瓶爾小草科屬於蕨類植物中的一個較為原始的類群，歸於瓶爾小草目（Ophioglossales）。本科植物全部是地生或岩生的肉質性多年生草本蕨類，通常植株矮小、構造原始。
瓶爾小草科是一個小科，約有 4 至 5 屬，約 80 餘種植物，廣泛分佈於全世界。本科植物在熱帶和溫帶地區的濕潤草地、田畔或林下陰濕處可見。
瓶爾小草科植物的特徵：
一片葉（蕨葉）會分化成兩個截然不同的部分：
營養葉：負責光合作用的綠色葉片，通常呈單葉、卵形或披針形。
孢子葉（孢子囊穗）：從營養葉的葉柄處伸出，呈狹線形或穗狀，專門用於產生孢子。
孢子囊（囊群）通常大而厚，埋藏於孢子葉的組織內或附著在葉軸上，且缺乏薄囊蕨類特有的彈性環帶。
與絕大多數蕨類植物的幼葉呈捲曲狀（拳頭狀）不同，瓶爾小草科植物的幼葉是直立生長的，這被視為較原始的特徵。
瓶爾小草屬的植株通常一年只長出一片營養葉，因此常被稱為「一葉草」或「獨葉草」。