鳶尾科屬於單子葉植物天門冬目(Asparagales)的一個科。本科植物全部是多年生草本,地下部分具有根莖(rhizome)、球莖(corm)或鱗莖(bulb)等儲藏器官,這有助於它們適應多樣的環境。
鳶尾科約有 66 至 90 屬,約 1,500 至 2,025 種植物,分佈於全世界,但南非擁有最多的種類,是其多樣性中心之一。本科具有極高的觀賞價值,因花朵色彩豐富(像彩虹女神 Iris)而廣受歡迎,著名的成員包括鳶尾花(Iris)、番紅花、唐菖蒲、小蒼蘭等。
鳶尾科植物的特徵:
所有物種的地下部分都是根莖、球莖或鱗莖之一。
葉片通常從基部(地下莖)長出,呈劍形或線形,葉片基部互相套疊,形成二列嵌迭(如扇形)。
花被片(萼片和花瓣)通常為 6 片,排成 2 輪,且常呈花瓣狀,顏色鮮豔並常有美麗的斑點或斑紋。
雌蕊的花柱通常分裂成 3 個分枝,有時擴大並呈花瓣狀,形態奇特。