蓼科屬於真雙子葉植物石竹目（Caryophyllales）的一個科。本科植物形態多為草本，也有少數灌木或藤本（如何首烏）。
蓼科約有 50 屬，1,200 餘種植物，廣泛分佈於全世界，尤其在北溫帶地區種類最為豐富。本科具有重要的食用、藥用和染料價值，著名的成員包括：作為藍染原料的蓼藍（Persicaria tinctoria）、可食用的蕎麥、大黃、酸模以及藥用的何首烏。
蓼科植物的特徵：
葉片基部的托葉癒合，形成一個膜質或乾燥的筒狀葉鞘，緊緊包裹住莖的節部。
花朵通常細小，兩性花或單性花，缺乏真正的花瓣，花被片（萼片）通常 3 至 6 枚，常呈花瓣狀，顏色鮮豔。
果實為單種子的瘦果，通常呈三棱形或扁平狀，並被宿存（不脫落）且擴大的花被片包裹。