金粟蘭科是被子植物金粟蘭目（Chloranthales）中的小分支，與木蘭類植物（Magnoliids）有親緣關係。本科植物形態多為多年生草本、灌木或小喬木，通常生長在熱帶和亞熱帶地區潮濕、陰暗的森林環境中。
金粟蘭科約有 4 屬，幾十種植物。本科植物常具有芳香特性，著名的種類包括金粟蘭（珠蘭）、紅果金粟蘭（草珊瑚）和台灣及己（台灣金粟蘭）。
金粟蘭科的特徵：
植物的莖和枝條的節部通常明顯膨大。
葉緣多數具有粗鋸齒或圓齒。葉柄基部通常相連，並具有細小的托葉。
花朵通常極小且不顯眼，通常沒有花瓣（無花被），有時雌花會有花萼狀的淺杯狀結構。
果實多為核果，呈卵球形或球形，外果皮略肉質，內果皮堅硬，通常只包含一個種子。