Παγκόσμιο Ράλι Ηλιοκινήτων
Τό Παγκόσμιο ράλι ηλιοκινήτων (αγγλ. World Solar Challenge) είναι ράλι γιά αυτοκίνητα που κινούνται αποκλειστικά μέ ηλιακή ενέργεια. Διεξάγεται κάθε δυο χρόνια στήν Αυστραλία. Η διαδρομή του έχει μήκος 3.021 χλμ. καί περνάει μέσα από τήν κεντρική Αυστραλία ξεκινώντας από τό Δαρβίνο καί φτάνοντας μέχρι τήν Αδελαΐδα. Τό ράλι έχει μία ιστορία 20 ετών καί εννέα αγώνων από τό 1987, καί προσελκύει ομάδες από όλο τόν κόσμο, καί ιδιαίτερα ομάδες ερευνητών από πανεπιστήμια, πρωτότυπες εταιρίες ακόμα καί από γυμνάσια.
Αντικειμενικός στόχος
Ο στόχος τού ανταγωνισμού είναι η εξέλιξη καί η προώθηση τής έρευνας γιά τήν εκμετάλλευσης τής ηλιακής ενέργειας στούς κινητήρες τών αυτοκινήτων.
Οι κανόνες τού διαγωνισμού
Τό ράλι διεξάγεται σέ δημόσιους δρόμους, γι' αυτό τά αυτοκίνητα που συμμετέχουν πρέπει νά τηρούν τούς κανονισμούς κυκλοφορίας. Επιτρέπεται όμως, σύμφωνα μέ μία ειδική υποσημείωση στούς επίσημους κανονισμούς, οι οδηγοί τού ράλι νά διαλέγουν τήν λουρίδα, ακόμα καί νά μπαίνουν στό αντίθετο ρεύμα, αν αυτό τούς επιτρέπει τό μέγιστο ποσό ηλιακής ενέργειας, υπό τόν όρο, φυσικά, ότι δέν υπάρχει κυκλοφορία.
Τουλάχιστον δύο καί τό πολύ τέσσερις οδηγοί πρέπει νά εγγραφούν ανά όχημα. Τό βάρος κάθε οδηγού πρέπει νά ξεπερνάει τά 80 κιλά. Εάν τό βάρος ενός οδηγού (συμπεριλαμβανομένων καί τών ενδυμάτων του) είναι λιγότερο από 80 κιλά, τότε πρέπει νά προστεθούν βαρίδια γιά νά συμπληρώσει τήν διαφορά.
Τό ωράριο οδήγησης είναι από τίς οκτώ τό πρωί μέχρι τίς πέντε τό απόγευμα, καί μπορεί νά παραταθεί γιά ένα μέγιστο 10 λεπτών σέ περίπτωση που ο οδηγός ψάχνει μία κατάλληλη θέση γιά τήν νυκτερινή στάθμευση. Τά λεπτά αυτά θα αφαιρεθούν από τό ωράριο τής επόμενης μέρας υπό τήν μορφή πρωινής καθυστέρησης.
Σέ διάφορα σημεία κατά μήκος τής διαδρομής υπάρχουν σταθμοί ελέγχου όπου κάθε αυτοκίνητο πρέπει νά σταματήσει γιά 30 λεπτά. Κατά τήν διάρκεια αυτών τών υποχρεωτικών στάσεων επιτρέπονται μικρο-συντηρήσεις, αλλά όχι επισκευές.
Η μέγιστη επιτρεπτή χωρητικότητα τών μπαταριών περιορίζεται στίς 5 kWh, ενώ οι μπαταρίες επιτρέπεται νά είναι πλήρως φορτισμένες στήν έναρξη τού ράλι. Κατά τήν διάρκεια τού αγώνα οι μπαταρίες δέν μπορούν νά αντικατασταθούν, εκτός αν πάθουν ολική βλάβη, οπότε επιτρέπεται η αντικατάστασή τους. Στήν περίπτωση αυτή υποβάλλεται ποινή χρονικής χρέωσης.
Εκτός από τίς μέγιστες εξωτερικές διαστάσεις, δέν υπάρχει κανένας περαιτέρω περιορισμός στό σχέδιο καί τήν κατασκευή τού αυτοκινήτου.
Η επιβράδυνση τού συστήματος φρένων πρέπει νά είναι τουλάχιστον 3,8 m/s2.