鼠李科屬於真雙子葉植物薔薇目（Rosales）的一個科。本科植物形態多為喬木或灌木，也有藤本植物，常生長在乾燥或半乾燥的環境中。
鼠李科約有 58 屬，約 900 種植物，分佈在全世界的溫帶和熱帶地區，特別在熱帶和亞熱帶地區種類最多。本科具有重要的經濟和藥用價值，常見的成員包括作為水果的棗（紅棗），以及用於園藝觀賞和提取染料的鼠李屬植物。
鼠李科植物的特徵：
花朵內有一個發育明顯且肉質的環狀或杯狀花盤，它位於花萼筒上，雄蕊和花瓣著生在花盤的邊緣。
許多鼠李科的種類在枝條上具有尖銳的枝刺或托葉刺，是適應乾燥環境的特徵。
果實多為肉質的核果（如棗），少數為蒴果，種子常具豐富胚乳。