bijzonder, beschrijft auteur Eric Schlosser uitvoerig hoe het concern zijn toeleveranciers afknijpt en zijn mensen in veel landen onderbetaalt en hen ontmoedigt zich te organiseren in een vakbond. Denk ook aan de documentaire Super Size Me uit 2004, waarin de filmmaker een maand lang uitsluitend McDonald's-producenten eet en daar letterlijk ziek van wordt.
De fastfoodketen is de kritiek op zijn uniforme filialen, inkoopmacht, simpele baantjes en vette happen meer dan beu. De kritiek kost klanten en McDonald´s werkt daarom hard aan een imagoverbetering. Alle 31.700 restaurants in 119 landen krijgen een facelift. Ze worden 'vriendelijker en krijgen een open keuken'. De klant kan in de toekomst desgewenst via digitale beeldschermen zijn eten bestellen en de menuborden boven de balies verdwijnen, omdat de klant nu over de baliemedewerker heen kijkt. 'We willen oogcontact en een glimlach.' Kosten: 1500 euro per vierkante meter.
geschiedenis: De hamburgerketen McDonald's werd in 1948 in San Bernardino opgericht door Maurice en Richard McDonald, die er genoeg van hadden dat hun borden, glazen en tafelzilver voortdurend sneuvelden of door klanten werden gepikt. Ze gingen fastfood verkopen dat in zakken werd verkocht, met daarin plastic bekertjes, papieren borden en wegwerpbestek. De broers bedachten het Speedee Service System; het principe van een fabrieksproductielijn in een restaurantkeuken, waarbij elke 'kok' slechts één handeling hoeft te verrichten en de klant zichzelf bedient. In 1955 kocht ene Ray Kroc het restaurant, dat hij uitbouwde met een wereldwijd franchisenetwerk. Inmiddels (begin 2006) heeft Mcdonald´s 31.700 restaurants, waar er gemiddeld elke drie dagen één bijkomt.
friet: friet is na rijst het meest gegeten product ter wereld geworden en door de lage kosten het meest winstgevende product op het McDonald's-menu. Fastfoodrestaurants betalen gemiddeld zestig cent per kilo gesneden aardappels. Gefrituurd worden ze voor het twintigvoudige verkocht. Van elke verkochte portie friet gaat gemiddeld 2,5 cent naar de aardappelboer, die in het geval van McDonald's voornamelijk werkt voor het aardappelconcern McCain. Om het aantal calorieën in de friet te verminderen, worden de Franse frietjes tegenwoordig niet meer in rundvet, maar in plantaardige olie gebakken.
universiteit: McDonald´s heeft een eigen universiteit waar managers nep-hamburgers (van hout) in nep-vet (geen) bakken. Nep-klanten bootsen er een drive-in restaurant na met grote reclameborden op hun lichaam waarop auto's zijn getekend. Deze simulatie is belangrijk om het bedienen van rijdende klanten goed aan te leren.'Wil jij misschien ook even auto zijn?'
bedrijfsfilosofie: de bedrijfsfilosofie luidt "people, planet, profit";
logo: het bedrijfslogo - de gouden bogen - wordt door meer mensen herkend dan het kruis van Christus
bestellen: in het boek 'The World is Flat' van Thomas L. Friedman: did you know that when you order a burger at the drive-through McDonald's on Interstate 55 near Cape Girardeau, Mo., the person taking your order is at a call center 900 miles away in Colorado Springs? He or she then zaps it back to that McDonald's and the order is ready a few minutes later as you drive around to the pickup window. Hetzelfde geldt voor veel restaurants in New York, als je belt om een tafeltje te reserveren, krijg je een huisvrouwtje in Utah aan de lijn, die op haar computer een plattegrond met tafeltjes voor haar ziet en keurig vraagt: wil je aan het raam zitten?