杜仲科是一個非常獨特的科，屬於真雙子葉植物絲纓花目（Garryales）的一個小科。杜仲科在現存植物界中是一個單屬單種的科，即僅包含 1 屬 1 種植物：杜仲。杜仲是中國的特有種，形態為落葉喬木，因其樹皮的藥用價值（中藥「杜仲」）和工業價值而廣泛種植，但其野生物種在《世界自然保護聯盟紅色名錄》中被列為易危物種。
杜仲科植物的特徵：
植物體（特別是樹皮、枝條和葉片）折斷或撕裂時，斷面會出現韌性極強的銀白色細絲（杜仲膠），這些膠絲使斷面不易完全分離。
雌雄異株，且缺乏真正的花被（無花萼和花冠）。雄花簇生，雌花單生。
果實是一種長橢圓形的單翅果（Samara），扁平且兩端尖銳，果實周圍具有膜狀的翅，有利於隨風傳播。