紫草科屬於真雙子葉植物紫草目（Boraginales）下唯一的科。本科包含草本、灌木、喬木等多種形態。約有 100 屬，2,000 多種植物，分佈於全世界的溫帶和熱帶地區，其物種多樣性中心主要集中在地中海地區。本科植物常具藥用或觀賞價值，著名的種類包括勿忘我、琉璃苣、康復力以及提供染料的紫草。
紫草科植物的特徵：
植物的莖和葉片通常覆蓋著粗糙的硬毛或剛毛，使植株觸感粗糙。
花朵通常排列成單側捲曲的鐮狀（或稱蠍尾狀）聚繖花序。
花朵通常為兩性花且輻射對稱，花萼和花冠多為 5 裂，且花冠筒的喉部常有 5 個鱗片狀或梯形的附屬物，通常會將喉部閉塞。
子房上位，通常會深深地 4 裂，成熟後發育成 4 個單種子的小堅果。